Mtmoiresdn Lerant, t. I, p

5. Lettre du P. Martin au P. General, 19 avril 16iO (Miss. Const., t. VIII, n. 134).

Espagnolz, Allemands, Polonais, qui estoient dans les galeres du Bey de Napli, qui n avoient peu se eonfesser ny entendre la messc depuis dix ou trente ans... Ce leur fut une grande consolation de veoir nos Peres et participer aux sacrements de 1 Eglise .

Quelques habitants du rite latin n ayant point de pretres etaient passes au rite grec ; ils promirent de retourner a 1 Eglise romaine, si un Pere restait au milieu d eux. Cette faveur leur fut accordee a cause des fruits de salut qu on esperait recueillir dans cettc mission ~.

Apres avoir etabli la residence de Nauplie, le P. Francois Blezeau se dirigea vers Athenes ou ii arriva le 2 decembre 1641, accompagne d un je.uue caloyer nomme Diaco. Quelques predi cations lui suffirent pour gagner le coeur et 1 estime des habi tants, si bien que les principaux de la ville, re"unis dans une assemblee publique,deciderentde le retenir. Sur son observation qu il ne pouvait rester, m seul ni sans le consentement des Superieurs et de 1 ambassadeur, ils ecrivirent aussit6t a Constan tinople au P. Martin, le conjurant de tout arranger suivant leur desir avec M. de La Have, de permettre au Pere de demeurer pour ayder et assister [leur] ville d Athenes qui estoit anciennement la mere de Teloquence , et d envoyer un second missionnaire qui soit homrne de Icttres et docte . Quant aux revenus, ils s en chargeaient : Nous leur pourvoirons de tout ce qu ilz auront besoing 3 . D

Et ce n etait pas seulement les chretiens qui reclamaient une residence de Jesuites. Les Turcs de qualite, entre autres le cadi ou juge, le serdar, commandant de la milice, les neveux de Bekir Bacha, general des galeres de la mer Blanche, le seguir, superieur des dervis ou religieux turcs, ecrivirent de leur cdte, le 22 decembre, a M. de LaHaye : Excellentissime ambassadeur de France, Nous fideles musulmans de la ville d Athenes, saluons tous Vostre Excellence. Le P. Francois Blezeau, docteur de Vostre Excellence, que vous aviez envoye a Napli de Romanic avec le consul, est venu icy : lequel Pere estant bien verse en 1 astronomie et fort sc,avant, nous 1 avons prie de demeurer icy a Athenes. Et il nous a dit que cela ne despend pas de sa volonte",

\.Relution ms., d6j^ cit^e, p. 30.

2. Leltre dn P. Martin au P. General, 10 nov. 1640 (Mission Const., t. VIII, n. 136).

3. Letlre des principaux Grecs d Athfenes au P. Superieur de Constantinople, G de"cembre 1641 (Legrand, Relation ms., p. 53j.

mais de celle de Vostre Excellence et de ses superieurs : partam nous suppliona Vostre Excellence de luy permettre d y demeurer, et nous aurons soing de luy et de son compagnon qu il vous ,plaira luy envoyer .

Le dernier jour de 1 annee 16 VI, le cadi, le serdar et autres grands personnages de la ville recurent de Mustapha Bey, frere de Bekir Bacha et gouverneur de Negrepont, des lettres ou il exprimait un ardent desir de voir le missionnaire. Ses prieres mon endroit, dit le P. Blezeau, iurent des cornmandements. Ses gens me demanderent comhien je voulais de chevaux pour mon voyage: je dis que deux suffiroient, 1 un pourmi etl autrepour le caloyer Diaco. mon compagnon. .rarrivay & une lieure de nuit Kalchis qui ^e nomine ;i present Euripo... Le brigantin de la galere da B;icha me vint trouver, sitost que je fus arrive, pour me porter en la ville ; c est une faveur tres rare qui & peine se concede aux Turcs de qualite dans les plao > i<ute>. Muustafa Bey nous a faict appresternostre logement chez un (irec Athenien habitant de Kalchis et avoit deja ordonne un ia<jini, c est-a-dire pour ma nourriture chaque jour quatre pains, deux ofh"s de vin et deux OC/K .S de mouton (deux oc/^s font ciixj livres de poids de Paris i. De plus il m envoya quantity de poul<.->. deux oches de beurre et buit nfhfs de riz avec truis ou quatre charges

de gros Jjnis. Il avoit aussi donne commission a un (rrec de me t ournir tout ce que je demanderois ou qu il connoissuit m estre necessaire. .J ay ce contentement de parler a tons ces turcs sans 1 ayde de truchement, car ils entendent tous et parlent grec, estant fils de meres grecques - . ->

