Ibidem, p. 400 et suiv

Bien que vivant alors sous la protection du duc et de son lieutenant, d'Albigny, les Jésuites ne furent pour rien dans le projet ni dans la préparation de /' Escalade i. Est-il vrai qu'un des leurs, le P. Alexandre Hume, se soit trouvé, durant cette nuit historique, parmi les soldats qui devaient monter à l'assaut? Plusieurs relations du temps parlent d'un a Jésuite écossais » qui, au pied des muraiDes, encourageait les assaillants et les aidait à grimper par les échelles 2. Sur cette affaire, les documents de la Compagnie nous apprennent seulement deux choses certaines : la première, qu'à une époque dont la date précise n'est pas indiquée, mais assurément avant 1606, le P. Hume remplit les fonctions d'aumônier mihtaire auprès des troupes du duc de Savoie 3 ; la seconde, qu'après l'Escalade, quand les Genevois commencèrent à user de représailles, un Jésuite dont le nom est omis fut spécialement l'objet de leurs poursuites. « Si nous avons quitté Thonon, écrit le P. Jean Forier au P. Général, ce n'est pas qu'il y eût pour nous danger de mort, car la religion n'était pas en cause et les soldats de Genève avaient reçu l'ordre de ne pas maltraiter les prêtres. Cependant le P. Provincial nous commanda de nous retirer; le gouverneur nous parla dans le même sens, et les habitants de Thonon nous forcèrent à sortir de la ville que, disaient-ils, nous compromettions. En effet les Genevois recherchaient particulièrement l'un des Nôtres, non comme prêtre catholique (car souvent il avait fréquenté leurs ministres et s'était rendu dans leur ville sans être inquiété), mais parce qu'ils le supposaient le machinateur de ce qu'ils appellent une trahison4. »

Les Jésuites abandonnèrent Thonon, par prudence, au com-

1. Longtemps les ducs de Savoie employèrent prêtres et religieux pour lutter contre le protestantisme dans leurs états, et jamais on ne put reprocher à ces missionnaires de recourir à des procédés violents. C'est par la persuasion que Clément VIII recommandait de convertir: «Non sarà buona conversione il larsi catbolici per obbedire al Principe, ma perconoscere quesla esser la verachiesa etla vera relisione » (Lettre du card. Aldobrandini au P. Chérubin, 13 avril 1602, cité par Al. de Becdelièvre, op. cit., p. 36, note).

2. Relation de Henry Lock, agent anglais, envoyée à Robert Cécil, 1" février 1603 (Documents sur l'Escalade, p. 431-436). De Becdelièvre, op. cit., p. 79-82. L'auteur de cet excellent Essai historique sur t'Escalade de 1602 nous montre comment les premières relations de cette affaire s'enrichirent peu à peu « de détails où la légende a prêté quelques charmes à l'histoire ».

3. Notice nécrologique du P. Alexandre Hume dans les Litlerae annuae S. J. 1613- 1614: appendice des Annales provinciae lugdunensis 1606, p. 777-783.

4. Lettre du P. Jean Forier au P. Aquaviva, 3 octobre 1603 (Gall. Espist., t. XIX, f. 59). Sur l'offensive prise par les Genevois dans les premiers mois de 1603, voir Fazy, p. 490-492.