Lettre du 24 mars 1577 (Gall. Lpist., t. XI, fol

ou8 HISTOIRE DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS.

tissant aux portes « des Gordeliers et de Paneraire ». Restait, au levant, la maison particulière d'un personnage opulent, César Pamphile, qui vivait à la cour du Pape. C'est de ce côté seulement que l'agrandissement était possible. Les Jésuites demandèrent au cardinal d'Armagnac de vouloir bien unir à leur collège cette maison, dépendant de la domerie de Sainte-Marthe dont il avait la juridiction, et qui servait d'hôpital aux voyageurs. Afin de faciliter cette uuion, le P. Recteur avait acheté d'un sieur d'Albespeyre une maison qu'il proposait en échange de la première. César Pamphile, déférant au désir du cardinal, consentit d'abord à l'échange proposé, puis à l'abandon de la maison du sieur-d'Albespeyre et même à la cession de la domerie de SainteMarthe, moyennant une pension assez élevée, qui lui fut servie durant de longues années1. Les bâtiments du collège occupèrent dès lors l'emplacement actuel.

6. Pendant que se développaient plus ou moins rapidement les anciens collèges de Toulouse et de Rodez, trois nouvelles fondations, Verdun, Ne vers et Bordeaux, furent approuvées par le R. P. Général : la première en 1570, les deux autres en 1572.

Longtemps ville impériale, Verdun avait été réunie à la France en 1552. Son évêque, Nicolas Psaume, très zélé pour le maintien de la religion catholique, forma le dessein d'y établir une Université. Les professeurs, qu'il fit venir de Paris, ouvrirent leurs cours en 1558 dans la maison hospitalière de Saint-Jacques. Il fonda aussi, sous le nom à'Orphanotrophe, un séminaire où devaient être nourris et instruits vingt-quatre orphelins. En 1564, des Pères Jésuites de la Province du Rhin, ou Germanie supérieure, y furent envoyés pour l'enseignement des humanités par le Père Léonard Kessel, Recteur du collège de Cologne, et, la même année, le P. François Coster vint au mois de septembre traiter avec l'évêque la fondation d'un collège de la Compagnie. Mgr Psaume promettait mille francs de revenu, et laissait aux Pères le s>in de construire la maison selon leur commodité2. Le P. Coster ne doutait pas que cet établissement, ouvert à la jeunesse de la Lorraine et du Luxembourg', ne devint en peu de temps très tlôrissant; aussi souhaitait-il que le P. Général ac-

1. Recueil d'actes et pièces relatives au collège (Archiv. de l'Aveyron, D, 1, f, 169; D, 6, fol. 12; D, 387). — Francia, Histor. fundat., n. 55.

2. Lettre de l'évêque au P. Général, 21 avril 1564. (Epist. Episcop.). — Rome Bibl. Vitt. Ern., Mss. Gesuit., 1584 ([3713]).

ceptât au plus tôt les conditions proposées1. En attendant dos décisions fermes, les régents de In Compagnie continuèrent d'enseigner dans la maison des Orphelins, où ils eurent comme Recteur le P. André Avantian. En 1509, ils lurent contraints de se disperser à l'occasion de la peste qui désolait la ville et la contrée2.

L'année suivante, le P. Olivier Manare fut chargé de prêcher le carême à Verdun. Les entretiens qu'il eut avec l'évèque déterminèrent celui-ci à rouvrir, dans l'hôpital Saint-Nicolas de Gravière, le collège fermé par crainte de l'épidémie. Bientôt toute la ville applaudit à cette utile restauration3. « Les gens du conseil, rapporte un ancien chroniqueur4, et le magistrat de la ville, qui avoient jà gousté le proffittahle entretien d'aulcuns religieux de ceste Compagnie.... envoyèrent un exprès au R. P. Olivier Manare, Provincial de France, le 22e jour de septembre de l'année 1570, et employèrent près de lui le Nonce du Pape, qui estoit lors à Paris, pour le porter à faire ceste establissement en leur ville. » Le P. Manare répondit à ces messieurs, le 13 octobre, en leur donnant les meilleures assurances : il avait déjà écrit à ce sujet et promettait d'écrire de nouveau au P. Général; il rappelait la nécessité de recourir au Saint-Siège pour en obtenir les bulles d'union de l'hôpital Saint-Nicolas, « à quoy, disait-il, M?r le Nonce promet de travailler à bon escient ». Enfin il veillerait, de son côté, à ce que les fondations projetées de Rouen et de Poitiers ne retardassent pas l'établissement de Verdun, et il enverrait des régents dès que le local serait en état de les recevoir \

