LUI. quadr., I, 300. Clironicon, I

2. Devenu évêque de Lavaur en 1557, il se démit de son évêcué en 1570 et mourut l'année suivante à Paris. — 3. Polaneo, Chronicon, I, 421.

arrivées en divers pays. Quant à celles qu'il recevait personnellement du P. Ignace, il les trouvait remplies d'un souffle divin et en était profondément touché. » Il songeait dès lors à faire de la communauté de Paris la base des grands et généreux desseins qu'il avait conçus. Son intention bien arrêtée était de lui céder non seulement l'usage, mais la propriété de son hôtel. Il laissait même entrevoir qu'il comptait un jour affecter des revenus à l'entretien des étudiants. Plusieurs autres personnes avaient aussi manifesté le désir d'aider cette fondation de leurs deniers ; mais toutes ces bonnes volontés se heurtaient à des obstacles dont le temps seul et la patience devaient avoir raison '. Il fallait d'abord qu'un des Pères eût une procuration en règle, afin de pouvoir agir au nom du P. Général; il était ensuite nécessaire que ce procureur fût profès de la Compagnie ; on exigeait enfin pour la communauté, sinon la qualité de français de chacun des membres, au moins un titre commun de naturalisation. Sans la réunion de ces trois conditions indispensables, rien ne pouvait être exécuté avec succès. La première avait été remplie dès le commencement de l'année 1550 : le 17 janvier, le P. Viola avait reçu une procuration qui lui permettait d'acquérir et de recevoir, au nom du P. Général et de la Compagnie, une maison à l'usage des scolastiques, et de passer à cet effet tous les contrats nécessaires et opportuns2. Quelques mois après, en vue de réaliser la seconde condition, des lettres patentes furent envoyées de Rome par lesquelles le même Père Viola, admis comme coadjuteur spirituel en 1547, était autorisé à prononcer les vœux de profès entre les mains d'un prélat de son choix. Le P. Ignace lui en adressait aussi la formule, et lui conseillait de les faire en présence de l'évêque de Clermonl 3. Cette marque de déférence envers un si généreux bienfaiteur était bien de nature à l'affectionner davantage à la Compagnie. Le prélat aurait aimé à présider une cérémonie qui devait être, en France, la première de

1. Polanco, Chronieon, II, 88. Epist. mixt., V, 691. Lettre d'Ignace à l'évêque de Clermont (Mon. ignat., s. 1, t. II, p. 666).

2. Instrumentum procuratorhtm (Mon. Ignat., s. 1, t. II, p. 657).

3. Lettre d'Ignace au P. Viola pour lui annoncer son admission aux vœux de profès, 22 fév. 1550 (Décréta et Instructiones, 1540-1573, f. 22). Lettres d'Ignace et de Polanco au même touchant la cérémonie de sa profession [Mon. Ignat., s. 1, t. II, p. 655, 656, 672, 673, 683, 684). Le P. J.-B. Viola avait d'abord fait les vœux simples de coadjuteur spirituel. La lettre d'Ignace l'admettant à ce degré est du 25 août 1547 (Décréta et Instr., fol. 19). A celte page des Décréta, on trouve les patentes d'Ignace (20 nov. 1547) au P. Paul d'Achille, au même sujet, et à la suite on lit : « Aliae ejusdem exempli litterae oct. cal. 7 '"'is MD.LXVII transmissae fuerunt ad magistrum Iohannem de Violeis. »

L'HOTEL DE CLERMÛNT. I60

ce genre; mais, à son grand regret, le mauvais état de sa santé le priva de cette joie. Il pria l'abbé de Sainte-Geneviève de vouloir bien le remplacer. Le 16 août, qui était un samedi, le P. Viola, après la messe, lut à haute voix, en présence de toute sa communauté et d'un grand nombre d'amis, la formule de profession, écrite de sa main, et qu'il remit ensuite au célébrant. « Cette solennité fit comprendre, à ceux qui semblaient ne pas le croire, que la Compagnie de Jésus était un véritable Ordre religieux. Afin qu'il ne restât aucun doute à cet égard, on expédia de Rome, non seulement la première et la seconde bulle de confirmation de Paul III, mais aussi celle que Jules III venait de publier, le *2i juillet; le tout en pièces authentiques, avec les lettres apostoliques confirmant les privilèges de la Société '.

Il ne restait donc plus que la troisième condition : obtenir le droit de naturalisation, qui permettrait à la Compagnie d'acquérir des biens et de posséder des revenus; mais la chose devait souffrir beaucoup de difficultés, qu'on ne pouvait vaincre sans se ménager de loin les plus hautes protections. Le cardinal de Cuise s'étant rendu à Rome pour l'élection du nouveau Pape, M"r du Prat demanda avec insistance que le P. Général ne laissât pas échapper cette occasion de recommander les Jésuites de Paris à celui qui tenait la première place dans les conseils du roi-.

7. Charles de Guise, futur cardinal de Lorraine et protecteur de la Compagnie de Jésus en France, mérite une mention spéciale dans cette histoire. Né au château de Joinville, le 17 février 1525, il appartenait à la branche cadette de la maison de Lorraine qui, au xvi° siècle, pendant trois générations successives, eut le privilège de donner au pays les plus habiles politiques et les capitaines les plus vaillants. Élevé, jusqu'à l'âge de dix ans, sous la garde vigilante de sa pieuse mère, Antoinette de Rourbon, il avait ensuite étudié au collège de Navarre, où il révéla les brillantes qualités déployées plus tard dans la vie publique. Le chancelier Olivier, qui l'avait connu dès sa plus tendre enfance, l'appelait « un prodige de nature et d'esprit ». Nommé, à l'âge de quatorze ans, à l'archevêché de Reims, il fut présenté à la cour par le cardinal Jean de Lorraine, son oncle, et gagna bientôt, par des mérites incontestés, l'estime et