LE P. MAGGIO RAPPELE PAR LE ROI

continua de regarder les Pères comme gens assez capables d'indiscrétion et de malice. « Je veux croire, écrivait-il le 2 septembre au maréchal d'Ornano, que ledict P. Mage les fera sages et qu'il modérera l'ardeur de zelle qui les transporte1. »

Sur ces entrefaites, le nonce avait renouvelé ses instances auprès de Henri IV en faveur des Jésuites, et le roi s'était contenté de répondre que chaque chose viendrait en son temps2. Cependant, à ce moment-là même, il était déjà décidé à reprendre les négociations. Le 6 juillet, il mandait au P. Maggioque ses affaires lui permettaient maintenant de « penser à celles de la Compagnie » ; il l'invitait à se rapprocher de la capitale pour avoir une audience, et ajoutait : « Je vous asseure que vous serez le bien venu3. » Deux jours après, l'abbé de Bérulle, aumônier honoraire du roi, écrivait aussi au P. Maggio pour se réjouir avec lui de la prochaine conclusion de l'affaire.

Ancien élève du collège de Clermont4, Pierre de Bérulle s'était toujours montré très attaché à ses anciens maîtres ; au moment de leur expulsion, il avait pris courageusement leur défense. Aspirant pour lui-même à la vie parfaite, il s'était mis en rapports avec le P. Maggio à Paris. Après une retraite faite à Verdun vers la fin du mois d'août 1600, il avait continué de correspondre avec le Père au sujet de sa vocation. « La nouvelle inopinée de la volonté de Sa Majesté qui vous appelle par deçà, lui disait-il dans sa lettre du 8 juillet, me fera escrire en haste ce petit mot, et d'un autre style que l'ordinaire, pour m'esjouyr avec vostre Révérence, et du subjet qui vous oblige à revenir en ces quartiers, lequel je pense favorable à la Compagnie, et du bien que je prétends tirer en mon particulier de vostre retour, ayant remis à me déterminer à ce que vous sçavez, selon le conseil qu'il vous a pieu me donner en vostre dernière5. » A la lumière des Exercices de saint Ignace, l'abbé de Bérulle avait reconnu que Dieu ne l'appelait point à la vie religieuse dans telle ou telle société particulière, mais qu'il devait travailler sans relâche à se perfectionner dans son état. Toutefois, se défiant de

1. Lettre du roi au maréchal d'Ornano, 2 septembre 1601 (Lettres missives, t. V p. 461).

2. Lettre du roi à l'évêque de Modène, 16 juillet 1601 (Archiv. Val., Nunz. di Francia, t. XL VII, f. 191).

3. Lettre du roi au P. Maggio, G juillet 1601 (Galliar. mon. hist., n. 85).

4. Hervé, *La rie. manuscrite du eard. de Bérulle (Archiv. nat., M, 220). Cf. l'abbé M. Houssaye, M. de Bérulle et tes Carmélites de. France, p. 101-114.

5. Lettre de M. de Bérulle au P. Maggio, 8 juillet 1601 (Galliar. mon. hist.. n. 92).

son propre esprit, il avait laissé au P. Maggio le soin de prononcer en dernier ressort ; à quoi le P. Visiteur avait répondu : « Je ne sais, monsieur, quel peut être le dessein de Dieu sur votre âme, ce que je sais seulement, c'est qu'il ne vous appelle point à la Compagnie *. » Du moins le P. Aquaviva, par une lettre du 21 septembre 1600, avait-il associé l'aumônier royal « aux prières et sacrifices et à toutes les autres actions et œuvres pies qui, par la grâce et la bonté de Dieu », s'accomplissaient dans la Compagnie 2, et Bérulle reconnaissant s'offrait à aider le Père Visiteur dans la mesure de ses forces. « Que s'il vous playt m'informer de vostre volonté, lui disait-il, ou me commander quelque chose pour vostre service en attendant vostre arrivée, je vous y servirai fidellement et affectueusement. » Et il ajoutait : « Je m'oubliois à vous advertir que le P. Cotton est ici fort désiré et estimé, et mesme à la court, ayant esté recognu au voyage de Savoye pour esprit capable et débonnaire. Si vous faites ce bien à Paris que de l'ammener avec vostre Révérence, il sera incontinent employé3. »

Ce post-scriptum, si flatteur pour le P. Coton, était l'écho d'un bruit favorable à la Compagnie, mais impliquant une sorte d'innovation peu conforme à ses usages, et le P. Maggio s'en inquiétait. « J'entends dire, écrivait-il au P. Aquaviva, que le roi veut toujours avoir auprès de sa personne deux des Nôtres avec lesquels il puisse traiter. J'ai peine à le croire et cela ne nous conviendrait pas. Nous saurons à Paris ce qui nous attend4. » Mais il fallut différer ; le Père fut saisi d'une maladie grave, qui le conduisit, dit-il, «jusqu'aux portes du tombeau5 ». Fâcheux retard pour l'importante affaire que le Souverain Pontife ne cessait de recommander à Henri IV. Vivement contrarié, lui aussi, le roi chargea M. de Béthune, son ambassadeur à Rome, d'en avertir Sa Sainteté en l'assurant combien il avait à cœur de la satisfaire 6.

2. Enfin, dans la seconde moitié du mois d'octobre (1601), le

1. Lettre du P. Maggio au P. de Bérulle dans * Mémoires pour une nouvelle vie du cardinal de Bérulle », par le P. Batterel, de l'Oratoire (Archives de l'Oratoire), citée par Houssaye, op. cil., p. 197.

2. Lettre du P. Aquaviva à M. de Bérulle, 21 septembre 1600, original (Archiv. nat., M, 234).