Bibl. nat., mss. latins, 6433, f

4. « Quod credimus de B. Virgine » [Opéra varia theol. Edil. Dubois, 1677).

374 HISTOIRE DE LA COMPAGNIE l>E JESUS.

toute la Compagnie de Jésus, croyait fermement à l'Immaculée Conception de Marie ; mais l'Eglise ne s' étant pas encore prononcée, comme elle l'a fait de nos jours par l'organe infaillible du Pape Pie IX, il ne pensait pas que ce fût un article de foi. Rappelant le serment que plusieurs Universités, entre autres celle de Paris, exigeaient de leurs sujets, il se contentait de dire qu'il ne lui paraissait pas « expédient » 1 de jurer, comme article de foi nécessaire, une opinion encore laissée libre par l'Église. Le concile, ou plutôt le conciliabule de Haie, avait bien prétendu donner sur ce point une définition dogmatique. Mais, ainsi que le faisait remarquer Maldonat, ce concile n'était pas légitime ; sa décision sur l'Immaculée Conception n'avait pas été approuvée parles Souverains Pontifes, et le concile de Trente avait positivement déclaré que cette croyance, si pieuse qu'elle fût, n'était point un article de foi. Cependant, les représentants de la Faculté de théologie de Paris ayant dominé au concile de Bâle, l'Université tout entière s'était approprié les décisions, même les plus hétérodoxes, de celte assemblée schismatique, et les avait introduites dans son enseignement.

En somme, Maldonat soutenait, non sur la croyance à l'Immaculée Conception de la Sainte Vierge, mais sur la définition de la doctrine, une opinion différente de celle que professaient les théologiens de l'Université de Paris. Le recteur Denisct, qui avait besoin du concours des Facultés supérieures pour arriver à ses fins, n'hésita pas à l'obtenir au prix d'une évidente calomnie. Dans une assemblée tenue aux Mathurins, le 12 décembre 1574, il se plaignit de la conduite du professeur jésuite, qui, contre tout sentiment de prudence et de piété, cherchait à introduire des nouveautés, foulait aux pieds les décrets de la Faculté de théologie et ouvrait la porte au schisme. Les vieux docteurs émus de cette perfide accusation, qui d'ailleurs flattait leur rancune, l'acceptèrent sans prendre soin de la contrôler. Le lendemain, le professeur du collège de Clermont fut sommé de comparaître devant les principaux membres des quatre Facultés, pour leur rendre compte de sa doctrine. Maldonat ne relevait, en fait de doctrine, que de l'Ordinaire et du Souverain Pontife; sur l'avis des Pères les plus graves du collège, il refusa de nouveau de se

1. « Deinde quoi! multae, idque juratae, quamvis non expédiât, Academiae eam

opinionem défendant, Parisiensis et aliae (Ibid.). — « Nos maîtres (les docteurs

de Paris), écrivait Maldonat au P. François de Tories, soutiennent qu'on doit croire non pas d'une toi libre, mais d'une foi nécessaire, que la S'° Vierge a été conçue sans péché. »

présenter devant des juges qui n'avaient sur lui aucune juridiction : " Respondit ledit Père qu'il estoit bien marry qu'il uepouvoit obéyr au commandement du Recteur, d'aultant qu'il estoii membre de ce collège, lequel par ci-devant avoit souventes fois supplié les précédants recteurs d'estre reçeu en leur obéyssance, à quoy ne l'avoicnt voulu recevoir, ains au contraire luy avoient intenté procès;... que s'ils avoient quelque chose contre luy, qu'ils s'addressassent par derrière le Rme Évesque ou la court du Parlement1. »

Cet incident eut pour résultat de réunir dans un même dessein toutes les Facultés à celle des arts. L'assemblée générale de l'Université décida, le 14 décembre, que la conclusion prise contre les Jésuites dans la réunion de Saint-Julien n'était pas contraire à l'arrêt du Parlement, et qu'on la poursuivrait aux frais communs des quatre Facultés. Maldonat fut déclaré à l'unanimité téméraire et rebelle, et l'examen de la question théologique renvoyé à l'évèque de Paris. Deniset, parvenu à la fin de son Rectorat, resta chargé de poursuivre l'attaque contre le collège de Glermont. Jacques de Cueilly, son successeur, saisit Mgr de Gondi de l'accusation intentée contre le P. Maldonat2.

