L'HOTEL DE CLERMONT

de Louvain et de Cologne, ne fut pas sans profiter au bien général de la Compagnie : tous ces jeunes ouvriers apostoliques, accueillis à Rome parle fondateur, purent pendant plusieuis mois s'initier près de lui aux choses de l'Institut, et. lui prêter ensuite un utile concours pour rétablissement de nouveaux collèges'. Adrien de Witte et François Gordon occupèrent à Modène les chaires que leur avait réservées le cardinal JVIorone'-. Olivier Manare, professeur de belles-lettres au collège de Gubio, reviendra gouverner la province de France avant d'être Vicaire général de l'Ordre. Éverard Mercurian, après avoir exercé la charge de vice-préposé à la maison professe de Rome, sera nommé Recteur du collège de Pérouse, Visiteur en France, et deviendra Général de la Compagnie de Jésus.

9. À la fin du mois d'avril, la communauté de Paris ne comptait plus que quatre membres : le P. Viola seul prêtre, deux scolastiques, Robert Claysson et Jacques Morel, et un frère coadjuteur. Ils avaient perdu peu auparavant un religieux d'une tendre piété, André Commelin, qui s'était endormi doucement dans le Seigneur, après avoir supporté avec patience et courage, <( comme un véritable athlète de Jésus-Christ », de longues et cruelles souffrances3. Le P. Supérieur, souvent malade, ne pouvait plus suffire à sa tâche. Dans les lettres qu'il adressait à Rome, il demandait avec insistance d'être déchargé d'un fardeau trop lourd, et il indiquait le P. Paschase Broet comme très capable de le remplacer. Il ajoutait que celui qui viendrait à Paris, quel qu'il fût, devait arriver au plus tôt.

Malgré les difficultés de l'heure présente, Ignace de Loyola ne perdait pas l'espoir de donner à la petite colonie de l'hôtel de Clermont un large développement; toutefois, pour gouverner la Province dont elle devait être le centre, il ne pouvait plus compter sur le P. Viola. Sans doute celui-ci avait fait la profession solennelle et se trouvait muni de pleins pouvoirs; mais, sans parler du mauvais état de sa santé, un titre important lui manquerait toujours, quand il faudrait réclamer pour son Ordre le droit de cité dans le royaume : il n'était point citoyen français ni français naturalisé. Le P. Général pensa donc à le remplacer par un français d'origine, et choisit celui qui lui avait été proposé. Un de ses premiers compagnons, le P. Paschase Broet.

1. Polanco, Chronicon, II, 597. — 2. Ibidem, p. 454. 3. Litt. quad,, I, 623, 710.

I7i) HISTOIRE DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS.

gouvernant alors, de Ferrare, la province d'Italie, fut nommé provincial de France. Il arriva à Paris le 25 juin 1552 '.

Il put être témoin des regrets que l'ancien supérieur laissait dans cette ville : « Je ne puis partir d'ici sans voir couler beaucoup de larmes, écrivait le P. Viola le 25 juillet. Tous essaient de me retenir. Plusieurs voulaient retarder mon départ et vous écrire à ce sujet; mais j'ai répondu que j'arriverais à Rome avant leurs lettres2. » En réalité ce ne fut pas à Rome que se retira le P. Viola, mais à Parme, puis à Ferrare, d'où il envoya au P. Ignace les noms des bienfaiteurs et des amis de l'hôtel de Clermont, afin qu'ils eussent part aux bonnes œuvres et aux prières de toute la Compagnie.

10. Le P. Paschase Broet, choisi pour gouverner à sa place les Jésuites de France, était bien l'homme qui convenait le mieux dans les circonstances présentes. Ame droite et loyale, mais un peu timide de caractère, il avait fait preuve d'un tact délicat et d'une>are prudence dans les importantes missions qui lui avaient été contiées : en Irlande comme nonce apostolique, à Bologne comme recteur du collège, et à Ferrare comme provincial d'Italie. Lorsque Jean III, roi de Portugal, demanda au P. Ignace un patriarche pour le royaume d'Ethiopie 3, les Pères qui résidaient à Rome furent consultés : tous déclarèrent que le P. Paschase Broet était très propre à cette dignité, par l'intégrité de sa vie, l'excellence de sa doctrine et sa parfaite connaissance des affaires. C'était aussi l'avis du P. Général, qui lui trouvait beaucoup de bonté, beaucoup de science, une grande expérience, acquise dans la visite des diocèses et la réforme des monastères dont on l'avait souvent chargé 4. De tels éloges de la part d'Ignace, qui s'en montra toujours si sobre, sont le plus sur témoignage

1. Polanco, Chronicon, II, 597; IV, 327. Lettre du P. Polanco au P. Viola, 5 mars 15b2 (Mon. lynat., s. 1 , t. IV, p. 180). Lettre d'Ignace à l'évêque de Clermonl, 24 mai 1552. Du même au P. Broet, 7, 21 et 24 mai (Ibid., p. 234, 243, 244).