Voir plus haut, 1. II, c. ix, n. 4 et suiv

4. Notice Ms. (Archiv. de l'Aveyron, D, 552, et Franc, Fund. coll., n" 55).

crédit du sieur de Combret, ils obtinrent de Charles IX que la prébende préceptoriale serait exclusivement appliquée au collège des Jésuites. Les chanoines refusèrent de satisfaire à leur obligation, sous prétexte que les bénéfices du chapitre avaient chacun un titulaire qu'on ne pouvait convenablement dépouiller. De là, entre le chapitre et la ville, des contestations très vives qui furent soumises à l'arbitrage de M. Daffis, premier président du Parlement de Toulouse, de passage à Rodez. Ce magistrat « condamna le chapitre à payer au collège une rente annuelle de trois cents livres, jusqu'à ce qu'enfio une prébende vint à vacquer1 ». Mais « l'accord ne tint guère, raconte un ancien annaliste, parce que la ville voyant la pauvreté dudit collège, désiroit fort l'union d'une prébende entière et en nature ». Elle « embrassa l'affaire d'une grande affection », aidée « de plusieurs particuliers qui en prenoient la peine et faisoient les frais nécessaires ». On obtint « après un long procès et despenses... plusieurs arrests de la court de parlement de Toulouse par lesquels messieurs du chapitre furent toujours condamnés2 ». Le chapitre en appela au conseil privé du roi; et mal lui en prit, car un arrêt du 16 février 1571 « obtenu pour bien et concorde » par le P. Auger, l'obligea à donner par an au collège la somme de quatre cents livres quittes de toute charge « pour les fruits et revenus de la prébende destinée3 ». A partir de ce moment, les Pères complétèrent le cours de belles-lettres par l'addition d'une classe de rhétorique1.

5. En 1572, « Hélis Martine, veufve de François Dardenne, bourgeois de Rodez », mourut en léguant au collège une maison de campagne et des vignes dont le revenu pouvait monter à soixante livres. Cette propriété, appelée domaine de Serres, était située dans un vallon fertile à deux lieues de Rodez. Le legs n'avait pas été inscrit dans le testament, mais dans un codicille qui ne portait aucune signature. De nos jours, un tel codicille serait réputé nul et sans valeur; il fut cependant déclaré bon et valable par le Parlement de Toulouse, à cause des témoignages qui établissaient l'intention formelle de la testatrice 5.

Les années suivantes, plusieurs prieurés furent unis au collège, mais sous la réserve de pensions viagères : celui de Faux en