Lettre du P. Cheminot au P. General (Ibidem, n

risation demandee 1 . Nous avons la lettre par laquelle le prince lui e.vprime sa recounaissance et la reponse de Vitelleschi -. Cette derniere montre que Sa Paternit6 ignorait totalement dans quelle deplorable situation se trouvait a ce moment le due de Lorraine.

11. Jeune encore, esprit brillant, caractere couraeeux, mais de nature inquiete et capricieuse, Charles IV se faisait de la saintetc du manage la plus fausse idee. Fils de Francois de Vaudemont et neveu du due Henri II, il avait epouse la fille ainee de celui-ci, la princesse Nicole, par motif purement politique, pour s assurer la couronne si vraiment la loi salique n etait pas reconnue dans le duche. Nous avons vu que telle etait en effet 1 opinion plus ou moins interessee de Richelieu et comment, apres Toccupation de Nancy septembre 1633) il obtint que Nicole quittat sa capitale pour se retirer a Paris. Or cette sepa ration des deux epoux allait exercer une funeste influence sur la conduite du mari. Celui-ci tout d abord temoigna le desir de retrouver sa femme et insista, a plusieurs reprises, pour qu elle vint le rejoindre a Besan<;on :i ; puis bient6t, errant a travers 1 Europe, il 1 oublia pour s abandonner tous ses caprices.

Ce i ut en 1G3i, lors de son premier sejour dans la capitale de la Franche-Comte, que Charles IV rencontra Beatrix de Cusance. Epris des charmes et de la beaute remarquable de cette jeune fille de dix-huit ans, il ne tarda pas a declarer sa pas sion 4 , et des lors, fertile en expedients, il chercha les moyens de rompre avec Nicole : son manage etait nul, pretendait-il, comnie contracte par la seule raison d Etat a la suite de contrainte exercee sur sa libre volonte, sa cousine elle-meme n ayant cede qu aux injonctions de ses parents. A 1 entendre, le sejour de Nicole a Paris confirmait le peu de valeur de leur union. Cependant la famille ducale pensait tout autrement, et, 1 annee suivante, tandis que Charles IV guerroyait en Allemagne, sa soeur, la princesse de Phalsbourg, dans le dessein de couper court au projet de divorce, parvint A marier Mademoiselle de

1. Lettre de Vitelleschi a Cheminot, 20 noai 1637 (Lugdun. Epist. Gen., t. III).

!. Lettre de Cliarles IV a Vitelleschi, 10 juillet 16o" iLugdun. Epist. ad i;en..t. I). Lettre de Vitelleschi a Charles IV, 23 aoiit 1637 Gall. Epist. Gen. ad externos, 1613-

3. Lettres de Charles IV a la duchesse Nicole, dans Des Robert, Campognes de diaries IV, 1634-1638, p. 5 et pieces justificative?, p. 433-439.

4. Dorn Calmet, Hist, de Lorraine, t. Ill, p. 324. Des Robert, op. cit.. p. 238, 239. 375-385.

Cusance au prince de Cante.croix, riche seigneur de la maison de Granvelle 1 .

Mais le due de Lorraine ne s embarrassait pas pour si peu. Kevenu a Bruxelles apres la victoire de Nordlingen et y ayant retrouve Beatrix, il lui temoigna les memes attentions que par le passe. Le desir d apparaitre comme un sauveur aux yeux de la princesse de Cantecroix et de ses compatriotes ne fut sans doute pas etranger a. la determination qu il prit de marcher an secours de la Franche-Comte. A peine Dole etait-il delivre que le prince de Cantecroix mourut emporte par la peste. Peu apres, Charles IV demanda la main de Beatrix ; comme celle-ci lui ohjectait qu il etait deja marie, il resolut de faire rompre officiellement son union avec Nicole, et trouva des casuistes et des jurisconsultes complaisants pour en declarer la nullite. Sur quoi, le 2 avril 1637, en presence des temoins requis, mais en secret, le vicaire de la paroisse Saint-Pierre de Besancon, delee:ue par son cure, donna la benediction aux nouveaux epoux 2 . Des qu elle eut connaissance de ce qui s etait passe, la princesse Nicole fit toutes les protestations necessaires et attendit les evenements.

12. Ce mariag-e avait ete celebre huit jours apres le choix du P. Cheminot comme confesseur du due de Lorraine. On 1 accusa de s etre facilement prete aux caprices du prince et Ton rendit tous les Jesuites solidaires de cette honteuse condescendance. Uu en est-il au juste? et si le P. Cheminot fut coupable, a. quel point la Compag-nie doit-elle porter la responsabilite de sa faute?

D abord, il n est point du tout certain que Je P. Cheminot ait et6 consulte ou qu il soit entr6 en fonctions avant la celebration du second mariag-e. Charles IV dumoins le niera : Nous attestons a tous, ecrira-t-il le 22 juillct 1639, que le P. Didier Cheminot n,tre confesseur n a coopere en rien de pres ou de loin a notre mariage avec Madame Beatrix de Cusance. C est a son insu qu il a ete contracte, le Pere n etant devenu notre confesseur qu apres sa celebrations En effet, ce fut le 20 mai seulement que le P. General approuva le choix du confesseur, et le 10 juillet que le due remercia Vitelleschi de 1 autorisation accordee A Cheminot