Voir cette inscription à Y Appendice A

2. Lettre du roi au Pape (Francia. Hist. Prov., t. III. n. 43).

3. D'après Mafl'ei (1. I, c. xxi) et Raynaldi (Ann. Eccl., t. XX, an. 1534) Ignace aurait alors travaillé directement àla conversion des hérétiques. Cf. Acla SS., ï. XVI. n. 161. — 4. Polanco, p. 50.

LES PREMIERS COMPAGNONS D'IGNACE. :,i

clans une église du faubourg Saint-Germain, appelée Notre-Damedes-Champs, toute pleine de recueillement et de piété1. On y vénérait une statue de la Sainte Vierge, tenant sur ses genoux le corps de son divin Fils'2, et le concours du peuple y était parfois prodigieux. Ce sanctuaire lui tenait lieu de la chère chapelle de Notre-Dame de Villadordis3, en Espagne, où il avait reçu des faveurs extraordinaires, et la statue de la Mère des Douleurs lui rappelait la dévote image qu'il gardait précieusement cachée sur sa poitrine. La colline de Montmartre avait aussi pour lui de puissants attraits. Non loin de la chapelle des Martyrs, était creusée une carrière de plâtre où il se choisit une caverne profonde. Dans cette nouvelle grotte de Manrèse, il passait souvent le jour en pénitence et la nuit en prières4. Une vie si austère ne pouvait manquer d'attirer l'attention et d'exciter l'admiration de tous ceux qui en étaient témoins. Le docteur Peralta, appelé à déposer dans le procès de béatification, n'hésita pas à déclarer sous la foi du serinent que les vertus héroïques d'Ignace, durant son séjour à Paris, lui paraissaient suffisantes pour mériter les honneurs de la canonisation 5.

Dans le courant de l'année 1535, Dieu se plut à visiter son serviteur par une cruelle maladie. De violentes douleurs d'estomac le réduisirent bientôt à une extrême faiblesse. Ces douleurs étaient si vives qu'une fois, racontait-il plus tard, elles durèrent seize ou dix-sept heures de suite, lui causant une fièvre brûlante. Tous les remèdes étant inutiles, les médecins furent d'avis que le climat de Paris était nuisible à sa santé et que l'air natal pourrait seul le guérir ou du moins lui procurer quelque soulagement. Ignace avait toujours été peu soucieux du soin de son corps et s'abandonnait en cela, comme en tout le reste, à la volonté de Dieu; mais ses compagnons, pleins d'inquiétude, le conjurèrent si instamment d'essayer de ce moyen qu'il finit par se laisser persuader, malgré la peine de se séparer de ceux sur qui reposaient toutes ses espérances. Toutefois ce motif de santé n'aurait peut-être pas suffi à lui faire interrompre ses études de théologie, si une circonstance particulière n'était venue le déci-

1. Hesp. P. Manarei ad P. Lùncicii postula ta dans Mon. [gnat., ser. 4% t. I, p. 523.

2. Extrait des chroniques des Carmélites de la rue d'Enfer. (On sait qu'en 1604, le P. de Berulle établit des Carmélites dans l'ancien prieuré deNotre-Dame-des-Champs),

3. Déposition de Bernard Malilla au premier procès de Manrèse (Proc. de Barc. y Manresa, fol. 226). Voir ce que nous en avons dit au chapitre précédent, n. 1.