Gall. Epist., t. VI. fol

*. Lettre du P. Manare au P. Nadal [Jbid., fol. 7 .

VOYAGE DE FRANÇOIS DE BORGIA EX FRANl ! W5

déterminé le projet de mariage entre Henri de Navarre et Marguerite de Valois, ne laissaient espérer l'accueil favorable d'aucune autre proposition. Le cardinal Alexandrin lit de vains efforts pour empêcher une alliance irrévocablement résolue.

S'il ne restait nul moyen d'atteindre le double but des négociations avec la cour de France, le P. François de Borgïa se servit du moins de la sainte liberté que lui inspirait son zélé pour exhorter Leurs Majestés très chrétiennes à ne pas suivre toujours les maximes de l'intérêt politique, à envisager surtout celui de Dieu et de l'Eglise. La reine-mère reçut en bonne part ses humbles remontrances; elle parut même n'en éprouver que plus de vénération pour sa personne; persuadée de sa sainteté et de son crédit auprès du ciel, elle voulut avoir un chapelet qu'elle vit à sa ceinture [. Le serviteur de Dieu n'ayant pu le refuser aux instantes prières d'une si grande princesse, elle le garda toujours comme une précieuse relique.

11 . Le Père Général partit de Blois, à la fin du mois de février, péniblement impressionné des sentiments d'indifférence religieuse qui régnaient à la cour, et très affligé des grands malheurs qu'il redoutait pour un royaume que l'Église avait toujours considéré comme son plus ferme appui-. Cependant, si les dehors de la réconciliation avec les hérétiques cachaient, comme le prétendent quelques historiens, des projets de vengeance, le P. de Borg'ia n'avait rien saisi de la trame qui s'ourdissait et devait bientôt aboutir à un attentat : « Nous ne devons pas oublier, dit un écrivain protestant, que, malgré ses rapports assez intimes avec Charles IX et Catherine de Médicis, et bien qu'il fût en haute faveur auprès d'eux, on n'a aucun motif de supposer qu'il eût reçu la confidence de leur odieux projet3. »

Il se mit en route avec le cardinal Alexandrin qu'il accompagna jusqu'à Lyon. Pendant le carême, les habitants apprirent l'arrivée prochaine du légat4. Sans tarder, ils élevèrent des arcs de triomphe et disposèrent tout pour une réception magnifique. Le ï mars, le cardinal avec sa suite se présenta aux portes de la ville, mais, — nous ne savons pour quel motif, — il refusa formellement les honneurs d'une entrée solennelle. On juge de

1. Cienfugos, La fteroïca rida del grande S. F. Borgia p: 448.

2. Lettre de François de Borgia au P. Ribadeneira Dans Ribadeneira \ ttu dcl P. F. Borgia, p. 227).

3. The First Jesuits dan-; Edimburg Review, 1842. i. Possevin : Annaliinn decas 1\ I. IV, c. m, p. 153.

in, HISTOIRE DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS.

la déconvenue dos magistrats qui l'avaient organisée. Ils eurent recours au Père Recteur du collège dont l'intervention, requise en cette ail'aire, montre assez l'influence et la popularité. Possevin allait monter en chaire quand on vint l'avertir. 11 laisse là son auditoire qui reste patiemment à l'attendre, et en toute hâte, à cheval, il se rend auprès du légat pour parlementer. Il s'efforce, par les meilleurs arguments, de le faire revenir sur sa décision : « Voyez, lui dit-il, cette cité qui naguère encore gémissait sous le joug du calvinisme; maintenant elle accourt audevant de vous, le représentant du Saint-Père, elle se prosterne humblement à vos pieds pour implorer votre bénédiction, et elle atteste ainsi publiquement son attachement à la vraie foi. Quelle honte ne serait-ce pas pour elle, aux yeux des calvinistes de (ienève, si le neveu du Pape semblait indifférent à ses avances et à ses témoignages de respect? » Alexandrin n'avait rien à objecter à pareil raisonnement; il céda aux désirs des Lyonnais, qui lui prouvèrent par de chaleureuses ovations1 que les hérétiques n'avaient point arraché de leurs cœurs l'amour de l'Église et du Saint-Siège.

Quelques heures après, Possevin recevait au collège François de Borgia. Pendant trois jours, les Pères furent « grandement consolés2 » par la présence de leur Général qu'ils avaient en vénération. Mais, sans cloute, l'état de sa santé leur donna de vives inquiétudes. Eneifet, la fin de ce voyage devait être fatale à l'illustre serviteur de Dieu. Déjà, de Bayonne à Blois, il avait eu à souffrir du froid dans les églises, souvent dévastées, où le retenait la ferveur de sa piété. Un accident de ce genre, raconte Kibadeneira !, lui arriva de nouveau après son départ de Lyon. Il rencontra une fois, sur sa route, une église profanée par les hérétiques. La tristesse dont son âme était accablée, grandit encore à cette vue; il voulut offrir le saint sacrifice au lieu même où le corps du Sauveur avait reçu tant d'outrages'1. Le temps était glacial, l'église en ruines et exposée à tous les vents. Après sa messe, le Père fut saisi de frissons et d'un tel accès de fièvre

1. Possevin : Anualimn decas la, 1. IV., c. m, p. I5i-I56. — 2. Ibidem.