VOYAGE DU ROI EN LORRAINE

favorables à la tentative, niais que ceux de la Province de France la jugeaient hasardeuse. « Quant à moi, ajoutait-il, je crois qu'il y a peu à espérer pour le moment. Si Ton n'a rien obtenu dans des temps meilleurs, comment obtenir quelque chose au milieu des difficultés présentes? Des gens bien informés m'ont fait savoir de Paris qu'on s'y trouve très mal disposé pour nous, et que le silence de Rome favorise l'opposition1. Du reste, ce qui importe le plus, le roi, pressenti sur une visite des Pères Provinciaux, a déclaré qu'il ne voulait pas les recevoir 2. »

Le rétablissement de la Compagnie, si longtemps désiré, si ardemment poursuivi, paraissait donc plus incertain que jamais. « Rome, écrivait l'abbé de Bérulle au P. Maggio, continue à garder le silence, et ce retard vous devient de jour en jour plus préjudiciable. » Et il osait ajouter : « Je vous conseillerais de demander au Souverain Pontife votre rappel, afin qu'il comprit bien qu'en cette circonstance il a manqué à ce qu'il vous devait, à vous et aux catholiques Français 3. »

5. Qui eût dit alors aux Jésuites et à leurs amis que le dénouement était tout proche? Les relations et correspondances du temps nous apprendront quelles circonstances allaient le hâter.

Ce fut d'abord le voyage du roi en Lorraine. Un lieutenant du duc d'Épernon, Roger de Comminges, sieur de Sobole, gouvernait la cité de Metz et le pays. Devenu odieux par ses vexations, il s'était enfermé dans la citadelle où le peuple le tenait assiégé4. Le duc d'Épernon, MM. de Boissise et de la Yarenne, envoyés l'un après l'autre pour tenter un accommodement, avaient vu échouer leurs efforts '. Les Messins réclamaient la révocation de M. de Sobole, et celui-ci déclarait qu'il ne se rendrait qu'à Sa Majesté. Comme le conflit devenait inquiétant, le roi résolut d'intervenir en personne0. Accompagné de la reine, il partit pour Metz à la fin de février 1603, et, sur la demande des habitants de Verdun, s'arrêta d'abord quelques jours chez eux.

A peine y était-il arrivé, que le gouverneur, le baron d'Haus-

1. Allusion à la lettre de M. de Bérulle, du 29 octobre 1602, citée plus haut.