Saccuini, Hist. Soc., pars II', lib. II, n

»î. Const. lat. et hisp., Praefatio, p. vni. — Un auteur, M. Hermann Mùller, a essayé de prouver que le véritable organisateur de la Compagnie était Lainez, assez habile pour falsilier l'œuvre d'Ignace avant de la soumettre à la première congrégation

reçurent dans la suite la sanction suprême des Souverains Pontifes, spécialement celle de Grégoire XIII1. Et. bien que les congrégations générales se soient réservé le pouvoir d'y faire des changements, aucune, jusqu'à présent, n'a jugé opportun d'user de ce droit.

.1. Une analyse détaillée des Constitutions sortirait du cadre de cette histoire. Il suffira d'un exposé succinct de l'ensemble pour montrer au lecteur l'esprit de la Compagnie de Jésus, et lui indiquer d'avance la réponse aux attaques passionnées que nous rencontrerons dans la suite des événements.

Les Constitutions sont précédées d'un livre à part et tout à fait distinct intitulé : Examen général que doivent préalablement subir tous ceux qui demandent ci entrer dans la Compagnie. Ce livre, divisé en huit chapitres, est destiné à faire connaître l'une à l'autre les deux parties qui vont se lier par un contrat.

Dès le début, Ignace déclare la fin de la Compagnie : « Le but de cette Société n'est point seulement de travailler avec l'aide de la grâce divine au salut et perfectionnement de ceux qui la composent, mais de s'employer aussi de toutes ses forces, avec l'aide de la même grâce, au salut et perfectionnement du prochain. » Pour mieux atteindre ce but, elle a les trois vœux de pauvreté, chasteté et obéissance, et un quatrième vœu de soumission au Souverain Pontife, spécial à la Compagnie professe. Dans la manière extérieure de vivre, elle n'a rien que de commun, aucune pénitence obligatoire. Ses membres sont partagés en plusieurs classes-. Ignace donne déjà quelques détails précis sur ces classes et les vœux qu'on y prononce'; puis, au chapitre iv, il expose, avec la plus grande franchise, et les vertus que sa Société exige et les pratiques ou épreuves qu'elle met en usage pour les développer.

Les vertus que demande la Compagnie se résument dans la parfaite abnégation évangélique. Celui qui entre dans cette Société, dit le fondateur. « doit se dépouiller de toute l'affection

générale (Cf. Les origines de la Compagnie de Jésus ; Ignace et Lainez, Paris, 1878, cliap. iv). Malheureusement, à l'appui de celte thèse et de plusieurs autres semblables, M. Mùller n'apporte pas une seule preuve directe, pas un seul document contemporain; il en est réduit à des -suppositions, à des assertions gratuites et souvent fausses. Déjà bonne justice a été faite des procédés de cet écrivain par le P. Joseph Brucker, peu après la publication de son ouvrage (Voir Éludes, 5 déc. 1898. Deux lionceaux livres sur saint Ignace).

1. Quanto fructuosius, 1 fév. 1583 et Ascendente Domino, 25 mai lô8i (Insl., vol. I, p. 85, 88). — 2. Exam. yen., c. i, n. 2, 3, 5, 6, 7-11. — 3. Ibid., n. 7-11.

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de la chair envers ses parents, les aimer seulement de cet amour bien ordonné que demande la charité, p.irce que, mort au monde. il ne vit plus que pour Notre -Seigneur qui lui lient lieu de parents, de frères et de toutes choses1 »; — il doit « se persuader que la nourriture, la boisson, le vêtement et le lit seront ceux des pauvres2 »; — il doit « considérer avec soin combien il importe aux progrès de la vie spirituelle de rompre entièrement avec tout ce que le monde aime et poursuit, et d'adopter au contraire, de désirer de toutes ses forces ce que Notre-Seignem a aimé et recherché » ; de même que l'homme du monde ambitionne « les honneurs, la réputation et l'éclat d'un grand nom sur la terre », ainsi, et avec le même empressement, le religieux de la Compagnie, « par respect et par amour pour Notre- Seigneur », ambitionnera de lui ressembler dans les humiliations, les souffrances et le mépris*. « Et afin de parvenir plus sûrement à ce degré de perfection, il devra mettre sa plus grande application à chercher le plus complet renoncement à soi-même et une mortification continuelle en toutes choses ' ».

