Guérinière, Hisl. générale du Poitou, I. II. [t. '.>ô

3. cf. Dom Chamard, Saint-Martin el son monastère de Lig'ugé, p. 262,

MISSIOIS DU POITOI .

rait-il de réduire ce peuple parla force des armes, s'il ne s'efforçait auparavant de le tirer de l'erreur, La seule cause de la révolte. Sur ses ordres le cardinal de Pellevé, archevêque de Sens, alors chef du conseil, s'adressa au P. Manare pour obtenir des hommes tels que les demandait cette difficile entreprise. Tous les Pères du collège de Clermont auraient volontiers répondu à l'appel <lu roi; mais les fonctions de l'enseignement réclamaient la présence du plus grand nombre. Cinq Pères français furent désignés par le choix du l\ Provincial : Nicolas Le Clerc, Nicolas Bellefille, Odon Pigenat, Pierre Lohier, Charles Sager, auxquels s'adjoignit le Père Maldonat que le P. Mariana suppléait dans la chaire de théologie.

3. Arrivés ensemble à Poitiers, le 23 février, iN ne tardèrent pas à se séparer : le P. Pigenat se rendit à Niort, le P. Bellefille à ClnUellerault, le P. Le Clerc à Saint-Maixent ; le P. Maldon.it resta au chef lieu de la province avec les PP. Lohier et Sager '. Ces deux derniers entreprirent aussitôt de donner, le matin, au milieu d'un immense concours, des sermons au peuple, et le soir, des instructions familières en forme de catéchisme 2. Après un ou deux jours, le P. Maldonat ouvrit à son tour, dans les Grandes Écoles, un cours de conférences en latin sur la vraie religion et ses principes fondamentaux; puis, clans le collège de Puygareau, des leçons de catéchisme pour les écoliers dont plusieurs étaient protestants. « Les hérétiques, raconte-t-il lui-même, ne pouvant empêcher une œuvre approuvée et en quelque sorte commandée par le lieutenant général, s'efforcèrent du moins «le la contrarier. D'abord, ils subornèrent je ne sais quels intercesseurs pour m'engager à ne faire des instructions que les jours de fêtes. Je m'étais proposé de ne les faire que tous les trois jours; mais, quand je vis que ces hommes voulaient profiter des intervalles pour détourner les élèves des réunions, je répondis que j'étais décidé à les faire tous les jours et précisément à l'heure où tous les élèves sont obligés de se trouver au collège !. » Il fut fait ainsi, et le Père eut pour auditeurs non seulement les écoliers, mais encore les hommes les plus graves et les plus savants de la ville. « Il en est, dit-il, qui au commencement fuyaient même mes conférences. et qui maintenant se rendent exactement à mes catéchismes,

1. Lettre de Maldonat au P. Général, 29 mars 1570 (Gall. Epist., t. V, fol. 97).