Le P. Blezeau eut la consolation de recevoir a Kalchis la con fession de plusieurs personnes qui attendaient depuis longtemps cette assistance spirituelle. Il retourna ensuite a Atbenes, muni de lettres de recommandation les plus tlatteuses disant que tous devaient le porter sur leurs tetes et le tenir en grand consi deration i). Dans une lettre du -2 Janvier 16i2, lePere enumerait les divers travauv auxquels pourraient se livrer les missionnaires de la residence : 1" L eschole ou instruction des enfans irecs; les predications et catechismes en leurs 6glises. 2 Les exhor tations aux caloyries ou religieuses grecques. 3 L ayde spi-

1. Lettre des cadi, serdar et autres Turcs d Alhenes a 1 arabassadeur, 22 dec. 1641 (Ibidem, p. 54;.

2. Lettre du P. Blezeau escrite a Kalchis ou Euripos, le deuxierne de Janvier. 1642 (Legrand, Relation ms.,p. i8 et suiv. ).

3. Lettre du P. G6n6ral au P. Martin, 25 aout 1642 (Gall, miss., Epist. Gen.).

COMPACN1E BE JESUS. T. V. 25

38G SOI - NICHEUEr. SECnNDE PARTIE.

lit u el de nos Francais qui traffiquent a Athenes... iEnseigner les cas de conscience aux caloyers et les mathematiques & la jeune noblesse dont elle est tn -s desireuse, comme je 1 ay experimente en ce commencement. Le P. Blezeau. se rappelant. 1 exemple de la Chine, etait persuade que par le moyen des mathematiques on parviendrait a s etablir parmi les Turcs ; aussi demandait-il qu on lui envoyat Clavius sur la sphere et sur Euolidr, Mai/inns sur Ptolemee: un astrolabe; des tables geograpliiques. etc. ... .

A peine connut-on en France Tetablissement des Jesuites dans Athenes, pleine encore, t -crivait le P. d Aultry, des souvenirs de saint Paul et de saint Denis, qu une joie universelle eclata parmi les Notres et parmi les seculiers. On oil rait de tous cotes des dons pour cette residence. L abbesse de Montmartre me donna entre autres choses une relique d un des compagnons de saint Denis et me dit qu elle enverrait volontiers en temps opportun quelques-unes de ses religieuses fonder un nionastere a Atln -nes. Le P. Denis Guillier. un veteran des mis sions d Orient, que je vis a Lorette, m assura qu il y retournerait avec heaucoup de consolation pour cultiver ; i Athenes la vigne de son patron, saint Denis .

Le P. Blezeau fondateur de la nouvelle mission ne devait pas jouir longtemps de son triomphe. Dans un voyage ; i Nauplie il tomba malade et mourut, le 18 octobre Hi rJ, entre les bras de ses fn -res en religion :; . D autres furent appeles a continuer e si heureusement commencee.

12. En \(\\-l les Jesuites s etablirent aussi a Santorin. Cettc ile, anciennement appelee Thera, prit vei s la fin du in" siecle, en se convertissant oi la foi, le nom de Sainte-Irene sa patronne: d ou par corruption. Sant-Erioi et Santorin. A 1 epoque qui nous interesse elle avait de huit a neuf mille habitants, latins et grecs; les premiers demeuraient a Scaro ou se trouvait le siege de leureveque; les seconds, a Pirgo , avec Teveque de leur rite 4 .

En 1(5:13, le Pape Paul V, instruit de Tetat d ignorance oil le s< hisme avait reduit la population, ordonna aux Jesuites de Ohio d aller tous les ans la visiter, et assigna cent ecus pour 1 entretien

1. Lellre du P. Blezean ecrite a Kalchis... i Hela(ui <>.. p. 51 .

2. Lettredu P. d Aullry au I 1 , r.gneral. 24 mars l>ii3 Miss. Const., t. VIII. n. 153;.

3. Lettre du P. Martin au P. General. 30 dec. 1642 (Ibidem, n. 14i .