LEDIT DE TOLERANCE

supérieurs des maisons religieuses, a ne rien épargner pour instruire le peuple des vérités de la foi et le prémunir contre les artifices des hérétiques. Lui-même entreprit, dans l'église des Ermites de Saint-Augustin, une série de prédications latines qu'il continua plus d'un mois avec un nombreux concours d'auditeurs. Dès qu'il put suffisamment se faire comprendre en français, dont il avait perdu l'habitude, il se mit à prêcher au peuple dans diverses églises, et il eut la consolation de voir bien des pécheurs revenir à Dieu et plusieurs hérétiques abjurer leurs erreurs. Il travaillait aussi, dans des entretiens particuliers, à convertir le roi de Navarre et le prince de Condé, à ranimer la foi éteinle du cardinal de Chàtillon et de Montluc, évèque de Valence '.

Dans le dessein de préserver la religion de l'outrage que lui préparait une aveugle tolérance, il composa en italien, et remit à Catherine de Médicis, un remarquable Mémoire où il prouvait qu'accorder aux réformés des temples publics et la liberté de leur culte était une mesure, non seulement impie, mais encore dangereuse pour l'État et contraire à la pacification elle-même. L'unité dans la Foi conserve aux nations leur unité politique; elle seule rend les peuples forts, et, empêchant de discuter la source du pouvoir, elle maintient le respect dû à la loi dont ce pouvoir est l'organe. D'ailleurs, la tolérance pour les esprits novateurs doit être limitée par l'intérêt fondamental de la société tout entière. Or, « la division des cœurs une fois introduite avec la diversité des religions, disait le P. Lainez, il n'y aurait ni obéissance, ni dévouement dans le service du roi, parce que le parti dissident n'aimerait plus le monarque, et en désirerait un autre qui fût de la même religion que lui. Ainsi disparaîtrait la fidélité ; et si les ennemis étrangers menaçaient la France, celle-ci se trouverait plus exposée à leurs attaques. Et il ne faut pas croire qu'on pourrait si facilement contenter les deux partis; car, comme le dit Notre-Seigneur Jésus-Christ : on ne peut servir deux maîtres. N'arrivera-t-il pas au contraire ce que le Sauveur dit, autre part, qu'un royaume divisé en lui-même sera désolé? De plus, si, tant que l'antique religion a fleuri dans ce pays, Dieu l'a conservé et couvert d'une protection spéciale, ne doit-on pas craindre que dans le cas où elle viendrait à s'éteindre, il n'abandonnât la France, comme il a abandonné l'empire d'Orient, en le laissant s'affaiblir

1. lbid., fol. 98. Lettre du 4 juin 1562. — Lettre du P. Polanco au P. Salmeron, 29 déc. 1561, dans Précis historiques, 1889, janvier, p. 11. — Cf. Sacchini, Histor. Soc. Jesu, P. II, 1. V, n. 207-212.

par les hérésies que cet empire avait reçues dans son sein l ». En parlant ainsi, le (Général de la Compagnie de Jésus faisait preuve de sagesse politique; malheureusement, sa prévoyance fut condamnée à la stérilité par la faiblesse de la reine-mère et des conseillers de la couronne.

11. Pourtant, les faits parlaient eux-mêmes et confirmaient les avertissements du Mémoire. Les graves questions, qui agitaient alors les esprits, avaient troublé et soulevé jusqu'aux écoliers de l'Université. Dans leur effervescence ils ne respectaient plus ni religion, ni discipline. Au lieu des paisibles débats scolastiques, on ne s'occupait que de tolérance et de liberté; on prenait parti pour les catholiques ou pour les calvinistes; on se traitait de papistes ou de huguenots. Les imaginations s'échauffant de plus en plus, des mutineries, qui menaçaient de devenir sanglantes, éclatèrent dans les collèges, et l'autorité des maîtres et des Principaux se trouva impuissante à les réprimer. Le P. Lainez visita, l'un après l'autre, les nombreux collèges de Paris. L'un des premiers où il porta ses pas fut, on peut le croire, celui de Sainte-Barbe, auquel l'attachait le souvenir de ses premiers entretiens avec Ignace de Loyola2. Il exhortait les jeunes gens à ne point fréquenter les assemblées des hérétiques, à s'appliquer à l'étude des lettres sans négliger les exercices de la piété chrétienne ; il recommandait aux Principaux de prescrire quelques prières à réciter chaque jour pour le salut du royaume, de veiller sur la conduite des maîtres et des élèves, de les prémunir contre la corruption du cœur, cause si fréquente de la perversion de l'esprit ;.

Le Parlement, de son côté, avait mandé dix-huit Principaux des collèges les plus importants, et s'était plaint des attroupements d'écoliers « portant armes, s'assemblant par dizaines et capouraux, à l'issue des leçons publiques, allant auxpresches, au grand scandale de l'Université ». Les Principaux répondirent que le trouble « ne venait d'eux, mais de ceux qui ne demeuraient pas dans les collèges », c'est-à-dire des Martinets. Néanmoins le Parlement confia à trois de ses membres l'instruction de cette affaire, et les chargea « d'interroger les Principaux sur les au-

1. Mémoire du P. Lainez, texte original dans Grisai', Jacobi Lainez. disput. Triil., t. II, p. 94, 110.