Relations..., 1644, p
dans la foret. Qaelques neophytes et catechumenes soutenus par les Francais se defendirent vaillamiuent, mais ecrases par le nombre ils durent chercher leur salut dans la fuite. Eustache Ahasistari se cacha ; Guiilaume Couture i ut bientut hors d atteinte ; Rene Goupil et plusieurs Hurons resterent au pouvoir de 1 ennemi [ .
Le P. Jogues, abrite derriere les roseaux du rivage, avait suivi toutes les peripeties du combat ; il pouvait, en restant dans sa cachette, se soustraire a la captivite ; mais il n eut pas le cceur d abandonner les prisonniers, parmi lesquels se trouvaient plu sieurs Chretiens ; il quitta son refuge et se rendit a 1 un des guerriers charges de les garcler. A cette vue, Eustache Ahasistari se decouvre et se livre lui aussi : J avais jure, dit-il en se jetant dans les bras du P. Jogues, de vivre et de mourir pres de toi : nous voila reunK Guillaume Couture de son cote, s apercevant quo le Jesuite ne I avait point suivi, revient de lui-meme sur ses pas et prend place parmi les captifs 2 . En voyant approcher ce Franeais qui dans la melee avait tue 1 un de leurs chefs, les Iroquois se precipitant sur lui, dechirent ses vetements, lui arrachent les ongles, lui broyent les doigts avec leurs dents et lui passent un poignard a travers la main. Quelque atroce que fut la douleur, Guillaume la supporta sans un cri, sans une plainte, au souvenir, comme il 1 avoua plus tard, des plaies de son Sauveur. Le P. Jogues, touche de compassion, s etait jete au cou du supplii-ie pour I animcr a bien souffrir. Les cannibales 1 arrachent a cette etreinte, le rouent de coups jusqu a le laisser etendu a terrc sans connaissance, et assou^ssent leur rage en lui muchant rextremite des deux index: puis ils se ruent sur Rene Goupil qu ils traitent avec la meme cruaute :1 . A pres quoi, les Agniers charges de leur butin reprennent le chemin de leur pays. Ils se delassaient chaque soir de leurs iatigues en tourmentant leurs prisonniers. Le treizieme jour ils atteignirent le terme de leur voyage. Guillaume Couture fut confie a une famiile dont le chef avait peri a la guerre. Le P. Jogues lui conseillait de s enfuir. Mon Pere, repondit-il, taschez vousmesme de vous sauver; si tost que je ne vous verrai plus, je trouveray les moyens d evader. Vous scavez bien que je ne
1. Ferland, op. cit., t. I, p. 317. Martin, op. ciL, p. 83 et suiv. 1. Lettres du P. de Brebeuf au P. General, 23 sept. 1643 ; du P. Viraont au mfime, 28 sept. (Hist. miss. Canad., n. 57, 85). Jouvancy, Hist. Soc. ms., 1. XIII. n. 52. 3. Martin, op. cit., p. 97. Parkman. op. cit., p. 172-173.
demeure dans cette captivite que pour 1 amour de vous; faites done les efforts de vous sauver, car je ne puis penser a ma liberte et & ma vie que je ne vous voye en assurance .
Eustache Ahasistari cut a endurer avec quelquts autres Hurons les plus cruelles tortures. On lui arracha la chevelure, on lui coupa les deux pouces et par les plaies vives on fit penetrer, tr-s avant dans les chairs, un baton pointu durci au feu. Le P. .Jogues, present a son supplice, Fencourageait : Souviens-toy qu il y a une autre vie quo celle-cy ; souviens-toy qu il y a un Dieu qui voit tout et scaura bien recompense! 1 les angoisses que nous soutfroos. -- .le m en souviens tres bien, repliqua le neophyte, et je tiendrai i erme jusques a la mort-. Ses bourreaux, apres lui avoir brule lentement tout le corps, fmirent par lui trancher la t<He avec un couteau.
Rene Goupil devait bientot succomber a son tour. Pendant que le P. Jogues saisissait toutes les occasions de baptiser les petits ent anls en danger de mort, lui, anime d un saint zele, apprenait aux plus grands le signe de la croix. Tn vieux sauvage chez lequel il habitait Je vit un jour tracer ce signe sur le front de son petit-fils. II crut que le Frangais voulait ensorceler 1 enfant et resolut de se defaire d un hote si redoutable. Va, dit-il a 1 un de ses neveux, tue ce chien de Fran;ais. Les Hollandais nous ont appris que ces signes qu il a faits sur mon petit-fils ne valent rien. Je crams qu il ne lui en arrive quelque malheur. Le commandement du vieillard fut execute. l"n soir que le P. Jogues et Rene Goupil se promenaient dans la foret en recitant le rosaire, ils rencontrerent devix Indiens qui marcherent quelque temps a leurs c6tes. Soudain, 1 un des sauvages tira une hache cachee sous ses habits et asse"na un coup violent sur la trte de Rene qui tomba la face contre terre en pronom-ant le Saint Xom de Jesus. Le P. Jogues se mit genoux, s inclina et attendit le menie sort; mais le meurtrier lui enjoignit de se relever et de rentrer au Tillage 3 . II n obeit qu apres avoir donne une derniere absolution & son ami qui respirait encore. Ce fut le vingt-neuvieme de septerabre [IGi^i, feste de saint Michel, dit le P. Jogues, que cet ange en innocence et ce martyr de Jesus-Christ donna sa vie pour celuy qui luy avoit donne la sienne ! .
