Acte de fondation, (Archiv, de la Nièvre, D

la même faveur, et le petit nombre de sujets disponibles ne permettait pas à la Compagnie de disperser ses forces. Le duc renouvela sa demande, en 1571, sans plus de succès1 d'abord, puis ayant enfin reçu une réponse favorable, il se détermina, le 3 juillet 157-2. à acheter des échevins les bâtiments des écoles, excepté une légère portion que la ville conserva pour loger les maîtres des abécédaires2. Le Père Claude Mathieu vint à Nevers examiner le collège qu'on lui destinait. « Situé au centre de la ville dans un endroit très commode, et facile à agrandir sans beaucoup de dépenses :î », il lui fit très bonne impression. « Il se composait de deux corps de logis, l'un réservé aux classes, l'autre à l'habitation des maîtres; il avait aussi un beau jardin et une petite chapelle avec sacristie4. »

9. Les Jésuites commencèrent à enseigner, le 3 novembre 1572, ayant à leur tète le P. Julien Buger vice-recteur. Il n'y avait encore que quatre classes; mais déjà plusieurs Pères exerçaient auprès des habitants les différents ministères de l'Institut5. La piété des élèves attira bientôt l'admiration de tous. Les magistrats, constatant un grand changement dans les mœurs de la ville, disaient que leur administration en était devenue plus aisée. Telles étaient la foi et la confiance de cette bonne population que les médecins, à bout de remèdes, engageaient les malades à se recommander aux prières de la communauté pour obtenir leur guérison0.

Par un acte du 26 septembre 1573, le duc et la duchesse de Nevers cédèrent à la Compagnie le collège qu'ils avaient acquis, y joignirent trois maisons dans la rue de l'Eguillerie, et le dotèrent de deux mille livres de rente sur l'hôtel de ville de Paris7. Ils demandaient en retour l'envoi de vingt personnes, dont quatre professeurs de lettres et un de philosophie, et la célébra-

1. Lettres du P. Général, 8 octob. 1571 et 14 janv. 1572 (Gall., Epist. Gen., t. V).

2. Recueil d'actes et pièces relatives au collège (Archiv. de la Nièvre, D, I). En 1578, le duc et la duchesse acquirent cette portion réservée et la donnèrent aux Jésuites qui acceptèrent alors la direction de la classe élémentaire « per nos aut per quosvis alios regendam » (Francia, Colleg. Niver.).

3. Lettre du P. Mathieu au P. Prov. (Francia, Fundat. colleg., n. 13).