Manare, De rébus S, J., p

mont. Les universitaires, de plus en plus vexés de sa prospérité, tentèrent une nouvelle attaque : ils envoyèrent par leurs appariteurs l'ordre de cesser les cours. La Sorbonne, par ses députés, fit défense absolue d'enseigner la théologie, ce qui fut enjoint dans les mêmes termes au P. Provincial par les docteurs qu'il alla voir ensuite. Il leur démontra que le collège n'avait ouvert ses cours ni par ruse, ni par force, mais par la volonté du roi, l'ordre du Parlement et le consentement du Recteur; il les supplia de le laisser unir ses efforts aux leurs pour opposer une digue au débordement du mal et de l'hérésie. Ces messieurs de l'Université et de la Sorbonne ne voulurent rien entendre.

8. Comme on se préparait à user de procédés plus rigoureux, les Pères avisèrent aux moyens d'en prévenir l'exécution. Dire ouvertement aux élèves que les cours étaient interdits, eût été les exaspérer. Sur une décision prise par les Supérieurs, les régents se contentèrent d'annoncer, en classe, que le Recteur de l'Université avait demandé la fermeture du collège jusqu'à l'exhibition des pièces attestant le droit d'enseigner; ils ajoutèrent qu'il fallait prendre en patience, et comme un témoignage de soumission, cette interruption momentanée. A peine cette mesure fut-elle proclamée, à la classe du matin, qu'aussitôt éclata un grand tumulte. Frémissants de colère, les écoliers s'excitent à recourir aux armes pour demander raison de cette interdiction au Recteur de l'Université; ils se répandent dans les rues et les places publiques, affichent des protestations et réclament justice.

« Quant à moi. raconte le P. Manare, désirant apaiser la tempête, je me rendis de suite au Parlement où j'exposai ce que nous avions fait pour obéir au Recteur et éviter la révolte des écoliers. Mais tout avait été inutile; un grand danger était imminent et il n'était pas en notre pouvoir de le conjurer; voilà pourquoi nous recourions à l'autorité que le Parlement tenait du roi. » On proposa aussitôt de mettre à sa disposition les cinq cents soldats chargés de la garde ordinaire de la cité. Le Père fit remarquer qu'un soulèvement d'étudiants ne se réprimait pas par les armes, et qu'il ne lui convenait pas de commander une troupe de soldats. D'ailleurs, l'emploi de la force ne servirait qu'à augmenter le désordre et peut-être à faire couler le sang. Il indiqua un moyen plus modéré et plus efficace. Qu'il soit seulement permis de rouvrir les cours par ordre du roi et du Parlement : à l'heure ordinaire des classes, on sonnera la cloche, et certainement les

PREMIER PROCES AVEC L'UNIVERSITÉ. m

élèves, à ce signal connu, rentreront dans le devoir. Les adversaires eux-mêmes cesseront leurs poursuites, quand ils sauront que le roi et le Parlement protègent le collège des Jésuites et que 1rs cours ont été rouverts par leur volonté.

Ce projet ayant été approuvé, le P. Manare, de retour au collège, fait imme.diatem.ent sonner la cloche. Les écoliers, déjà réunis en armes, prêtent l'oreille, se demandant ce que cela signifie; puis « comme des abeilles accourant à la ruche », entrent et sortent, ils se parlent en chuchotant et comprennent que l'affaire est arrangée : « Mais, s'écrient-ils, nous n'avons pas reçu satisfaction; il nous reste à venger une injure. » Les Pères durent s'interposer; ils demandèrent aux plus influents, qui étaient déjà des hommes, d'apaiser leurs condisciples et de les amener par de bonnes paroles à rentrer tranquillement en classe. Tout réussit comme on l'avait désiré '.

D'abord surpris, les ennemis du collège de Clermont ne se tinrent pas pour battus. « Tels et autres semblables que je ne veux nommer, écrit un contemporain, remuoyent le ciel et la terre, courans par Paris... sollicitans, bourdonnans, prians, menaeans, protestans et faisant jouer toutes les pièces de leur malice et crédit, jusques à taire aller en corps d'Université au prince, qui estoit alors chef des huguenots en France, afin d'implorer sa faveur et aide contre les Jésuites '. » Le 12 mai, en effet, la « Fille aînée des rois très chrétiens » envoya une députation au prince de Condé, pour le supplier de faire en sorte « que par sa prudence et ses conseils fussent chassés ces religieux, obstacles très nuisibles aux études publiques^1 ». Pareille entreprise passait le pouvoir de Louis de Bourbon, et l'Université, avoue l'un de ses historiens, « gâtait son affaire en recourant à une protection si justement suspecte 'l ». Son attitude dans cette circonstance montra, une fois de plus, que son opposition à la Compagnie de Jésus était inspirée par tout autre chose que les intérêts de la religion catholique.

