V. Bibliothèque de l'Institut, coll. Godei'roy, vol

Sources imprimées : Lettres missives de Henri IV. — Lettres du cardinal d'Ossat. — Palma-Cayet, Chronologie septénaire. — Pasquier, Le catéchisme des Jésuites. — De Serres, Inventaire général de l'Histoire de France. — Annales des soi-disans Jésuites. — Koverius, De vita P. Cotoni. — D'Orléans, La vie du P. Coton. — Prat, Recherches sutla Compagnie de Jésus au temps du P. Coton, t. H et V (pièces justificatives).

1. Depuis l'édit de Nantes, ces quatre ou cinq années de lutte par la parole et par la plume n'avaient fait que confirmer amis et ennemis dans leurs sentiments à l'égard de la Compagnie de Jésus. Les uns désiraient toujours plus sa complète liberté, son rétablissement officiel; les autres ne redoutaient rien davantage. Qu'allait faire Henri IV? S'il devait encore ménager les huguenots, par ailleurs n'avait-il pas promis au pape de rétablir les Jésuites dans son royaume? Jusqu'ici les circonstances avaient fourni de bons prétextes à son parti pris d'ajourner; mais, fussent-ils entourés des meilleures promesses, les atermoiements ne pouvaient durer toujours.

A la fin de janvier 1601, le P. Maggio s'était, on l'a vu, retiré dans Avignon, pour attendre un nouvel appel royal et la reprise

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des négociations interrompues. L'appel ne venant pas, il se résolut, après quelques semaines, à commencer la visite des provinces de la Compagnie selon la commission qu'il en avait du P. Général. Dès que les grands froids eurent cessé, il entreprit l'inspection des maisons d'Aquitaine, Béziers, Auch, Toulouse et Rodez. Comme il se rendait de cette dernière ville à Agen, il dut s'arrêter deux jours à Cahors où l'on désirait un collège. Déjà des avances avaient été faites au P. Provincial ; les consuls et les vicaires généraux avaient même obtenu l'autorisation du P. Aquaviva, mais subordonnée au bon plaisir du roi, et le seigneur de Thémines, gouverneur de la province, s'était chargé d'emporter le consentement de Sa Majesté1. Il n'avait pas encore présenté sa requête lorsqu'on apprit à la cour l'existence du projet. La nouvelle fut grossie par la malveillance et Henri IV se plaignit amèrement au Saint-Père de l'audace des Jésuites qui, sans ses ordres, avaient fondé un collège à Cahors2. Averti par le nonce, le P. Maggio refusa de suivre l'anaire, et dans le Mémorial des visites, il recommanda spécialement aux missionnaires de n'écouter aucune proposition analogue sans l'aveu préalable du P. Général 3. Pour la même raison, il résista aux vives instances de l'évèque d'Agen, qui voulait confier à la Compagnie son séminaire 4.

Un autre incident du même genre allait marquer le séjour du P. Visiteur à Bordeaux. Quand il y arriva, au mois d'août, il trouva le maréchal d'Ornano, gouverneur de la Guyenne, très inquiet et en correspondance avec le roi au sujet d'un opuscule publié par les Pères du collège de la Madeleine. C'étaient les Règles de la Congrégation de la Sainte Vierge établie à Rome, avec plusieurs pratiques de dévotion empruntées à différents livres de piété. Publication bien innocente et cependant dénoncée au roi ! Il s'agissait, disait-on, d'une affiliation dangereuse, et l'ouvrage contenait des maximes contraires à celles du royaume. Le P. Visiteur, qui connaissait l'air de la cour, supprima, pour complaire à Sa Majesté, le pieux opuscule transformé en machine de guerre5. Henri IV lui en sut gré, mais

1. Lettre du P. Général au P. Alexandre Georges, 22 février 1601 (Aquitan., Epist. General., 1. 1).

2. Lettre du roi au card. d'Ossat, Ie' mai 1601 (Lettres du card. d'Ossat, t. II,

Supplément, p. 21).

3. Visit. P. Maggii (Galliarum visitationes, 1560-1609, n. 104).

4. Lettre du P. Maggio au P. Général, 16 août 1601 (Epist. P. Maggii, f. 123).