ÉVÉNEMENT DE HENRI III

les ducs d'Alençon et de (luise que Catherine de Médicis avaii envoyés au-devant de lui, pendant qu'elle-même allai! avec la cour le rejoindre à Lyon. •

Les lettres adressées à cette époque au I*. Général par le P. Auger et les Pères des collèges de Lyon et d'Avignon, signalent à plusieurs reprises les marques de particulière bienveillance que le roi et sa mère témoignèrent aux maisons de la Compagnie de .lésus, durant leur voyage dans le midi. Dès le lendemain cte son arrivée à Lyon, Henri III donna audience au Père Auger et lui fit l'accueil le plus gracieux : « Ce matin le roi m'a veu, écrit celui-ci le jour même au 1*. Général, il m'a embrassé, m'a monstre le chapelet que je lui ai baillé venant de Laurette. .le lui ai recommandé la Compagnie; il a faict toutes les plus honestes offres du monde... Je l'ay remercié1... » A la fin du mois d'octobre2, le collège de la Trinité fut honoré de la visite royale. Kn voici le récit d'après une lettre du P. Recteur.

« Le 25 octobre, la reine vint au collège dans l'après-midi et visita toutes les classes. Dans l'avant-dernière, où elle resta un demi quart d'heure, elle fut très édifiée et consolée d'entendre la dispute des petits enfants sur le catéchisme. Elle demeura dans la dernière classe jusqu'à ce que les bambins eussent récité toute la civilité3. Elle alla ensuite prier dans notre église qui lui plut beaucoup. Le jour suivant, le roi, après avoir entendu la messe au collège, visita toutes nos chambres et s'arrêta quelques instants dans celle du P. Visiteur [le P. Auger]4. Il voulut aussi voir la bibliothèque, le chœur, en un mot toute la maison. Il était accompagné des cardinaux de Lorraine, de Guise et d'Esté, du duc d'Alençon son frère, et du duc de Guise, de l'archevêque d'Embrun, et de plusieurs autres seigneurs et prélats. Il visita toutes les classes, s'arrêtant quelques moments à écouter le professeur. Il prit plaisir à entendre les petits enfants disputer en français sur le catéchisme ou réciter la civilité. Lorsque Sa Majesté sortait d'une classe, tous les écoliers criaient : Vive le Roi! ce qui lui

î. Gall. Epist., t. VIII, fol. 161.

2. El non le jour de la rentrée îles classes comme le disent faussement plusieurs historiens; ce jour-là les élèves représentèrent la tragédie de Judith. Une parité de la cour s'y trouvait sans doute, mais Henri III n'y assista pas.

3. S'agit-il d'un compliment ou d'une leçon tirée du livre, La civilité puérile, imprimé à Lyon en 1556? L'une et l'autre de ces suppositions sont vraisemblables.

4. « Il faut que je me resjouisse avecque vous, écrivait le cardinal de Lorraine au P. Mercurian, que le Roi cliaque jour croist d'affection envers votre sainte Compagnie. Il a voulu visiter vostre collège ici et aller voir le P. Émond jusque dans sa chambre, ce qui m'a été grande consolation. » (Cité par Hyver, Maldonat, pièces justificatives, p. ix).

causa un grand contentement et à toute sa suite... Il me répéta souvent : Priez Dieu pour moi, priez Dieu pour moi1. >>

Après un séjour de plus de deux mois à Lyon, où ils avaient organisé le conseil privé et arrêté une ligne de conduite pour les affaires politiques, Henri III et sa mère prirent le chemin d'Avignon afin de réprimer quelques partis de rebelles qui, depuis rassemblée des protestants à Milhaud, s'étaient formés dans le Languedoc et le Dauphiné. « Aujourd'hui [16 novembre], écrit le P. Creytton, le roi, la reine et ce qui reste de la cour sont partis pour Avignon. Les ambassadeurs ont reçu avis de ne point quitter Lyon parce que le roi espère être de retour vers Noël, se trouver à Reims en janvier pour le sacre, et faire son entrée à Paris au mois de février. Ce collège a été comblé de faveurs par Leurs Majestés. Deux jours avant son départ, la reine est venue nous voir et a entendu la messe dans notre église. Le roi est aussi venu hier et a fait chanter la messe de saint Martin'2. »

Le P. Auger comptait bien, après le départ de Henri III, entreprendre enfin la visite des collèges dont le P. Général l'avait chargé depuis longtemps; mais il ne put résister aux instances du cardinal de Lorraine, qui désirait l'emmener, en compagnie du cardinal de Guise et de l'archevêque d'Embrun, jusqu'à Avignon, pour y attendre le roi. Ils s'embarquèrent sur le Rhône, qu'ils descendirent jusqu'à Vienne. En passant à Tournon, les illustres voyageurs s'arrêtèrent au collège où le P. Auger les traita avec une noble simplicité que ces princes de l'Église préféraient à toutes les splendeurs de la cour3.

Au collège d'Avignon comme à celui de la Trinité de Lyon, les élèves préparèrent une tragédie à laquelle tous les princes devaient assister. Cherchant à plaire aux catholiques zélés du midi, Catherine de Médicis eut soin que les seigneurs de l'entourage du roi parussent dans les cérémonies du culte. Henri III lui-même prit part à une procession de pénitents, qui était une des plus anciennes fêtes religieuses de la cité. Le P. Mathieu, en racontant la chose au P. Polanco,ne tarissait pas d'éloges sur la piété du roi. Ces éloges surprendront peut-êlre ceux qui connaissent, par l'histoire, les désordres auxquels ce malheureux prince se livra plus tard; mais le Père raconte ce qu'il a vu, ce que pense alors

1. Letlre du 2 novembre 1574 (Gall. Epist.. t. VJII, fol. I8i). Kôln, Stadt-Archiv., I niversitat, XII (326 b), fol. 31-34.