IV. Archiv. de la Province de Lyon

Sources imprimées : [Les) Actes de la conférence tenue à Paris es moys de juillet et aoust 1566. — De la Haye, Mémoires et recherches de France et de la Gaule Aquitanique. — Heineccius, Opéra ad universam jurisprudentiam... perlinentia. — Manare, De retins Socielatis Jesu Commentarius. — l'rat, Maldonat et l'Université de Paris.

1. Après la campagne heureuse du duc d'Anjou contre les protestants rebelles, en 1569, Pie V conseilla au roi de ne pas déposer les armes1. Mais la cour ne songeait plus qu'à la paix, et Ton affectait de dire hautement que la voie de la douceur était plus propre que la guerre à ramener les esprits égarés. On se mit aussitôt à cette œuvre pacifique et libérale. Les Jésuites y aidèrent beaucoup.

A la sollicitation des cardinaux de Bourbon, de Lorraine, de Pellevé et de plusieurs autres prélats, des missionnaires de différents Ordres se répandirent de tous côtés afin d'instruire les peuples et de préparer le retour des dévoyés à la communion de l'Église. La bienveillance et l'estime dont Charles IX honorait la Compagnie le porta à demander aux supérieurs des sujets capables de seconder ses desseins; et ceux-ci envoyèrent dans plusieurs

1. Lettre du Pape à Charles IX, 29 janvier 1570 (Annales ceci., a. 15"0. p. 101).

HISTOIRE DE LA COMPAGNIE DE JÉS1 s.

villes et bourgades leurs ouvriers évangéliques les plus aptes, par leurs qualités, à ce genre de prédication. Le l\ Auger, Provincial d'Aquitaine, prêcha le carême à Toulouse; le P. Louis du Coudret, Recteur d'Avignon, se rendit à Aix en Provence; sou frère le I'. Annibal, Recteur de Toulouse, fut envoyé à Auch; le I». Guérand évangélisa Issoirc, et le P. Pierre Christin Nice et le bourg du Saint-Esprit près d'Avignon. Le P. Manare, Provincial de France, envoya le P. Olivier du Hamel en Aquitaine, les PP. Henri Samer et Jean Jordan à la Rochelle, à Saint-Jeand'Angély et au Brouagc, et le P. Jean Letellier à Bouen, pour servir de compagnon au P. Possevin; il se réserva le carême de Dieppe, pendant que le P. Maldonat avec plusieurs autres Jésuites du collège de Clermont gagnait le Poitou particulièrement infesté d'hérésie1. Cette dernière mission, restée célèbre, mérite que nous signalions les principaux travaux des Pères et les heureux fruits de leur apostolat.

2. S'il faut <m croire une respectable tradition, Calvin, obligé de quitter Paris, se serait arrêté à Poitiers en se réfugiant à Angoulème, et aurait le premier semé dans le pays les germes de l'erreur. 11 « enjôla et coiffa », selon l'expression naïve d'un historien •', plusieurs personnages influents, et tint ses conciliabules dans des grottes situées sur le bord du Clain et dont l'une porte encore son nom'. Quoi qu'il en soit, le protestantisme favorisé par de puissants seigneurs s'établit de bonne heure dans la contrée. En 1559, les Jacobins de Poitiers virent leur couvent dévasté parce qu'ils avaient prêché contre les nouvelles doctrines. Après la conjuration d'Amboise, la ville tombée au pouvoir des huguenots fut livrée au pillage; reprise par les armées royales, elle retomba en 1 502 entre les mains des rebelles qui y commirent les plus horribles cruautés. Elle rentra sous l'autorité du roi après la paix de 1503, mais les huguenots continuèrent de se répandre dans tout le pays, et le Poitou avec la Saintonge devint un des principaux foyers de la rébellion. Le culte catholique y fut interrompu, l'instruction religieuse négligée, la pratique des sacrements abandonnée, et par suite on vit bientôt dominer l'ignorance des vérités essentielles, l'indifférence religieuse et le dérèglement des mœurs. Charles IX jugea prudemment qu'en vain essaic-