Ibidem

sieurs villes se disputèrent L'honneur de Le recevoir dans Leurs murs. Bordeaux surtout prétendait avoir des droits particuliers, et l'avocat général, Charles du Sault, s'empressa de les faire valoir auprès des supérieurs.' Il écrivit au P. Général que Toulouse était déjà « fournie abondamment pour ce regard » ; qu'elle avait, « entre autres plusieurs grands personnages et singuliers prédicateurs, le bon Père Émond », et que « mettre deux soleils ensemble » serait mal employer l'un « puisque l'autre [étaii trop plus que suffisant1 ». Malgré son éloquente et humoristique plaidoirie, M. du Sault ne gagna pas sa cause. D'ailleurs quand il écrivait, le P. Maldonat, dès le commencement de janvier 1577, avait déjà pris le chemin de Toulouse-. Bientôt, devant les bandes calvinistes qui infestaient les routes, la prudence l'obligea de se retirer au collège de Bourges en attendant de Rome une nouvelle détermination. Il envoya alors au P. Générai cette lettre, vraiment admirable de résignation et d'obéissance religieuse :

« Le 3 janvier, je reçus deux exemplaires de la lettre de Votre Paternité, m'annoneant de la part du Souverain Pontife, que je devais immédiatement partir pour Toulouse. Rien ne m'était plus agréable que la solitude de Picpus, où je me trouvais si bien caché que ni faveur ni injure n'étaient capables de m'y atteindre. Si l'amour de mes travaux ne m'aveugle, je n'ai jamais travaillé plus utilement que dans cette retraite, et rien ne pouvait m'arriver de plus pénible que d'être arraché à des études entreprises, me semblait-il, sous l'inspiration même de Dieu. A ce moment on affirmait, comme certain, que tout le pays d'Aquitaine avait pris les armes et que les routes conduisant à Toulouse étaient sillonnées de partis ennemis. Cependant, à la lecture de votre lettre, j'ai cru que je devais obéir sans retard à vos ordres et à ceux du Souverain Pontife, comme aux ordres de Dieu luimême. Bien que je fusse occupé depuis trois heures à commenter le prophète Osée, j'interrompis immédiatement mon travail et n'écrivis plus une seule lettre. Si notre règle nous ordonne d'obéir au premier signal, cette promptitude me parut surfout nécessaire, quand le Pape, auquel nous sommes scumis par un vœu spécial, fait lui-même quelque commandement. Je résolus de partir, malgré les remontrances de tous ^ans exception : ils traitaient de téméraire mon dessein d'entreprendre un voyage