Narratio rerum

8. Lettre du P.Armand au P. Général, 22 juin 1603 (Gall. Epist., t. XIX, n. 1).

La correspondance diplomatique deMgr delBufalo nous apprend que le Père et son compagnon ne ([luttaient plus le roi, et qu'ils étaient de sa part l'objet d'attentions particulières. « Le I*. Coton a reçu de sa Majesté commission de prêcher à toutes les fôtes. On les voit souvent se promener seul à seul, ce qui permet d'espérer quelques bons résultats, même pour la correction des mœurs du roi1. » Les deux Jésuites accompagnèrent la cour dans ses voyages à Saint-Germain-en-Laye et à Monceaux, et le P. Coton prêcha de nouveau pour la fête de saint Jean et celle de saint Pierre. Henri IV l'écoutait avec tant d'application et de plaisir, qu'il s'impatientait du moindre bruit-. Une dame calviniste, s' abstenant d'assister aux sermons, répondit au roi qui lui en demandait le motif, « qu'elle ne se pouvoit accommoder avec les Jésuites. — Ny moy, répliqua-t-il, avant que je les connusse; mais j'ai bien changé d'opinion et d'affection depuis. Connoissez-les et vous ferez comme moy3 ».

A mesure qu'il les jugeait mieux, Henri IV se méfiait davantage de leurs adversaires. « Voyez un tel qui entretient le P. Coton, dit-il un jour à la reine ; je gagerois que c'est pour tirer quelques paroles de luy où il puisse trouver à redire. » Une autre fois il prit ouvertement leur défense en imposant silence à quelques gentilshommes qui en disaient du mal : « Taisez-vous ; vous en parlez par animosité et sans les connoître4. »

Les lettres du P. Coton prouvent que le P. Armand et lui, en vrais disciples de saint Ignace, exercèrent alors une salutaire action sur cette cour aux mœurs faciles et légères. « Chacun dit qu'on ne l'a [jamais] vue en tel estât comme depuis nostre venue... Il ne se parle plus de duels, de vilainies notoires, ni mesme de jurer sans reproche. Et m'a Sa Majesté ordonné de reprendre ceux qui le feront, asseurant que tout sera bien pris de moy. Les après-disnées, j'avois assez à faire de respondre aux doubtes de conscience que la Reyne et ses dames qui la suivoient nie pro-

posoient dans la chambre de la Reyne Le Roy mesme nous

demande souvent des doubtes de conscience, estant chose très asseurée et sans faintise que ce prince aime et craint Dieu, par la grâce spéciale duquel il s'est retiré de ses folles amours. » A

1. Lettres du nonce au cardinal Aldobrandini, 1er et 14 juillet 160:; (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, t. XLV1II, f. 58-631.

2. Lettres du P. Coton au P. Raltazar, datées de Monceaux, 24 juin et 3 juillet 1603 (Supplemenlun Galliarum, n. 7).

3. Lettre du même au même, datée de Villers-Cotterets. 18 juillet 1603 {Ibidem' .