Contrat de fondation (Archives del'Aveyron, D

2. Le concile de Lalran, en 1 1 7 D, ordonna de pourvoir à L'instruction des élevés pauvres et d'établir à cet efl'et dans chaque église cathédrale un maître auquel sérail assigné un bénéfice suffisant. Ce règlement fut renouvelé par un autre concile de Latran, tenu en 1215. et enfin par le concile de Trente. L'arlicle 9 de l'ordonnance d'Orléans (1561) contenait une prescription semblable. Il stipule qu'outre la prébende théologale, une autre prébende sera affectée à l'entretien d'un précepteur qui devra instruire gratuitement les jeunes enfants de la ville. On donna à cette dernière le nom de prébende préceploriale.

3. Accord entre le cardinal d'Armagnac et les consuls (Archives communales de Hoilez, GG, 22).

pagnie de Jésus avait pris possession, par une solennité littéraire et religieuse, des bâtiments qui lui étaient destinés: mais les cours ne s'ouvrirent que le 19 octobre de la même année. Des témoins de cette fondation nous ont laissé un récit navrant des épreuves qui en accompagnèrent les commencements. A leur arrivée, le P. Pelletier et le 1*. Anne d'Authier, un des futurs professeurs, trouvèrent le bâtiment des anciennes écoles dans le plus grand désordre. « rempli de toute pauvreté et misère, voire presque inhabitable ». Ils passaient leurs journées à aménager les salles, pauvrement vêtus, pauvrement nourris, « avec un pain ou deux, durs comme du biscuit, sans autre pitance que quelques deniers de prunes et de l'eau ». Us devaient parfois interrompre leurs travaux manuels pour enseigner ceux qui commençaient à venir au collège, « auxquels, raconte le P. d'Authier, me falloit faire les leçons sans avoir livres ni papier, mais toutes par cœur et à tàton ». Afin d'avancer les réparations, ils prenaient sur leurs nuits; quand ils voulaient enfin se livrer au sommeil, ils en étaient empêchés par les insectes désagréables qui remplissaient l'école. Leur dortoir était ouvert « de tous costés, sans qu'il y eust portes ni fenestres » ; et ils n'avaient à brûler que du bois pourri qui donnait « plus de fumée que de flamme ». Un jour, quelqu'un avait offert deux pigeons au P. Pelletier. C'était une aubaine. On les fit bouillir dans l'eau avec « un col de mouton » ; puis à ce festin, outre les six ou sept personnes de la communauté, le Père invita deux amis, 31. de Combret « trésorier du roy » et son cousin M. de la Roquette; « lesquels, après avoir tenu la meilleure contenance qu'il leur fut possible, et après avoir rongé une cuisse de pigeon mal cuit, et mangé un morceau de mouton, si tost que grâces furent dittes, s'en allèrent réparer le défaut à leur maison, ainsi que depuis souvent ils nous ont raconté, mais non pas sans rire à gorge desployée [ ».

Ces pénibles débuts ne furent pas cependant sans consolation surnaturelle, et les sacrifices qu'on eut à supporter devinrent une semence de fruits abondants pour l'avenir. Dès l'année suivante, 1563-156i, le collège compta huit cents élèves dont plusieurs appartenaient aux plus nobles familles du pays2. Le P. Roger, ancien professeur au collège de Pamiers, exerça pendant plus de seize ans à Rodez une heureuse influence par son enseignement et ses prédications. Quant au P. Pelletier, après

1. Sommaire de l'érection... (Francia, Fundat. colleg., n° 55).