Constilutiones S. J., p. IV, c. siv, 1, 3, D

LE « RATIO STUDIORUM . :o:

éditions expurgées. Cette mesure d'hygiène morale a été parfois eritiquée, mais sans doute parce qu'elle venait d'eux. En cela pointant, ils ne faisaient que suivre l'avis d'un célèbre rhéteur pa Quintilien ne voulait pas seulement qu'on mît la jeunesse à î'écoli du beau: il exigeait encore que ce beau fût, avant tout, bon et honnête; il interdisait aux écoliers la lecture des ouvrages trop libres. Dans son livre De institutions oratoria il déclare qu'il faut choisir avec soin, non seulement les auteurs, mais encore les passages 1; il estime, par exemple, que certaines pages d'Horace ne devraient pas être commentées.

Avec le degré des classes varie la façon d'expliquer les auteurs, autrement dit la prélection. Le Ratio veut qu'elle soit préparée avec soin et il en détaille ainsi le mécanisme : « Le maître lit d'abord tout d'un trait le passage à interpréter. En second lieu, il en expose brièvement la matière, montrant, s'il le faut, le lien avec ce qui précède. En troisième lieu, il reprend chaque phrase séparément et l'explique, soit par une paraphrase latine, soit par une traduction en langue vulgaire. Dans cette traduction, qu'il s'applique à suivre l'ordre des mots du texte latin ou grec; si cela n'est pas possible, qu'il fasse d'abord le mot-à-mot, puis rende en style vraiment français le sens de la phrase ou du passage. En quatrième lieu, reprenant tout le morceau dès le début, il fera sur chaque phrase les diverses remarques proportionnées au degré de la classe. Il dictera les plus notables, soit au fur et à mesure de ses observations, soit d'un seul coup, à la fin 2. »

Telles sont les quatre parties de la prélection. Chacun voit l'importance particulière de la quatrième et ce qu'un maître habile y peut mettre d'intérêt. Les observations que suggère un texte classique sont principalement de deux sortes : application des préceptes et remarques d'érudition. Toute page d'un grand orateur, d'un bon poète, d'un écrivain exact, peut s'offrir à l'écolier comme un modèle parfait et pratique de pureté de langage, de correction grammaticale, de style, de composition, d'art oratoire. Donc, suivant le degré de la classe, le professeur fera valoir diversement l'auteur, le morceau où il s'attache. Le régent de rhétorique aura surtout en vue le développement, l'élocution, le mouvement3. L'humaniste s'étendra davantage sur le style, la propriété et la variété des termes, l'élégance et l'originalité de l'expression '. En troisième et en quatrième, le maître fera porter ses principales remarques sur la construction de la phrase, la correction grammaticale et l'application des règles de prosodie 5. En cinquième, non sans donner déjà quelques aperçus sur la syntaxe, on s'attachera spécialement à l'étude du mot et de ses formes, à tout ce qui peut rappeler les règles de phonétique et de morphologie <;.