IMPRESSIONS DIVERSES A ROME

plus complet. Il se douta bien que le P. Général n'en autnil qu'une demi-satisfaction.

Et en effet, si le P. Àquaviva fut heureux et reconnaissant du rétablissement de la Compagnie, par ailleurs, connaissant encore imparfaitement la façon dont les choses s'étaient passées, il regrettait fort que les négociateurs eussent admis certains articles contraires, pensait-il, aux lois de l'Eglise, à la réputation de ses religieux ou à la liberté de leur ministère. Tel était, à ses yeux, le serment de fidélité, qui semblait impliquer l'aveu de fautes antérieures; (elles encore les entraves mises à l'administration des sacrements, véritable diminution de nos privilèges. Il reprochait au P. Armand et au P. Coton d'avoir laissé introduire dans l'édit des restrictions étroites, blessantes, excessives'. En même temps, il suppliait le nonce d'intervenir avec zèle auprès du roi2, comme le lui recommanderait le cardinal secrétaire d'État au nom du Souverain Pontife3, afin d'obtenir, non pas la révocation de l'acte, mais l'adoucissement ou même la suppression de quelques articles.

Le P. Coton reçut en vrai religieux le blâme de son supérieur. Toutefois, dans l'intérêt même de la Compagnie, il s'empressa d'envoyer à Rome les éclaircissements qu'il jugeait nécessaires. « Je suis désolé, mon très Révérend Père, écrivit-il le 28 octobre, que notre négociation n'ait pas causé à Votre Paternité toute la satisfaction que nous voulions lui donner. Mais je la prie et la conjure de toute l'ardeur de mon âme de vouloir bien se per-

1. Lettre du P. Général au P. Armand, 28 septembre 1603 (Francia, Epist. General, t. I). De cette même époque nous trouvons une note sans dale, vraisemblablement, émanée du P. Général, et dont nous citerons quelques passages, parce qu'ils montrent une l'ois de plus combien étaient justes et motivées ses réclamations. « Les conditions sont préjudiciables à la réputation de ceste Compagnie, en ce qu'elles supposent ou semblent supposer pour la plus part que la Compagnie a commis les fautes qui ont mérité cette rigueur, et que pour la tenir en bride à l'advenir on a fait lesdites conditions. Ainsi la quatrième, qui est du serment, semble supposer que ceux de cette Compagnie ont faict et entrepris quelque chose contre le service du Roy, la paix publique et le repos du royaume; la 5,; et 6'', que ceste Compagnie s'est avaremenl comportée en l'acquisition des biens temporels et à chercher les héritages de ceux qu'elle reçoit ; la 7", qu'elle a refusé d'estre subjecte aux loix du royaume comme les autres ecclésiastiques et religieux; la 8e, qu'elle ne veut estre subjecte aux Evesques; la 9e, qu'elle entreprend d'ouyr les confessions et fère autres fonctions sans le congé et au préjudice des Evesques. Or toutes ces suppositions sont contre la vérité et contre la réputation de la Compagnie, estant fondées sur les calomnies de nos adversaires et plusieurs d'icelles, comme il est évident, préjudicieront à la liberté d'icelle Compagnie et au bien public, à qui elle ne peut servir si elle est privée de celte liberté... » (Francia, De exilio Patrum, f. 202, 203).