ATTENTAT SUR LA VIE DU P. COTON

prirent leurs conclusions. Le chancelier voulut les voir par écrit, et supprima la clause « par très exprès commandement de Sa Majesté » qui indiquait une contrainte. Afin qu'au dernier moment on ne changeât rien aux termes convenus, M. de Maisse fut chargé d'assister à la vérification de l'édit. Elle eut lieu en sa présence, le second jour de janvier 1604, « purement et simplement selon la volonté du Roy ». Dans son acte d'adhésion, le Parlement rappelle les différentes phases du rétablissement de la Compagnie ; il essaye ensuite de justifier sa résistance, qui n'a cédé, dit-il, que devant le bien public et l'intérêt de Sa Majesté; puis tout à fait à la fin, tenant à faire encore montre de zèle et à insérer quelque note infamante pour les Jésuites, il supplie le roi de « pourvoir par une déclaration à ce que ceux qui auront esté quelque temps en la Société ne puissent estre reçus aux partages [de leurs biens], pour le trouble qu'ils apporteroient aux familles1 ».

Le roi n'eut aucun égard à la supplique du Parlement concernant le Ve article de l'édit, lequel fut enregistré dans toute sa teneur, tel qu'il avait été publié.

Ainsi se trouvait annulé, après neuf ans, l'inique arrêt porté par le même Parlement le 29 décembre 1594. Au gré de la Cour suprême, les Jésuites, depuis leur introduction en France, n'y avaient existé que par manière de provision ; ce fut la gloire de Henri IV de les y établir officiellement par édit et par arrêt.

12. En France, la vérification de l'édit de Rouen fut accueillie avec joie par tous les bons catholiques. Empressées à profiter de ce bienfait, bon nombre de villes demandèrent bientôt des collèges de Jésuites. En même temps, Clément VIII chargeait son nonce d'exprimer à Henri IV la satisfaction qu'il avait éprouvée de cet acte réparateur envers des religieux tout dévoués au Saint-Siège et très utiles au royaume « pour l'éducation de la jeunesse et l'extirpation de l'hérésie2 ». Dans une lettre à M. Des Hayes, gentilhomme de la maison du roi, l'évêque de Genève, François de Sales, unissait ses félicitations à celles du Souverain Pontife; il voyait, disait-il, dans le rétablissement de la Compagnie de Jésus un gage de « bonne et sainte prospérité

1. On trouvera cet acte d'enregistrement du 2 janvier 1604 dans Prat, Recherches, t. II, p. 219-221.

2. Lettre du nonce au cardinal Aldobrandini, 8 mars 1604 (Archiv. Vat.. Nunz., di Francia, t. XLIX, f. 41-43).

pour la France, « par la renaissance de son ancienne vertu et piété à laquelle cette excellente Compaignie peut infiniment contribuer, estant favorisée du zèle de Sa Majesté1 ».

Les Jésuites du monde entier rendaient à Dieu de solennelles actions de grâces et appelaient sur le roi les bénédictions du ciel. Henri IV écrivait à son ambassadeur près la république de Venise : « Je suis certainement très sensible à la gratitude et à la reconnaissance avec laquelle procèdent les Pères Jésuites2. »

Comme le Parlement, l'Université comprenait qu'il n'y avait actuellement rien à faire ; elle attendait dans un silence prudent quelque circonstance imprévue. Les hérétiques et autres ennemis de l'Église s'irritaient d'autant plus du fait accompli, qu'ils avaient plus travaillé à l'empêcher. « Mais ce qui leur navra plus vivement le cœur, dit l'historien Dupleix, fut de voir le P. Cotton retenu auprès de Sa Majesté pour estre son prédicateur ordinaire. Les ennemis de la Société, voians cela avec crèvecœur, conspirèrent contre luy et employèrent un assassin pour le mettre à mort^ . »

Le mardi 13 janvier, le P. Coton était allé dans le quartier Saint-Gervais traiter une affaire avec M. de Montbéron, et s'entendre avec les marguilliers qui désiraient un Jésuite pour le carême. Au retour, comme la nuit tombait, l'abbé de Bérulle, qui l'avait accompagné, le contraignit d'accepter une voiture. « Arriva qu'estant proche de la Monnoye, un certain homme incogneu, gros et puissant garçon, vint envisager le Père dans son carrosse, criant au cocher : Ar reste, arreste ; et voyant que le carrochier passoit outre, il desgaina son espée, luy lançant un coup d'estoc par derrière, avec telle roideur qu'il perça le cuyr du carrosse et le vint joindre trois doigs au-dessoubs de la nuque du col et deux doigs près de l'espine du dos. Le sang luy sortit incontinent par la bouche en fort grande abondance et par le dehors, le coup ayant porté jusques au-dedans de la gorge. « Je suis blessé, dit le Père; Dieu soit loué de tout! » Ce fut, de bon rencontre, devant la boutique d'un cirurgien, où il fut médicamenté sur l'heure promptement, et de là porté au cloistre Saint-Germain, où il loge maintenant pour estre plus près du Roy, Sa Majesté l'ayant voulu ainsi. Il n'y fut si tost arrivé que

1. Lettre de saint François de Sales à Antoine Des Hayes, 16 janvier 1604 (Œuvres complètes, édit. d'Annecy, 1902, tome XII, p. 253).

2. Lettre de Henri IV à M. de Fresne-Canaye, 4 août 1604 (Franciae hist., t. I, n. 151).