Annal, decas 1 ', 1. I, c. n, p

4. Quelque temps auparavant, Otto ïruclisess, cardinal évèque d'Augsbourg, avait eu la pensée de l'attirer à la cour de Vienne comme secrétaire de l'Empereur, mais le

un court noviciat, il passa au collège romain et y suivit pendant trois mois les cours de théologie1.

i. Survinrent alors des événements qui montrèrent combien avait été providentielle sa nomination à la commanderie de Eossano. Il en était toujours titulaire, mais il n'y avait point paru depuis longtemps; à la faveur des troubles religieux, dos gens malintentionnés s'en emparèrent « comme s'il était mort2 ». Dans le même temps le duc de Savoie, Emmanuel-Philibert, recouvrait par la paix de Gateau-Cambrésis les places fortes que le sort de la guerre lui avait enlevées, et avec elles assez de puissance pour s'opposer enfin aux insolentes menées des hérétiques. Le P. Lainez vit tout le parti que l'on pouvait tirer de cette coïncidence. Il connaissait la valeur et le savoir-faire de Possevin. Après en avoir délibéré avec les Pères Assistants, il résolut de confier à ce jeune religieux de vingt-sept ans une mission importante et délicate s'il en fût. Il lui fit faire ses premiers vœux, prit avec lui quelques dispositions relatives à ses affaires de famille, puis l'envoya en Savoie3 avec un double rôle à remplir : Possevin devait se rencontrer à Nice avec le duc Emmanuel-Philibert pour lui suggérer les moyens de raffermir la religion catholique, puis aller à Fossano revendiquer ses droits sur sa commanderie jusqu'au jour où il serait à propos qu'il en disposât définitivement4. Afin de garder toute liberté d'action, il se présenterait partout, non comme jésuite, mais avec son titre de commandeur5.

Il partit au. commencement de l'année 1560, muni des lettres de recommandation de l'évêque d'Augsbourg et du P. Général;

P. Palmio, mis au courant de ce projet et sachant les desseins de Dieu sur Antoine Possevin, avait détourné le prélat de lui faire pareille proposition (Ibidem).

1. Ses professeurs furent les PP. Jacques de Avellaneda, Jacques Ledesma, et Emmanuel Sa (Annal, decas la, c. ni, p. 26). Remarquons le peu de temps que Possevin passa au noviciat et aux études. Les catalogues nous apprennent qu'il entra le 29 sept. 1559. Lui-même nous signale la brièveté de son noviciat et son passage à la théologie dont il nous dit : « Id quod trium dunlaxat inensium factum est usque ad annum exeuntem... nonum supra quinquagesimum » (Ann. decas 1% c. m, p. 26). C'est que Lainez le savait déjà formé par ses études antérieures : « Anteaclae aetatis studia ingeniumque » (Ibid., c. iv, p. 27-29).