Ibid, c. H, n

MB HISTOIRE l>E LA COMPAGNIE DE JÉSUS.

révoquer, restreindre ou amplifier ce pouvoir, et leur demander compte de leur administration » ; c'est à lui de convoquer la congrégation générale, quand en dehors d'une élection au généralat cette convocation aura paru nécessaire; en lui réside tout pouvoir de faire quelque contrat que ce soit, mais il ne peut aliéner ni dissoudre les collèges, ou les maisons déjà érigées, sans la congrégation générale ; « dans toutes les choses qui tendent à la fin que se propose ]a Société, à la perfection et au secours du prochain, et à la gloire de Dieu, le Général pourra commander à tous en vertu de l'obéissance ; et quoiqu'il communique son pouvoir à d'autres supérieurs subalternes, à des visiteurs, à des commissaires, il pourra cependant approuver ou casser ce qu'ils feront, agir en tout comme il lui plaira, et il faudra toujours lui obéir et le respecter comme le représentant de Jésus-Christ i ».

Ce pouvoir du P. Général, bien qu'il soit plus grand dans la Compagnie que dans les autres Ordres, n'est pas cependant illimité. Outre qu'il ne s'étend pas au domaine législatif, il est réglé de manière à profiter des meilleurs avantages de la forme de gouvernement qu'on appelle aristocratique. Il a un puissant contrepoids dans les prescriptions que l'on trouve aux trois derniers chapitres de cette neuvième partie.

Le chapitre iv est intitulé : « De l'autorité et de la surveillance que la Société doit exercer sur son Général ». Ignace ramène à six points l'exercice de cette autorité et de cette surveillance : 1° ce qui regarde les circonstances extérieures de sa personne (vêtement, nourriture, logement) ; — 2° ce qui regarde le soin de son corps, afin qu'il n'excède pas en travaux ou en mortifications; — 3" ce qui regarde le soin de son àme, relativement à sa propre perfection ou à l'accomplissement de sa charge ; — 4° s'il lui était fait instances pour accepter quelque dignité incompatible avec ses fonctions : clans ce cas, il ne peut rien sans le consentement de la Compagnie; — 5° s'il se montrait négligent ou relâché dans les choses importantes de son office, par infirmité ou vieillesse, sans espoir d'amélioration et au détriment du bien commun : dans ce cas, il devrait élire un coadjuteur ou vicaire qui ferait fonction de Général; — 6° entin dans certains cas. comme de fautes graves, la Compagnie peut et doit le déposer, le chasser même s'il était besoin 2.

Mais rien ne modère mieux le pouvoir souverain du Généra]