9. Si unies cependant étaient la cause de l'Fglise et celle des Jésuites que le pape Pie IV, informé de leurs épreuves, adressa en leur faveur des brefs pressants au roi, au Parlement, au cardinal de Bourbon et à d'autres princes dont l'influence était connue :

« Très cher fils en Jésus-Christ, écrit-il à Charles IX, Nous

1. Manare, De rébus, S. J., p. 100. — 2. Richeomc, Response à Marion, c. iv, p. 28. 3. Cité par Du Boulay, t. VI, p. 649. — i. Crevier, op. cit., c. vi, p. 19 1.

avons appris que le collège de la Compagnie de Jésus, à Paris, est eu butte à de grandes tracasseries et à des vexations de tout genre... Mais Nous savons que Votre Majesté ne supportera pas ces excès, dès qu'elle sera instruite des mérites de cette Société... confirmée par le Siège apostolique et récemment approuvée par le concile général de Trente, à cause de ses pieuses et louables entreprises. Les grands services que la Compagnie de Jésus a rendus à l'Église de Dieu, dans ces temps de troubles, non seulement en Italie, en Espagne, en Portugal, mais encore dans plusieurs contrées de l'Allemagne et dans la capitale de la Bohème, ont engagé les catholiques à lui fonder des collèges, qui ont puissamment contribué, avec l'aide de Dieu, à réprimer les hérésies et à ramener les hérétiques eux-mêmes à l'unité de l'Église. Pour Nous, Nous recourons surtout au collège qui est dans cette ville, et à ses services que Nous trouvons toujours aussi prompts qu'avantageux... Nous faisons connaître ces détails à Votre Majesté afin qu'elle comprenne que, par l'affection qu'elle porte à la religion catholique... elle doit prendre hautement sous sa protection et favoriser les collèges de cette Compagnie dans son royaume. Nous les recommandons tous alfectueusement à votre piété, surtout celui de Paris, vous exhortant de toutes Nos forces à le défendre contre les injures et les vexations de ses détracteurs l. »

Le Souverain Pontife, en dehors de ces sollicitations pressantes, chargea son représentant officiel d'adresser des réclamations au Parlement. Comme elles restaient sans effet, le nonce résolut de les faire parvenir à la cour, qui séjournait depuis le 3 juin à Bayonne, où devait avoir lieu l'entre vue de Charles IX et de sa mère avec Elisabeth de France, reine d'Espagne. Pour remplir cette difficile mission, aucun, parmi les Jésuites français, n'était mieux désigné que le P. Émond Auger par sa prudence et la considération dont il jouissait. Mais, à ce moment, il se rendait à Rome afin d'assister à la Congrégation générale convoquée pour le 28 juin. A son défaut, le nonce engagea le P. François de Borgia, vicaire général de la Compagnie, à confier l'affaire au P. Possevin qui se trouvait à Avignon2. Le choix était excellent. Possevin avait déjà donné, dans plusieurs circonstances, des preuves de cette rare habileté qui devait engager plus tard Grégoire XIII à le charger de négociations dé-

1. Cité par Sacchini, Hist. Soc. Jesu, P. III, l. I, n° 19. Ce Bref est daté de Rome, 29 mai 1565. — 2. Annalimn decas 1% 1. II, c. x, p. 95.

PKEMIER PROCÈS AVEC L'UNIVERSITÉ. ill

licatcs auprès des tètes couronnées. La cour de France le tenait en grande estime, depuis le succès de sa conférence avec le ministre Viret à Lyon. De plus, il était Italien, et l'on pensait qu'en celte qualité il recevrait de Catherine de Médias un accueil plus favorable.

A peine arrivé ;ï Rayonne, le I*. Possevin gagna, par son zèle contre l'hérésie, l'admiration de tous les bons catholiques1. Les sectaires voulant profiter de l'entrevue des souverains, qui attirait dans cette ville un grand nombre d'étrangers, avaient envoyé de Cenève une prodigieuse quantité de livres calvinistes, qu'ils espéraient introduire en Espagne jusque-là inaccessible à l'erreur. Possevin, enflammé d'une sainte indignation, découvrit, à tous ceux qu'il jugeait capables d'arrêter ce désordre, l'artifice à l'aide duquel les œuvres des calvinistes pénétraient dans la Péninsule; il écrivit au cardinal d'Armagnac, le priant d'interposer son autorité, et travailla lui-même directement par tous les moyens à la diffusion des livres orthodoxes. S'il ne put empêcher tout le mal, il en prévint du moins les suites en rendant suspecte la conduite des hérétiques2.

Reçu à la cour avec la plus sincère bienveillance, le P. Possevin fut admis sans retard à l'audience du roi. Charles IX l'introduisit devant le conseil, contre l'avis du chancelier de L'Hôpital3. Le Père se contenta d'y exposer en peu de mots l'objet de sa mission, sans se permettre la moindre invective contre ses adversaires; puis, il se retira pendant la délibération. Le roi était d'avis d'expédier aussitôt des lettres au Parlement de Paris pour lui recommander l'affaire des Jésuites; mais les objections présentées parle chancelier de L'Hôpital firent différer la décision. Dans le récit de son voyage à Rayonne, le P. Possevin ne ménage guère le chancelier, qu'il accuse de favoriser l'hérésie en se permettant les plus grossières injures contre Rome'1. Rappelé le lendemain devant le conseil, il n'eut pas de peine à dissiper toutes les difficultés et à rétablir les faits sous leur vrai jour. Au sortir de cet entretien, il rédigea et remit à la reine-mère un mémoire où il exposait ses vues sur la liberté d'enseignement : « Il est licite à chacun, disait-il, d'ouvrir des écoles dans sa propre maison et

1. Pendant son séjour à Bayonne, Possevin reçut l'hospitalité des Franciscains (Annal, decas 1% 1. II, c. xi, p. 101).