AVENEMENT DE HENRI III

25 mai 157V, il adressa au Parlemenl des lettres de jussion pour le contraindre à enregistrer les actes de sa volonté; mais La morf qui le surprit, cinq jours après, ne lui laissa pas le temps de réaliser ses projets et de vaincre la résistance du Parlement. Il expira à la fleur de l'âge, — il n'avait que vingt-trois ans. — «le jour de la Pentecôte, à deux heures de l'après-midi, au château du bois de Yiocennes1 ». Se sentant près de mourir, « il obligea ses principaux officiers à jurer obéissance à s i mère jusqu'à l'arrivée du roi de Pologne, qu'on s'empressa d'avertir'2 ».

10. En attendant l'arrivée de ce prince, la France allait se trouver, durant neuf mois, livrée à tous les inconvénients d'une régence provisoire. Le P. Auger pensa que c'était le moment, plus que jamais, d'attirer les bénédictions du ciel sur ce malheureux pays. Il proposa à M"1' de Condi d'établir à Paris l'adoration perpétuelle : pendant quarante heures, dans chaque église tour à tour, le Saint-Sacrement serait exposé, et les fidèles pourraient continuellement offrir leurs supplications au Dieu des miséricordes. Le prélat accueillit avec joie cette proposition, et l'on accourut en foule aux pieds des autels. Ce touchant spectacle aurait dû remplir de consolation le cœur de tous les prêtres du diocèse; il se trouva néanmoins des censeurs chagrins pour blâmer ce concours et cette dévotion 3. Parmi eux se distinguait, par ses invectives, le curé de Saint-Eustache, René Benoit, qui venait d'avoir une querelle avec la Faculté de théologie, au sujet d'une traduction de la Bible, où l'on avait cru reconnaître des propositions erronées '. Du haut de la chaire de sa paroisse, il traita de superstitieuses les prières des Quarante-Heures, blâma l'exposition du Saint-Sacrement et même l'empressement des fidèles à venir adorer Notre Seigneur Jésus-Christ présent sous les voiles eucharistiques '. Le P. Auger se hâta de rassurer la piété des lidèles, et pour détruire dans les esprits les effets d'une parole si scandaleuse, il ne craignit point de s'élever énergiquement contre les déplorables excès du curé de Saint-Eustache. Benoit se

1. Lellre du P. Auger, 31 mai 1574 (Ibid., t. VIII, toi . 54).

3. Lettre de W ' Salviali au cardinal de Como., 26 juillet 1574 Archiv. Vat., Nunz. di Francia, t. VII, fol. 517-519

4. Sur ce personnage voir Denais, Le pape des Halles., p, 5. el Féret, La Inculte de théologie de Paris, ép. inod., t. I, |>. 387 et suiv.

5. Lettre du P. Hay. 5 juillet 157* (Gall. Epist., t. VIII, f. 74).

plaignit des attaques du jésuite, et la cause fut portée devant l'évêque de Paris '.

M-1' de Gondi ayant convoqué une réunion de théologiens au palais épiscopal, les deux prédicateurs furent invités à venir s'expliquer en leur présence. René Benoit parla le premier. Il invectiva longuement contre la Compagnie de Jésus, et s'efforça de soutenir les étranges assertions qu'on lui reprochait. Le P. Auger ne chercha pas à justifier sa conduite; il se contenta de montrer et la légitimité de l'adoration, dite des Quarante-Heures, et les avantages de cette belle dévotion. Puis les théologiens discutèrent sur la question de fait et la question de personne. Le docteur Pelletier saisit l'occasion de décrier le P. Auger et ses confrères, sans traiter théologiquement le sujet. Le P. Maldonat, présent à la réunion, exposa d'abord les propositions du curé de Saint-Eustache qui lui paraissaient répréhensibles, et les combattit avec une vigueur capable de convaincre tous les assistants. Il défendit ensuite la personne du P. Auger contre les violentes attaques dont elle avait été l'objet. Quand tous eurent cessé de parler, l'évèque rendit sa sentence. Il décida que l'adoration des Quarante-Heures, sainte et salutaire dévotion, continuerait à se pratiquer, selon l'ordre prescrit, dans les églises de Paris. René Benoit reçut la défense formelle de prêcher hors de sa paroisse. Quant au P. Auger, il conserva la faculté de prêcher dans tout le diocèse; mais, afin d'éviter quelque nouveau scandale, il ne devait point en user dans les églises où le Saint-Sacrement serait exposé 2. Il profita de ces permissions avec son ardeur coutumière, et pouvait écrire au P. Général, le 18 juillet : « Nous avons continué par deçà la diligence en prières et autres tels exercices en faveur de la venue de notre Roi. que Dieu veuille amener sain et sauf par sa grâce :; ! »

II. Dès qu'il avait appris la mort de Charles IX, son frère, le nouveau roi de France, Henri III, était parti en fugitif du château de Cracovie, le 18 juin, se dirigeant vers les frontières de l'Autriche 4. De Vienne il se rendit à Venise, où la Seigneurie lui prodigua les fêtes les plus brillantes, puis à Turin où il trouva le maréchal de Damville et les secrétaires ou agents de sa mère. Arrivé au pont de Beauvoisin, il rencontra le roi de Navarre,

1. Lettre du P. Auger, 18 juillet 1574 (Gall. E|>ist., t. VIII, f. 78).

2. Sacchini, Hisl. Soc. Jesit, P. IV, 1. II, n. 65-66. Cf. Prat, Mahlonat, p. 346.