Epist. P. Nadal, t. II, p. 92, t. I. p

COMPAGNIE DE JÉSIS. — T. 1. 20

matières de foi; malgré leurs menaces, ils n'en purent rien tirer, sinon qu'il était prêtre et s'en allait de Toulouse à Paris. Ses deux compagnons, dont les soldats l'avaient séparé, furent aussi interrogés, chacun en particulier, « le poignard sous la gorge ». L'un avoua que ce prêtre était Commissaire général de la Compagnie de Jésus; l'autre ne cacha pas non plus la qualité de jésuite commune aux trois voyageurs. Conduits au capitaine de la troupe puis au juge de Rabastens, ils s'entendirent accusés d'être « espions du roi d'Espagne et jésuites », par conséquent « les pires ennemis de la religion nouvelle ». C'en était assez, disait-on , « pour mériter la fourche ». Mais le capitaine, dans la crainte d'exaspérer la population catholique, et le juge, peutêtre catholique lui-même, se montrèrent plus indulgents : ne trouvant rien à reprendre aux réponses des prisonniers, ils les laissèrent enfin continuer leur route. Nos voyageurs se rendirent alors à Rodez, puis à Billom, où ils parvinrent le 29 avril 1562 '.

Il n'existe, à notre connaissance, aucun compte rendu détaillé de la visite de ce collège. Le P. Nadal, qui a tant écrit, n'en dit presque rien : « Visitavi, j'ai fait la visite », note-t-il seulement dans ses Éphémérides2. Mais il a raconté plusieurs fois comment il s'y prit ailleurs en pareille circonstance, et il n'y a nulle raison pour que, dans les choses essentielles, il n'ait point exercé sa charge à B'rllom comme partout. Voici, d'après une de ses lettres à saint Ignace en 1555 3, la méthode qu'il suivit à Venise et à Padoue : « Je fais quelques exhortations pratiques, six ou sept, où j'expose la substance de l'Institut en commentant tous les points de l'Examen général et des Constitutions. J'instruis mes auditeurs, autant que je le puis, sur la vertu d'obéissance. Je leur explique ce qui est relatif à l'oraison, traitant de chacun des exercices de piété, et signalant en particulier l'importance de l'examen de conscience quotidien. — J'ai disposé l'heure d'oraison de sorte qu'il y en ait une demi-heure le matin, un quart d'heure d'examen avant le diner, un autre avec un peu d'oraison'1 avant le coucher; en tout, une heure de prière en dehors de la messe. — Je montre de mon mieux le fruit que l'on doit retirer

1. Récit du P. Ximenez, compagnon du P. Nadal, dans son Commcntarium de Yila et viitulibus P. Nadal lEpistolae' P. Nadal, t. I, p. 40, 46). Cf. IbicL, p. 93, 730-