Litt. ann. 1585, p

3. * Liber contractuum (Bibl. mun., ms. 126, fol. 38-40"). Lugdun., Fundat. colleg., t. III, n. 55.

•i. * Bistoria fundalionis (Francia, Fundat., n. 52). Cette notice ras. peut être considérée comme contemporaine, car elle se termine en 1597 par ces mots : « Hiscevero diebus, hoc est mense martio anni 1597, alia domus 5Caureis pernecessaria adjuncta est. »

monsieur le révérendissime Général le grand désir... que tous les habitans de ceste vile et pays de Velay ont dès longtemps heu d'y establir ung collège de leur ordre ». Ils firent valoir que la cité « estant la seconde de la Gaule Narbonaise et pays de Languedoc, limitrophe des pays de Forests et Gevaudan », avait « grandissime besoing d'une si honorable Compagnie, afin que ce peuple, lequel est de son naturel doux et débonnère », fût « instruict et confirmé en la vraye religion catholique ». En même temps, les consuls faisaient déjà des offres de revenus pour l'établissement1. Les deux Jésuites accueillirent favorablement cette bienveillante proposition, et le P. Sager qui devait prochainement aller à Rome, promit d'être l'interprète de la ville et de ses magistrats2. Il est probable aussi que l'on conseilla à ces derniers d'écrire eux-mêmes au Père Général, car il existe deux lettres datées du 24 septembre, adressées au P. Aquaviva, l'une par les consuls et l'autre parl'évêque, Antoine de Senneterre. Ce dernier disait en termes émuscomment, depuis vingt-trois ans qu'il gouvernait le diocèse, il était parvenu avec beaucoup de peine à le préserver de l'hérésie, combien de stratagèmes il avait dû déjouer pour sauver son troupeau. « Dieu, ajoutait-il, m'a accordé la grâce de l'arracher jusqu'ici à la dent des loups... mais il faut prévoir l'avenir. C'est pourquoi les habitants du Puy et moi nous avons résolu d'élever avec nos propres ressources une muraille contre l'erreur, d'opposer comme un rempart l'étude des belles-lettres et de la doctrine chrétienne à l'ignorance qui est la source de l'hérésie3. »

Trois autres collèges, Dijon, Eu et Dole étaient alors en voie de formation. Il ne fut donc pas possible au Père Général d'acquiescer aux désirs des habitants du Puy et de leur évêque. En attendant un moment plus propice, Antoine de Senneterre établit dans sa ville épiscopale une confrérie de pénitents blancs sur le modèle de celle de Paris, et tous, ecclésiastiques, nobles ou bourgeois furent admis à en faire partie.

Ce ne fut qu'en 1587, à l'occasion du voyage du P. Maggio en France4, que la ville du Puy parvint à la réalisation de ses anciens projets. La difficulté était de pourvoira la dotation d'un collège de la Compagnie. Le 11 janvier 1588, par un contrat passé

1. * Conclusio Senatus Aniciensis. Copie de la délibération du 1er septembre 1584, eollationnée sur l'original (Tolosana, Fundat. colleg., t. V).

2. Lettre des consuls au Père Général, 24 septembre 1584 [Ibidem).

3. Lettre d'Antoine de Senneterre au Père Général, 24 septembre 1584 (Ibidem).