TRA.VAI X APOSTOLIQUES

1610, que son fils Francois, reste en France, venait de revetir les livrees de saint Ignace. l T n Jesuite anglais, le P. Henry More, s etant fait 1 interprete de ses plaintes aupres du P. General, en recutune reponse des plus conciliates. Pourtemoignercombien je desire etre agreable au marquis de La Vieuville et lui donner toute satisfaction permise, jeferaivenir a Rome son fils entre dans la Compagnie k Lyon, et je le remettrai entre les mains de 1 abbe de La Vieuville qui est ici : il pourra examiner et eprouver la voca tion de son frere, si toutefois le cardinal IJarberini consent a accorder cette automation. Mais, bien qu il faille tenir compte de 1 amour paternel du marquis, c est pour moi un devoir de conscience de ne point repousser malgre lui un jeune homrae dj recu parmi nous et dont la vocation divine ue paratt pas clouteuse 1 .

Francois se croyait en surete a Lyon; penible done fut sa sur prise quand on lui annon<;a qu il etait appele a Rome. Craignant un piege, les entreprises de sa famille et sa propre faiblesse, il jeta un cri d alarme et supplia le P. Vitelleschi de le prendre sous sa protection. Mon tres Reverend Pere, je recus une extreme affliction, lorsque nostre Reverend Pere Recteur me leust la lettre de Votre Paternite, qui portoit que je fusse incontinent remis entre les mains des gents de Monsieur mon pere pour estre conduit ^ Rome. Je ne peux jamais me resoudre a cela, me trouvant dans une resolution de plustost soufi iir toute sorle de violence que de sortir du noviciat. Je ne pouvois croire que Vostre Pater nite, qui est toute pleine de charite, voulut aliandonner uu noviff et exposer un enfant de la Compagnie a des dangers si evidents de perdre sa vocation... Je n ay jamais peu croire pourtant que Vostre Paternite voulut manquer de charite en mon endroit. et preferer la passion de mes parents a la volonte de Dieu qui m appelle a la Compagnie et a mon salut eternel. J ai sceu que Vostre Paternite a este mal informee de mon aag-e et de ma vocation et de ma retraitte dans le college de la Compagnie. .Fen dirois icy toutes les circonstances, si je ne croyois d estre importune je nedoubte point que nos Peres n en informent Vostre Paternite. Je la supplieray seulement en toute hurnilite, et prosterne de cu-ur et d esprit & ses pieds, les larmes aux yeux que j ay versees souvent en abondance parmi les afflictions qui me pressent, qu il luy plaise de proteger un pauvre enfant delaisse de tout le inoiide,

1. Lettre du P. General an P. Henry More, l cr dec. IGio (Anslia, Epist. Gen.. 1605-1641 L

2o6 SOUS RICHELIEU. SECONDE PARTIE.

persecute de ses plus proches pourle desir qu ila de servir Dieu, et de ne point chasser de la Compagnie un novice qui, y ayant est6 bien rec,u, desire d y vivre et d y mourir. J espere que sa charite ne me rendra pas ce desplaisir, et qu elle ne voudra pas m exposer au danger de me perdre ou par la violence de mes gents, ou par la fragility de monnaturel, dans un delay dangereux, pour contenter la passion de mes parents.

C est ce que j espere de Vostre Paternite, me recommandant a ses SS. Sacrifices 1 .

Que se passa-t-il a Rome ou le novice fut conduit? S il succomba aux embuches, faut-il en accuser ce qu il appelait humblement la fragilite de sonnaturel ? Nous ne saurions 1 affirmer; le denouement seul nous est suggere par cette note enigmatique du P. Vitelleschi au P. More : Le marquis de La Vieuville n a plus aucune raison de se plaindre de moi : il a recu toute satis faction et peut-etre meme plus qu il ne desirait 2 . 11 est croire que le jeune novice sortit de la Compagnie. car son nom ne se trouve pas sur les catalogues de cette epoque.

*. Avec les Exercices Spirituels. les Congregations dela Sainte Vierge, erigees dans les colleges et les residences, etaient toujours 1 une des formes d apostolat que la Compagnie employait <le preference, tant les resultats etaient heureux : ainsi vit-on, une annee, quarante eleves de la seule classe de rheiorique du college de Clermont quitter le monde pour embrasser la vie parfaite dans ditferents ordres religieux 3 . D apres les lettres adressees au P. General par les PP. Provinciaux a\ la fin de leurs visites annuelles, on peut constater que les congregations etaient presque partout nombreuses etflorissantes. On en comptait dans chaque college au moins deux (celle des eleves et celle des hommes), quelquefois trois et meme davantage. Les pensionnats, dans les lieux ou ils etaient etablis, avaient une congregation distincte. Dans les grands colleges les congreganistes des classes superieures et ceux des classes inferieures formaient deux groupes separes, sous des vocables difierents. Dans les villes importantes on distinguait la congregation des Messieurs de celles des Arti sans, des Marchands, des Ecclesiastiqes. Elles ne se proposaient

1. Lettre de Francois de La Vieuville au P. General, 1641 (Lugdun., Epist. ad Gen., 1605-1754, n. 93).

2. Lettre du P. General au P. More, 16 mars 1641 (Anglia, Epist. Gen., 1605-1641).

3. Lettre du P. Binet au P. General, 15 Janvier 1632 (Francia, Epist. ad Gen., 1. 1). Cf. Cordara, op. (it., 1. XVII, n. 210.