Tout en traçant cet idéal de la perfection personnelle, Ignace indique par quels moyens la Compagnie porte ses enfants à le réaliser. A ce propos il énumère les épreuves ou expériments que chacun devra subir au noviciat, comme passer trente jours dans les Exercices Spirituels, servir les malades dans les hôpitaux, voyager durant un mois en mendiant son pain et son gite, faire le catéchisme aux enfants ou aux ignorants '. Le fondateur suggère, un peu plus loin, que ces épreuves pourront encore être imposées même après le noviciat6. Puis il attire l'attention du postulant sur deux points « d'une souveraine importance », et le prévient qu'un religieux de la Compagnie doit accepter d'être averti de ses défauts et dévoiler lui-même toute sa conscience à ses supérieurs7 : « Plus ceux-ci, dit-il, connaîtront avec certitude l'intérieur et l'extérieur de ceux qui leur sont soumis, plus ils seront capables de les aider avec diligence, amour et sollicitude, et de préserver leurs âmes des différents maux et périls qui pourraient leur arriver avec le temps 8. »

Renseigné sur la Compagnie, le candidat, avant d'être reçu parmi les novices, doit la renseigner à son tour sur lui-même, ses qualités, ses défauts, tout ce qui le touche. 11 y a d'abord

1. Exam. gen., c. iv, n. 8. — 2. Ibid., n. 26. — 3. Ibid., n. 44. — 4. Ibid., a. 40. 5. Ex. gen., c. iv, n. 10 à 15. — 6. Ibid., n. 27. — 7. Ibid., n. 8 et 3G. 8. Ibid., n. 34.

à l'admission projetée plusieurs empêchements, tels, que la déclaration d'un seul d'entre eux mettrait fin immédiatement à la délibération !. Si, au contraire, aucun de ces empêchements n'existe, la Compagnie poussera plus à fond son examen. 11 est bien juste qu'elle interroge celui qui veut s'unir à elle sur ses parents, sa famille, ses relations d'autrefois, sa santé, sa conduite passée, ses dispositions surnaturelles, ses goûts, ses aptitudes, ses connaissances, ses talents, ses opinions en toutes matières". Elle voudra aussi connaître l'origine de sa vocation. Elle lui demandera : « A quelle époque ce désir de suivre les conseils de Notre- Seigneur Jésus-Christ s'est élevé dans son esprit; quelles sont les causes qui l'ont fait naître... » Et, si le postulant affirme n'y avoir pas été porté par quelqu'un de la Compagnie, on pourra, dit saint Ignace, « continuer l'interrogatoire ; mais dans le cas contraire (quelque licite que soit une pareille intervention), il sera bon, pour son plus grand avantage spirituel, de lui prescrire un certain laps de temps durant lequel il réfléchira sur ce sujet, en se recommandant à son Créateur et Seigneur, comme si personne n'avait agi sur son esprit » 3.

Tel est le plan et le résumé de Y Examen général. La sincérité y éclate à chaque ligne. Si plus tard un religieux vient à se plaiudre, ce ne sera point d'avoir été trompé.

4. Avec Y Examen général nous avons déjà une idée assez nette de la Compagnie de Jésus. Les Constitutions vont préciser davantage, et nous découvrir les détails de son organisation intérieure.

Dans une courte préface, le fondateur expose la nécessité d'une législation écrite qui, sans remplacer «. la loi intérieure d'amour et de charité », aidera cependant les membres de la Compagnie « à avancer de plus en plus dans la voie du service de Dieu »: Puis il donne les grandes divisions de son ouvrage qui aura dix parties, comprenant chacune un certain nombre de chapitres 4. Au texte qui doit être bref, comme il convient à un code, seront ajoutées des notes ou déclarations destinées à l'expliquer, à l'amplifier même s'il y a lieu5.

1. Exam. gen., c. h, n. 1-5. « Impedimenta, cum quorum aliquo nemo in Societalem admitti potest : 1. recessisse a gremio sanctae Ecclesiae, (idem abnegando; — 2. hdinicidium aliquo tempore perpétrasse, vel publiée infamem propter enormia peccata fuisse; — 3. habilum sumpsisse alicujus Religionis; — 4. vinculo matrimonii consummati, vel servitutis legitimae ligatum esse; — 5. infirmitatem pati, unde obscurari, vel parum sanum judicium ei reddi soleat. »

1. Ibkl., c. m, n. 2-12. — 3. IbicL, n. H. — 4. Proœmium eonstiêutionum.