Annal, decas 1», 1. I, c. iv, p

4. En droit, les novices devaient faire l'abdication de leurs biens après un au tic noviciat; en pratique, il fut admis que cet acte pourrait être retardé jusqu'aux derniers vœux de profès ou de coadjuteur formé.

5. Possevin, a son grand regret, fut môme ohligé un peu plus tard par le P. Laine/, à faire profession dans l'ordre militaire de Saint-Antoine (Lettre de Polanco, ex corn.' missione, 12 avril 1560. Epist. Gêner., 1559-1560). Il fut considéré comme sorti de la Compagnie avec promesse d'y rentrer quand sa mission serait terminée

en chemin, il occupa ses loisirs à lire attentivement le catéchisme de Canisius, qu'il regardait comme le résumé de la doctrine catholique le mieux fait pour le préparer à combattre la doctrine de Calvin. Le duc de Savoie le reçut avec une parfaite bienveillance, et sur la question religieuse tomba facilement d'accord que la répression des abus de toutes sortes s'imposait; puis, gagné par le jeune commandeur, qui possédait à un rare degré les qualités du diplomate1, il sollicita son avis, lui demanda les moyens pratiques de réussir dans cette salutaire entreprise. Possevin attira l'attention du duc sur trois points : la réforme des monastères, les scandales causés par les quêteurs de l'Ordre militaire de Saint- Antoine et le recrutement du clergé séculier2. Les monastères, lui dit-il, reviendront à leur ancienne ferveur, si les Généraux d'Ordres les font visiter régulièrement par des religieux exemplaires. Les quêteurs d'aumônes ne scandaliseront plus le peuple par leur avarice, leurs chicanes et leurs superstitions, quand cette charge ne sera plus confiée à des hérétiques ou à des brouillons, mais à des hommes capables d'édifier par leurs vertus1. Les bénéfices, dont les titulaires ont charge d'âmes, ne devront être donnés qu'à des prêtres fidèles et remplissant avec soin leurs fonctions de pasteurs spirituels. Si un clergé dévoué aux intérêts de Dieu manque dans ce pays comme dans bien d'autres, que le duc imite ces princes qui envoient dans les collèges des Jésuites, à Rome ou à Coïmbre, des jeunes gens d'avenir, ou qui appellent ces mêmes Jésuites dans leurs états pour instruire et former la jeunesse destinée à la carrière sacerdotale ' .

Emmanuel-Philibert goûta ces conseils et s'empressa de les suivre. Sans plus tarder il fit écrire aux cardinaux protecteurs et aux supérieurs généraux de plusieurs Ordres religieux; il écrivit à sa ville d'Annecy de confier ses écoles aux fils de saint Ignace; il écrivit au P. Lainez de lui envoyer des hommes pour deux collèges à fonder5. Puis il chargea le jeune commandeur de parcou-

1. Possevin était né diplomate. On sait que les Papes lui confièrent plus tard des missions difficiles en Suède, en Moscovie et en Pologne. Voir : Pierling S. J., Un nonce du Pape en Moscovie, Paris, 1884, 8°. Balhory et Possevino. Documents inédits sur les rapports du Saint-Siège arec les Slaves, Paris, 1887, 8".

2. Lettres de Possevin à Lainez, 9, 12 et li fév. 1560 (Acta a Possevino).

3. Deux ans plus lard le Concile de Trente supprima complètement ces quêteurs d'indulgence (Sess. XXI, c. îx).

i. Annal, decas 1', 1. I, c. v, p. 30-33.

... Tbid., p. 33. Nous avons vu plus haut (n. 2) que le projet de fondation à Annecj ne réussit point; il n'en fut pas de même à Mondovi où le duc aura la joie d'établir un collège florissant.

rir les vallées des Alpes, et d'y observer l'étal de la religion. Possevin s'achemina d'abord par le col de Tende vers Fossano, y reprit possession de sa commanderie et régla plusieurs affaires particulières. De là, il fit un tour dans les vallées dont sont coupées les montagnes qui séparent la France de l'Italie. Quelquesunes étaient devenues les véritables repaires de l'impiété. Depuis plus de trois cents ans, les malheureux restes des Vaudois s'y étaient réfugiés et y vivaient sans être inquiétés dans leurs opinions religieuses. Ce fut ensuite l'hérésie luthérienne, qui parvint à se glisser dans ces lieux d'un accès difficile. Un peu plus tard, bon nombre de calvinistes s'y retirèrent aussi, devant les rigueurs déployées par François 1er et Henri II dans la Provence et le Dauphiné. Toutes ces sectes, unies par une même haine de l'Église romaine, présentaient un obstacle presque invincible à l'action de l'apostolat1.

Possevin rendit au duc un compte exact de ses observations et lui signala, entre autres choses, que dans la vallée de la Pérouse les ministres avaient élevé des prêches, où ils dogmatisaient librement et excitaient ses peuples à secouer le joug de leur souverain légitime. Sur l'ordre d'Emmanuel-Philibert, le gouverneur de Pignerol, Maurice Ferrier, alla renverser ces foyers de l'erreur et chasser les ministres qui y entretenaient le désordre.

Ces mesures sévères ouvrirent assez facilement les yeux à un peuple abusé; mais elles furent sans effet sur les populations voisines des vallées de Lucerne et d'Angrogne, dont l'endurcissement dans le mal remontait jusqu'aux Vaudois. Là, les sectaires avertis coururent aux armes, et massacrèrent avec un raffinement de cruauté les soldats que Ferrier avait envoyés pour s'emparer des principaux chefs des mutins. Devant cette résistance barbare, le duc Emmanuel eut recours à la douceur; il pria Possevin de passer une seconde fois dans les vallées, de s'aboucher de sa part avec les maires et les principaux ministres des quatre premières villes de l'Angrogne, et de les amener à se soumettre et à recevoir des prédicateurs catholiques. L'église Saint-Laurent, située sur le plus haut plateau de la vallée, fut l'endroit désigné pour cette conférence. Possevin s'y rendit avec trois compagnons « dont l'un était un gentilhomme du pays, des anciens comtes de Lucerne ». Quatorze ministres, ayant à leur tête un français apostat nommé Etienne, se présentèrent pour parlementer et discuter avec lui devant une foule considérable