7. L'évèque de Verdun, ne doutant pas de la réalisation prochaine de ses vœux, transforma en chapelle la grande salle des pauvres, et acheta plusieurs maisons voisines qu'il installa convenablement pour les classes des élèves et le logement des Pères. L'acte de fondation, du mois de septembre 1570, donnait aux Jésuites, outre les revenus de l'hôpital, qui valaient quatre cent

1. Lettre du P. Coster au P. Kessel, 24 sept. 1564 (Hansen, Rheinische aklen,.., 1542- 1582, n. 359).

2. Lettre du P. Manare au P. Général, 31 août 1569 (Gall. Epist., t. IV, fol. 70).

3. Lettre du nonce Fabius Mirto, évèque de Caiazzo, au cardinal Ruslieucci, 14 déc. 1570 (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, n. 4, f. 100).

4. Le sieur Mathieu Husson, conseiller du roi au siège présidial de Verdun. Cf. Petite Bibl. Verdunoise de l'abbé Frizon, t. IV, p. 134.

5. Lettre du P. Manare aux magistrats de Verdun, citée dans les Précis historiques, 1888-89, p. 31, 32.

cinquante écus, une rente annuelle de mille francs barrois1. On fit, à. Home, quelques difficultés avant d'approuver le contrat qu'on ne trouvait point assez conforme aux prescriptions de l'Institut2. Dès que les clauses qui laissaient le plus à désirer eurent été amendées dans le sens indiqué par le P. Général, aucun obstacle ne s'opposa plus à l'ouverture solennelle des classes.

Elle eut lieu, le 1er octobre 1571, après l'arrivée du nouveau Hecteur. le P. Louis du Coudret, et des cinq professeurs de rhétorique, d'humanités et de grammaire qu'il amenait avec lui. Nicolas Psaume, à cette occasion, se signala par un acte qui montrait, avec sa profonde humilité, son sincère amour de la Compagnie. 11 envoya aux Pères un dîner tout préparé et voulut les servir lui-même à table, tout le temps du repas. Aucune instance ne put l'empêcher de remplir cet acte d'affectueuse charité; pour expliquer sa conduite, il citait ces paroles de Notre-Seigneur : « Amen dira vobis quod praecinget se, et faciet illos discwnbere, et transiens ministrabit Mis » 3.

Sa généreuse libéralité ne fit jamais défaut. Il s'aperçut que les ressources assignées ne suffisaient pas à entretenir les dixhuit personnes dont se composait la communauté. Le 13 septembre 1572, Grégoire XIII, sur sa demande, et avec le consentement du cardinal de Lorraine, commendataire, unit au collège le prieuré de Saint-Pierre d'Amélie, de l'Ordre de Saint-Benoit, dans le diocèse de Verdun, dont le revenu était de cinq cents écus; mais trois cents devaient être versés, chaque année, au séminaire qu'on avait l'intention d'établir conformément aux prescriptions du Concile de Trente4.

Le saint évêque, jusqu'à sa mort, ne cessa de parfaire l'œuvre commencée. Après avoir appelé la Compagnie dans son diocèse, lui avoir procuré des revenus et l'avoir installée dans la maison hospitalière de Saint-Nicolas, il voulut encore entreprendre de nouvelles constructions à ses frais5. Mais Dieu ne lui permit pas

1. Francia, Hist, Fund., n. 60 A; n. 60 B. Campan., Fund. colleg., t. III, n. 10, 87. Arctiiv. comm. de Verdun, GG, 231.

2. Lettres du P. Général des 30 juillet, Ie' août et 10 sept. 1571 (Gall., Epist. Gen., t. V). Ces lettres ne contiennent que des allusions aux points contestés. L'acte de fondation a été publié in-exlenso dans la Petite Bibl. Verdunoise, t. IV, p. 177 et suiv.

