Ibidem

respectives et les faire lire au commencement de presque tous les mois '.

Néanmoins toute forme d'obéissance n'est pas également profitable à l'éducation. Quelle sera donc la plus recherchée dans les collèges de la Compagnie? La plus semblable qu'il se peut à celle dont les maîtres donnent eux-mêmes l'exemple; une obéissance fondée, non sur des motifs humains, mais sur la foi et l'amour de Dieu.

Que les Jésuites donnent à leurs élèves l'exemple de l'obéissance surnaturelle, cela ne fait aucun doute. De la première ligne à la dernière, le Ratio est un code de subordination en vue de la gloire divine. Le personnel dont il règle les emplois, les actes et les méthodes, est une hiérarchie religieuse où chaque membre tend à un même but surnaturel par l'abdication de sa volonté. De même que l'obéissance enserre la vie de ces Jésuites qui en ont fait le vœu, ainsi, toute proportion gardée, elle enserre la vie du collège qu'ils dirigent. Que l'élève y pense ou non, il a toute la journée sous les yeux des maîtres soumis à une autorité; il est pris lui-même dans l'engrenage de leur règlement, entraîné avec eux dans leur marche vers Dieu. Il est impossible que ce milieu moral n'agisse pas sur son âme 2, comme la pureté de l'air extérieur influe sur le développement physique.

De plus, c'est une règle du Ratio que le maître jésuite doit profiter de toute occasion pour porter les élèves à la vertu 3. Et quelle vertu a-t-il plus souvent à recommander que l'obéissance? Formé lui-même à obéir pour Dieu, le religieux se trouve aisément en mesure d'y former les autres. Non qu'il prêche en classe; il lui suffit d'un mot, d'une allusion, d'un trait, d'un de ces riens qui rappellent aux enfants leur absolue dépendance à l'égard de Dieu et la nécessité de le reconnaître dans les personnes qui le représentent.

Or, l'éducation serait trop misérable, qui habituerait le disciple à ne rien faire que sous l'œil du maître et par crainte. C'est dans sa conscience qu'il faut lui apprendre à chercher le motif de ses actes. Aussi le Ratio recommande -t-il de développer en lui le sentiment du devoir et celui de l'honneur. « Il faut, dit aux professeurs leur première règle commune, inculquer aux âmes tendres des adolescents la soumission à Dieu : teneras adolescenlium mentes obsequio Dei... praeparandas ' . » Soumission qui, d'ailleurs, implique toutes les autres, puisque l'autorité divine est le premier et commun principe d'obligation. Quant au sentiment de l'honneur, il n'est ni orgueil ni ambition, mais recherche légitime de l'estime de soi-même et d'autrui. Dès lors il touche de si près au précédent qu'on ne saurait les séparer dans la pratique.

Quintilien préférait déjà aux moyens de coercition l'éloge et le