3. L'Université comptait que l'évèque de Paris, à l'exemple de ses prédécesseurs, consulterait la Faculté de théologie, et ne déciderait rien saus une entente avec elle. Cette espérance fut déeue. Pierre de Gondi, que son rare mérite fit élever plus tard au cardinalat, se rendit seul juge de l'affaire et conduisit l'enquête avec prudence. Après avoir lu attentivement les cahiers du théologien incrimine, il l'invita à venir devant lui expliquer sa doctrine sur la Conception de la Sainte Vierge. Maldonat répéta, en présence de l'évèque, ce qu'il avait publiquement enseigné; puis, pour montrer que l'Immaculée Conception n'était pas encore un article de foi, il rappela le décret du concile de Trente, et la Constitution de Sixte IV, renouvelée par Pie V, d'après laquelle il était défendu aux champions de l'une et de l'autre opinion de se traiter mutuellement d'hérétiques.

Ces raisons paraissaient sans réplique. Toutefois, craignant qu'on ne l'accusât de partialité, Mgr de Gondi eut recours aux lumières de douze des membres les plus distingués de la Faculté

1. Lettre du P. Pigenat au P. Général, Ie' janvier 1575 (Gall. E[iist., I. IX, fol. 1-3 . '2. Regislre des conclusions de la Faculté de théol. i Archiv. nal.,MM, îi'J, loi. 151, 152). Cf. Du Boulay, op. cit., p. 739, 740.

de théologie'. Les trois plus anciens, Adam Seguart, doyen. Jean Pelletier, grand maître du collège de Navarre, et Jacques Fabre, syndic de la Faculté, étaient regardés comme les oracles de leur école; les neuf autres avaient subi, malgré l'opposition routinière des vieux docteurs, l'influence de renseignement de Maldonat. Une longue et vive discussion servit à montrer, une fois de plus, que la pieuse croyance à l'Immaculée Conception de Marie n'était nullement en cause. M*"' de Gondi déclara donc, le 17 janvier L575, la parfaite innocence du jésuite, et prononça en sa faveur une sentence ainsi conçue : « ... Le nom de Jésus-Christ invoqué, vu les informations que... le promoteur de notre cour épiscopale a prises sur ce qui a été dit publiquement contre le vénérable maître Jean Maldonat, docteur de la Compagnie du nom de Jésus, à savoir qu'il avait enseigné l'hérésie ; entendu sur tout cela la défense de Maldonat lui-même et l'avis d'hommes sages et habiles; Nous disons et prononçons que ledit Maldonat n'a rien enseigné d'hérétique ni de contraire à la foi et à la religion catholique2... »

Les Pères du collège de Clermont crurent, à bon droit, que le retentissement de l'accusation exigeait, comme réparation, une certaine publicité de la sentence épiscopale. Ils ne la répandirent pas, comme le prétend le P. Prat3, dans plusieurs quartiers de la capitale et dans le royaume. Ils se contentèrent, nous apprend le P. Pigenat, alors recteur du collège, d'un triomphe plus modeste : « Nous avons eu sentence, écrivait-il au P. Général, pour la justification du R. P. Maldonat, laquelle nous avons fait imprimer, mais non pas publier, ains seulement en avons distribué aulcuns exemplaires aux gents de la plus grande autorité4. »

Contre ce qu'elle regardait comme un scandale, il ne restait d'autre ressource à l'Université que de se pourvoir au Parlement. Crevier rapporte qu'elle en prit la résolution dans une réunion du 11 février. « Le 15 du même mois, ajoute-t-il. la Faculté de théologie s'assembla et trouva tous ses suppôts, hors huit ou neuf, disposés à déclarer qu'ils croyaient comme de foi que la Sainto Vierge avait été conçue sans la tache du péché originel. » L'historien de l'Université ne dit pas autre chose sur ces deux dernières assemblées; mais dans une lettre de Maldonat nous