Moro, Historia provinciae anylicanae, p. m

4. Lettres des PP. Ed. Hay et Guil. Creytton au P. Général, 14 et 27 nov. 1573 (Gall. Epist., t. VII, f. 52 et 111).

« avec des instructions de la maison de Guise1 », était bientôt devenu le favori du roi. Comblé de dignités, créé duc de Lennox, il se crut assez fort pour s'attaquer au comte de Morton et réussit à lui arracher la régence. A peine le P. Ed. Hay, alors à Pont-à- Mousson, eut-il connu ce changement, qu'il demanda comme une faveur au P. Général d'être envoyé dans sa patrie. Le P. Mercurian, à qui Marie Stuart et l'archevêque de Glasgow, son agent à Paris, avaient recommandé la mission d'Ecosse, lui répondit le 25 novembre en louant son zèle d'apôtre, qui n'était inspiré ni par la chair ni par le sang mais par la seule charité; car, disait-il, une telle mission ne promet que travaux et dangers. « Quant aux départs, ajoutait-il, nous n'avonsencore rien décidé; une affaire aussi importante ne peut être entreprise sans l'avis du Souverain Pontife; elle requiert même son consentement et son approbation. Dès que nous aurons vu Sa Sainteté, ce qui ne peut tarder, nous nous occuperons du choix des personnes2. »

Grégoire XIII ne pouvait que bénir une œuvre qui répondait si bien à sa paternelle sollicitude pour un royaume où l'hérésie dominait depuis peu et qu'on espérait ramener facilement au catholicisme, surtout si le jeune roi accueillait volontiers les premières avances. Aussi le P. Général pouvait-il écrire, le 22 décembre, à l'archevêque de Glasgow, au sujet de la mission d'Ecosse : « Après avoir recommandé la chose à Dieu dans la prière, et pris l'avis de nos conseillers, nous l'avons soumise au Saint-Père qui est pour nous l'interprète de la volonté divine. Il s'y est montré tellement favorable que nous ne doutons pas qu'elle ne soit aussi grandement approuvée de Notre-Seigneur3. » Sur le choix des personnes le P. Mercurian n'hésita pas; il regarda le P. Edmond Hay et le P. Creytton « comme spécialement désignés par Dieu4 ».

Ce choix, en effet, s'imposait et à cause des qualités des deux Pères et à cause des relations qu'ils avaient eues déjà avec les catholiques Écossais. Nous avons vu, en 1566, le P. Edmond Hay parvenir jusqu'à Marie Stuart et lui porter quelques paroles d'encouragement. Depuis cette époque un commerce épistolaire s'établit entre la reine et le jésuite. Il y était parfois question des écoliers pauvres que Marie Stuart faisait élever à ses frais dans