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l'éducation était de « former le goût et les mœurs, d'élever l'honnête homme, au sens qu'atl ribuait à ce mot la langue des salons et de L'Académie, c'est-à-dire l'homme capable de discourir ou de disserter sur une pensée morale, de composer une lettre ou de soutenir une conversation en termes de choix1. » Non, la Compagnie vise plus haut, et les premières lignes du Ratio le rappellent au I*. Provincial. « Aider le prochain à connaître et aimer Dieu'- », voilà le but; la Littérature et la science ne valent pratiquement qu'à titre de moyens. Principe, axiome de pédagogie chrétienne, voire de saine philosophie : placé en tête du plan d'études, il y reparaîtra bien des fois.
Donc au Jésuite professeur il importe avant tout d'être apôtre. Formé pendant deux années de noviciat et trois années de philosophie à la pratique des vertus solides, il vivra au collège en homme de zèle el d'oraison3. Ayant uniquement en vue la gloire de Dieu et le bien spirituel de ses élèves, il fera en sorte que sa conduite et ses paroles soient une continuelle leçon de vie vraiment chrétienne. Durant la classe, qui sera commencée et terminée par une prière, il saisira toute occasion de disposer les âmes encore tendres des écoliers à la connaissance, à l'amour, au service de Dieu : il ramènera tout à la louange de la vertu et au blâme du vice4. Dans les entretiens privés, il détournera ses élèves de la lecture des écrivains dangereux et leur recommandera les livres honnêtes, la vie des saints, les ouvrages de spiritualité. Il les exhortera à la prière, à la piété envers la Sainte Vierge, à la fréquentation des sacrements, à la pratique des vertus, à la fuite du péché et des mauvaises compagnies. Enfin il priera souvent pour eux:i.
L'assistance quotidienne à la messe, la réception au moins mensuelle des sacrements, le sermon aux jours de fête, une explication hebdomadaire de la doctrine chrétienne, tels sont les éléments réguliers de l'éducation religieuse commune.
Pour les maîtres comme pour les élèves, le Ratio studiorum place la doctrine chrétienne à la base de tout enseignement. Et cela ne pouvait manquer d'être, si l'on voulait se conformer à la pensée de sainl Ignace. N'avait-il pas inauguré par le catéchisme son apostolat personnel, fait de ses premiers compagnons autant de catéchistes, obligé par une promesse spéciale les profès et coadjuteurs spirituels de son Ordre à catéchiser les enfants0, et enjoint aux Recteurs des collèges de commencer leurs fonctions par quarante jours de cet humble ministère7? Dès son début, la Compagnie se montra fidèle en ce point à l'esprit dusaint fondateur. Avant quele catéchisme du concile de Trente fûl publié (156S), avant même qu'il fût décrété (1563), plusieurs Jésuites, missionnaires ou théologiens, Jacques Lainez et François Araldo en Italie, Jérôme Domenech en Sicile, Pierre Canisius en Allemagne \
