Lettre du P. Faber

4. Lettre du P. Possevin au P. Lainez, 15 sept. 1563 (Acta a Possevino

bien par les soins du l*. Polanco et de l'abbé de Saint-Sauveur'.

A son retour à Lyon, rien n'égala la joie de ses compatriotes si ce n'est la fureur des hérétiques, qui semèrent les embûches sous ses pas. On le logea d'abord au couvent des Dominicains et il reprit ses prédications à Notre-Dame de Confort; mais les huguenots se mirent à lancer des pierres dans l'église. D'ailleurs, les italiens trouvèrent leur missionnaire mal gardé dans une maison où peu de religieux étaient rentrés; ils lui choisirent une autre demeure et le firent prêcher à l'église Sainte-Croix, il s'y rendait chaque jour escorté, à son insu, de catholiques armés, tout prêts à le sauver des insultes ou des coups2.

Le P. Possevin connaissait l'attachement des marchands italiens à l'Église romaine; mais il voyait le salut de leurs âmes très exposé par l'appât du gain qui les avait attirés dans une cité commerçante. Il résolut donc de les instruire des questions d'intérêt, où l'on peut se faire si facilement illusion. Il étudia soigneusement cette matière, les différents contrats et les principes sur lesquels ils étaient fondés. Il ne se contenta pas de lire les meilleurs ouvrages relatifs à ce sujet; il consulta encore les plus honnêtes négociants, le consul de la nation florentine et un de ses amis, très versé dans la science du droit. Il composa, sur les contrats usités dans le commerce, un petit traité où il s'attachait à éclaircir ce qu'ils ont de plus obscur'. En même temps, par de simples et solides instructions, il exposait la doctrine des théologiens et s'efforçait d'inspirer de l'horreur pour tous ces subterfuges sous lesquels se cachent l'usure et la cupidité'1.

Ces occupations ne ralentirent point sa lutte contre les novateurs. Il ne cessa de les combattre, avec leurs propres armes : eux, pervertissaient les esprits par les mauvaises lectures; lui, publia et répandit de toutes façons les bons livres, exhorta les ecclésiastiques à en distribuer au peuple, aux malades, aux prisonniers. Il écrivit, sur des matières de piété, plusieurs opuscules qu'il jetait comme une semence féconde dans la foule ignorante ou trompée. « Il ne sera pas dit, répétait-il souvent, que les hérétiques seront plus zélés pour étendre leurs superstitions que les catholiques pour conserver la religion de leurs pères. » lu