Lettre du P. Général au nonce, 5 octobre Kï03 (Ibidem

3. Lettre du cardinal Aldobrandini au nonce, 6 octobre 1603 (Galliar. mon hist n. 148).

suader que, vu les circonstances de temps, de lieu, de personnes, il n'y avait pas d'autre moyen de terminer cette affaire, non seulement à notre jugement, mais de l'avis des hommes les plus sages et les mieux intentionnés. En effet, si l'on compare les conditions présentes avec celles que le Souverain Pontife avait d'abord acceptées de vive voix, comme il conste par les papiers du ministère d'État * ; si l'on pèse bien l'importance des modifications accordées; si l'on prend garde à la volonté de Mgr le nonce, qui nous avait souvent ordonné au nom du Saint-Père et en son propre nom de saisir une occasion quelconque, bien qu'il ait ensuite témoigné quelque chagrin de ce que l'affaire s'est conclue en son absence ; si l'on considère le nombre et l'énormité des calomnies qui éclataient d'heure en heure, l'état chancelant de nos autres collèges, les pamphlets que la presse vomissait chaque jour contre nous, l'espoir d'un meilleur avenir, les promesses du Roi, la haine du Parlement, ou du moins des principaux membres de ce corps, l'arrêt d'exil qu'il porta contre nous, le petit nombre des amis que nous y avons, les préventions, les préjugés, la puissance et la bienveillance du prince qui nous a admis à ses bonnes grâces, les faveurs qu'il nous accorde depuis lors,... les éloges qu'il donne souvent à notre Institut, l'apologie qu'il fait chaque jour de la Compagnie contre ceux qui l'attaquent, les services qu'il nous demande et ceux qu'il attend, le fruit qui se produit à la cour; si l'on entre dans ces considérations et dans beaucoup d'autres encore, on embrassera certainement avec bonheur une si belle occasion de faire le bien. Je prie donc Votre Paternité de daigner consentir à l'acte accompli et de nous prêter, comme elle en a sans doute l'intention, tout le concours qui dépendra d'elle, afin que nous puissions, de plus en plus, bien mériter du Roi très chrétien2. »

Mgr delBufalo partageait de tous points les sentiments du P. Coton. Témoin de l'affection du roi pour les Jésuites, surtout depuis la publication de l'édit, il recommençait à revendiquer sa part d'influence dans l'heureuse issue de l'affaire. « Maintenant tout est fini, écrivait-il le 7 octobre au P. Maggio; que tout soit à la gloire de Dieu ! Si le P. Coton sait conserver, comme je n'en doute

1. On reconnaît ici l'inlluence des premières dépèches de M. de Béthune et l'empressement du roi et de ses ministres à se prévaloir, sur la foi de ces dépêches, d'un consentement du pape qu'ils savaient bien cependant n'avoir jamais rien eu de définitif ni d'officiel (Voir le chapitre précédent).

2. Lettre du P. Coton au P. Général, Fontainebleau, 28 octobre 1603, traduite du latin et publiée par le P. Prat (op. cit., t. II, p. 169-171).