3. L'Université de Pont-à-Mousson dans Carayon, Documents inédits, t. V, p. 83. Lettre du P. Coudret, 16 déc. 1571 (Gall. Epist., t. V, ad finem).

4. Acla S. Sedis, p. 6. — En 1581, ce prieuré passa au collège de Pont-à-Mousson {Ibid., p. 112).

5. Lettre du P. Cl. Mathieu au P. Général, 28 août 1575 (Gall. Epis!., t. IX, fol. 72,73).

FONDATION DU COLLÈGE DE NEVERS. :;il

de faire davantage : en 1575, le collège de Verdun eut la don lourde perdre son insigne fondateur. Le I*. Provincial, enannonçant ce deuil au P. Général et en lui demandant pour le défunt les suffrages de la Compagnie, ajoutait ces mots qui sont tout un éloge : « Ce collège demeurera bien affligé, car, à la vérité, il a perdu un vraiment bon père '. >> Nicolas Psaume faisait de la mort sa pensée habituelle; il avait composé lui-môme l'épitaphe de son tombeau. Son cœur fut porté dans l'église du collège et placé au pied du maître- autel, avec une plaque de marbre, sur laquelle on lisait cette inscription gravée de son vivant : « Nicolaus Psalmus, amicus rester, dormit. Orate pro eo2 ».

8. L'année qui suivit l'ouverture du collège de Verdun, les Pères de la Compagnie de Jésus furent appelés à Nevers.

Depuis longtemps un collège existait dans cette ville, mais son organisation laissait beaucoup à désirer. En 1520, les échevins établirent des écoles dans une maison qu'ils avaient achetée près de la Chambre des Comptes; cinq ans après, elles furent transportées rue des Axdilliers dans la maison de Léonard Dupontot, bailli du Nivernais. On y mit un principal et des régents « dont partie enseignoit les humanités, l'autre montroit à lire et à écrire et tenoit un petit pensionnat ». On bâtit aussi une petite chapelle que Philibert de Beaujeu, évèque de Bethléem, bénit et plaça sous l'invocation de Saint-Jean-Baptiste3.

Ce ne fut qu'en 1567 que Louis de Gonzague, duc de Nevers, proposa aux échevins de fonder solidement le collège en y appelant les Jésuites. La pensée de ce prince, très catholique, était de l'opposer comme un boulevard aux envahissements de l'hérésie, « pour contenir, dit-il lui-même, les jeunes et les aagez et gens de tous estatz en la religion antienne catholique et romaine, et y retirer ceux qui s'en seroient dévoyez4 ». Malgré ses instances auprès du P. Général, il ne put obtenir alors ce qu'il demandait. Des villes plus importantes que Nevers réclamaient

1. Cité par Hyver : Maldonat, pièces justilicalives, p. wi. — Cf. Lettre du Nonce au cardinal de Coino, 27 août 1575 (Nunz. di Francia, n. 8, fol. 495).

2. Cf. Carayon, Doc. inédit., t. V, p. 84. — Les officiers du roi, prétextant la nécessité de subvenir aux frais des troupes qu'on rassemblait alors, s'étaient emparés des legs que l'évéque avait faits à la Compagnie et à d'autres œuvres pieuses. 11 fallut l'intervention du Nonce pour que chacun reçût ce qui lui était dû (Lettre de W Salviati au cardinal de Como, Archiv. Vat., Nunz. di Francia, n. 8, fol, 495 .

3. Comptes rendus an Parlement, t. VI, p. 183. Cf. Louis de Sainte-Marie, Recherches sur Nevers, p. 4'JI.