Chronicon, VI, 496, 500. Epist. mixt.. V, 408. — 6. Ibid

maison d'enseignement acceptée par saint Ignace, peuvent dans une certaine mesure suppléer à ce qui nous manque. C'est en 15V7 que le P. Domenech, ancien supérieur des étudiants de Paris au collège des Lombards, devenu Provincial de Sicile, ofïrit à la Compagnie, de la part du vice-roi, la fondation de cet établissement. Le P. Général l'accepta, et résolut d'en faire comme le modèle de tous ceux qui s'organiseraient à l'avenir; il en donna le gouvernement au Père Jérôme Nadal, et confia les cours à des maîtres tels que Pierre Canisius, Annibal du Coudret, André Frusius et Benoit Palmio. Le P. Nadal, de concert avec ses collaborateurs, établit le collège de Messine sur le pied de ceux de l'Université de Paris, que beaucoup de jeunes Jésuites avaient fréquentée et où étudiaient encore bon nombre de scolastiques, mais il se réserva d'introduire, dans les méthodes et la discipline, les améliorations jugées opportunes. Il formula dans ce sens diverses prescriptions relatives aux études, à l'enseignement, à la direction spirituelle et au bon ordre général. Ce règlement, soumis à l'approbation de saint Ignace, fut ensuite appliqué à tous les collèges que fonda la Compagnie, même au collège romain, en tenant compte toutefois des usages locaux et avec quelques modifications indiquées par l'expérience1. C'est, d'une certaine façon, le plus ancien Ratio Studiorum. En voici les grandes lignes, d'après une lettre du P. Annibal du Coudret.

Il y avait à Messine trois classes de grammaire, les humanités, la rhétorique et la philosophie; de plus un professeur de grec et un autre d'hébreu. La durée des exercices scolaires, chaque matin et chaque soir, variait de deux heures à trois heures selon le degré des classes elles-mêmes; dans toutes on parlait latin. Les vacances se réduisaient à quinze jours pour les élèves d'humanités, à huit jours pour ceux de la troisième classe de grammaire, à moins encore pour les classes inférieures.

Dans la première2 classe de grammaire, divisée en plusieurs sections, les élèves récitaient les huit parties du discours de Donatus ou les rudiments de Despautère. — Dans la seconde classe, divisée en deux sections, les plus faibles apprenaient la grammaire de Pharaon, et les plus avancés celle de Despautère jusqu'à la syntaxe. Le professeur expliquait les lettres de Cicéron, des passages de Térence ou les églogues de Virgile. Une demi-heure chaque matin et toute l'après-midi du samedi étaient consacrées