Prat, Maldonat, p

la façon de penser des Jésuites, et elle soutint avec fermeté la résolution qu'elle avait prise contre eux 1. »

8. Ce qui est certain, — et suffit à expliquer les soupçons du P. Prat, — c'est que le 14 février, le lendemain du jour où la lettre avait été écrite, le Recteur de l'Université cita les Pères à comparaître, le 18 à huit heures du matin, devant l'assemblée qui devait se réunir aux Mathurins, afin de déclarer s'ils étaient religieux de la Compagnie de Jésus ou séculiers, et de recevoir, en conséquence, la réponse à leur requête'2.

La question de l'incorporation des réguliers à l'Université n'était pas nouvelle, et toujours elle avait été tranchée au désavantage de ceux-ci; car l'Université de Paris se déclarait essentiellement séculière. Une de ses lois fondamentales était de ne recevoir les religieux, que dans la proportion insignifiante qui résultait de leur admission aux grades de théologie. Elle devait donc se montrer peu favorable aux Jésuites, qui prétendaient s'acquitter de toutes les fonctions actives de l'enseignement. La distinction entre réguliers et séculiers, telle qu'elle était proposée en termes absolus : Utrum sint monachi religiosi Societatis Jesu aut saeculares, devenait dans la circonstance insidieuse et embarrassante. Les Jésuites étaient clercs-réguliers; mais l'Université ne comprenant rien à cette institution de date récente, ne regardait comme religieux que les moines et les mendiants. Si les Jésuites répondaient qu'ils étaient prêtres séculiers, ils mentaient à leur Institut et aux bulles de leur fondation ; s'ils s'avouaient réguliers au sens de moines et mendiants, ils s'excluaient eux-mêmes de l'enseignement des lettres.

Le 18 lévrier, le P. Cogordan, procureur de la Province de France, comparut devant l'assemblée de l'Université, accompagné de deux notaires, Chapelain et Crucé3. Le Recteur ouvrit la séance par un court interrogatoire, dont les historiens de l'Université nous ont conservé le procès-verbal :

« Êtes-vous séculiers, ou réguliers, ou moines? — Nous sommes en France tels que le Parlement nous a nommés, c'est-à-dire la Société du collège que l'on appelle de Clermont.

« Êtes-vous réellement moines ou séculiers? — Il n'appartient

t. Histoire de l'Université de Paris, t. VI, p. 175-177.

2. Manare, De rébus S. J., p. 86. Cf. Du lioulay, Histor. Univers. Paris., I. VI, p. 585. Les dates données par le P. Manare ne concordent pas avec celles de Du Boulay, mais il écrivait d'après de lointains souvenirs.

3. Commencements de. (a Compagnie de Jésus (Carayon, Documents inédits, 1, p. 29). Manare, De rébus S. J., p. 8?.

pas au tribunal devant lequel nous comparaissons ici, de nous faire cette question.

« Ètes-vous, en effet, moines, réguliers ou séculiers? — Nous avons déjà répondu plusieurs fois : nous sommes tels que le Parlement nous a nommés, et nous ne sommes point tenus de répondre.

« Vous ne donnez point de réponse sur le nom ; sur la chose vous dites que vous ne voulez point répondre. Le Parlement vous adéfendude prendre le nom de Jésuites ou de Société du nom de Jésus. — La question de nom nous importe peu. Vous pouvez nous citer en justice, si nous prenons un nom qui nous soit interdit par arrêt l. »

Après cet interrogatoire, où l'on avait essayé en vain de l'enfermer dans un dilemme, le P. Gogordan fit lire par l'un des notaires une réponse préparée à l'avance. Il y expliquait la seule chose que l'Université eût à connaître, c'est-à-dire la position des Jésuites vis-à-vis d'elle :

« Messieurs, y disait-il, les uns parlent de nous en une sorte et les autres d'une autre ; nous, brièvement, vous dirons qui nous sommes : nous sommes enfants de nostre mère sainte Église catholique, apostolique et romaine, en laquelle protestons tous vouloir vivre et mourir... Quant à répondre qui nous sommes en France, nous sommes tels, outre ce que dessus, que l'arrest du Parlement et l'acte de nostre réception faict à Poissy nous déclarent, reçus en France comme une compagnie et société du collège qui s'appelle de Clermont. Vous pouvez lire lesdits arrest et acte de Poissy, qui vous déclareront qui nous sommes. Quant à dire qui nous sommes davantage, ne touche à la présente assemblée demander, ne à nous respondre à telle question; et à qui touchera nous faire telle demande, comme seroit au Saint-Siège Apostolique et au roy nostre souverain seigneur, nous luy respondrons conformément à nos institutions et bulles. A vous, Messieurs, ne pouvons, ne devons respondre autrement que ce que dessus, qui est que nous sommes tels que nous nomment ledict acte de Poissy et l'arrest du Parlement, taies quales nos nominavii caria; vous suppliant très-humblement, pour l'amour de Dieu, nous vouloir incorporer au corps de l'Université, conformément au dict arrest de la Cour et acte de l'assemblée de Poissy et requeste par nous présentée à M. le Recteur. Nous offrons vous estre très obéissants en ce que nous serons obligés, et à mondict