VISITES DU IV MAXARK

rentrée des bannis ne s'était pas effectuée saûs difficultés. L'un des professeurs, le P. Cilles Faber, en a raconté tous les détails dans une longue lettre du 30 janvier 1564 : « Immédiatement après l'édit de pacification^ , écrit-il, nous commençâmes à nous préoccuper de notre retour. Ce projet semblait à plusieurs plein de témérité et de péril. Nos ennemis, en ayant eu connaissance, signifièrent au vieux comte de Tournon que nous permettre de revenir au collège serait nous exposer tous à la mort. Us avaient bien la volonté d'exécuter leurs menaces, et ils n'auraient pas manqué de le faire, si nous n'avions pas été protégés par Celui qui se joue des vains efforts des hommes.

« Bannis le même jour de Tournon, nous n'y revînmes pas tous en même temps. Les premiers qui rentrèrent au collège furent le P. Sébastien, économe, Me Antoine Francosi, professeur de philosophie, et M0 Antoine Dupont. Arrivés à la fin du mois de juillet, ils se rendirent auprès du comte de Roussillon, fils aîné du vieux comte de Tournon, qui venait à peine de recouvrer l'autorité dans la ville. Il félicita les exilés de leur retour et leur promit son appui, mais en se demandant avec inquiétude comment ils pourraient vivre en si petit nombre au milieu d'une multitude conjurée à leur perte : « Dans ces temps malheureux, « disait-il, qui oserait faire profession publique de la foi? » Depuis seize mois, en effet, pas un prêtre, pas un chanoine n'avait célébré le Saint Sacrifice, ni porté l'habit ecclésiastique, propter metum Judaeorum. Cependant, quand il vit que les Pères demeuraient fermes et inébranlables dans leur résolution de lutter contre la mauvaise fortune, il accepta de grand cœur leurs services, et pria le P. Sébastien de chanter la messe dès le lendemain dans l'église principale. Il y assista lui-même, avec ses serviteurs, bon nombre de paysans accourus des bourgades voisines, et quelques hommes pieux de la ville, que l'exemple du comte avait encouragés à déposer toute crainte. Les jours suivants, le Père dit chaque matin une messe basse, et remplit pendant quelque temps les fonctions de curé.

« Le 5 août, le P. Annibal du Coudret revint d'Auvergne, et se mit à prêcher trois et quatre fois la semaine. Entraînés par cette audacieuse confiance, beaucoup d'habitants, qui s'étaient cachés, reparurent, et les prêtres ayant repris leurs vêtements ecclésiastiques, recommencèrent à célébrer publiquement les offices. Dans notre église on disait plusieurs messes chaque jour, on en-