DERNIERES ANNEES DE L.\ HEINE MERE
sept jours contre la tempete, le navire aborda enfin & Gravesend. Le 5 novembre, escortee de Charles l er , Marie de Medicis fit son entree dans la capitale de la Grande-Bretagne avec autant de solennite que si elle eiit ete encore sur le trOne. Au palais de Saint-James elle fut accueillie par la reine sa fille avec une touchante effusion de tendresse. A ce moment notre ambassadeur a Londres avait dejA recu les instructions les plus minutieuses sur la conduite a tenir Vegard de 1 illustre proscrite : il ne devait la visiter qu une fois son arrivee; ne jamais recevoir ceux qui avaient part ses affaires ; et, quand il la trouverait chez la reine d Angleterre, il n aurait qu a agir civilement avec elle et essayer de decouvrir le plus de ses sentiments qu il pourrait et en avertir le Roy 1 .
M. de Bellievre suivit de son mieux ces instructions; mais un soir, le 21 decembre, dans une galerie du palais de White-Hall, le roi et la reine d Angleterre le mirent face a face avec Marie de Medicis et les laisserent seuls sans qu il lui fut possible de s esquiver. En vain il se defendit de Fecouter; la vieille reine etait resolue de parler; elle le fit humblement et sans aigreur : Elle avait, dit-elle, employe tous les moyens pour faire entendre au cardinal de Richelieu le desir qu elle avait de rentrer en France; elle n avait jamais obtenu d autre reponse que la proposition de se retirer a Florence, ce a quoi elle ne pouvait consentir... ; les sentiments qu elle avait eus pendant qu elle etait dans le royaume etaient bien changes depuis qu elle en etait sortie ; elle conjurait le cardinal de la tirer de la misere ou elle etait reduite et de la necessite de mendier son pain ; son seul desir etait de se trouver aupres du roi, ou du moins en France ; elle ne se melerait plus d affaires et ne songerait qu a se bien preparer a la mort. CommeTambassadeur protestait qu il ne pouvait transmettre ses paroles. J ai r^gne, reprit-elle tres a propos, et je sais que les ambassadeurs ecrivent a leur cour meme ce qu ils paraissent ne pas ecouter : le roi saura done tout ce que je vous ai dit 2 . Et, en effet, le recit de cet entretien partit quelques jours apres pour Paris dans lesdepeches de M. de Bellievre. La reponse vint sans retard el toujours la meme : on ne pouvait se fier aux promessesde la reine mere, & soncaractere inquiet et changeant; une fois en France elle se melerait aux cabales comine par le
1. Le roi iM. de Belli&vre, 3 sept. 1638 (Ibidem, p. 212, note).
2. Leltre de Bellievre au roi, 25 d6c. 1638 (Bible nat., Cimj-cents Colbert, rol. 46, fol. 57).
i:;x Si IS HH.HELIEU. SECONDE PARTIE.
passe; que n acceptait-elle I honorable existence qui lui avail etc tant de fois ofi erte a la cour do Florence ?
Marie de Medicis reculait toujours devant cette ressource extreme, qu elle res-ardait oomme contraire a sa dignite, humiliante pour 1 epouse de Henri IV. En mars 1639, sur sa demande, Charles I er voulut bien renvoyer Lord Jermyn a la cour de France oil il etait deja connu. Get ambassadeur extraordinaire devait demander au roi qu il permit le retour de la reine sa mere et lui rendit libre jouissance de ses biens ou au moins qu il lui donn ;H de quoi vivre Londres et s y entretenir selon sa qualite . II etait en outre porteur de deux lettres : Tune de la reine Henriette, 1 autre cle Marie de Medicis, au cardinal de Richelieu. Le ruse ministre craignant que Louis XIII ne se laissat tlechir et tenant par ailleurs a montrer qu il n etait pas seul responsable des refus opposes a la reine mere, fit habilement remarquer a Sa Majeste qu elle avait dans son conseil des bommes desinte resses : r rt.tit a eux de decider la reponse a faire a Milord Jermyn. (tr ees conseillers du roi n etaient pas tellement desinteresses qu ils ne lussent prets a opiner suivant les intentions de Richelieu, et celui-ci ne Tis-norait point. Bouthillier, Chavigny, BulHon, de .\iiyers et le chancelier Segnier donnerent par ecrit leur avis sur (juatre questions qui leur avaient etc posees-, et tousfurent unanimes a repousser la demande du roi d Ane-leterre. Quaot au secours pecuniaire a envoyer a Marie de Medicis, le cardinal s > refusa 1 ormellement pour le temps qu elle resterait a Londres, esperant la con train dre ainsi a prendre le chemin de Florence.
La pauvre reine, par suite de cette mesure, se trouva au bont de deux ans completement ruinee. Elle ecrivit alors bumblement a une niece de Richelieu, la duchesse d Aiguillon. la priant de lui obtenir de son oncle quelque secours. Cette fois le cardinal montra plus de complaisance : c est qu il avait appris Fintention serieuse de la reine mere de se rendre en Italie. II lui tit remettre cent mille francs de la part du roi 3 . En meme temps, ne voulant pas repondre directement a une recente lettre de Marie de Medicis, il chargea le P. Suffren de la remercier de 1 honneur
1. Mernoire pour escrirt- 4 M. de Uellievre. Janvier 1639 lAvenel, op. cit., t. VI. p. 272).
2. Questions posees au Coaseil d Etat diibl. nat.. Cinq-cents Colbert, vol. 46, fol. 7u., Re>onses (Ibidem, fol. 72-75). Sur les intrigues de la duchesse de Chevreuse. alur> A Londres, pour le retour de Marie de Medicis en France, voir Battitfol, La bu< 7u-i.se de Cltevreuse, p. 180 et s.
3. Cf.Bonneau-Avenanl,/;aZ>uc/<e.s$erf .l<V/Wf7Zo/i,p. 292. Henrard, op. c^7.,p.236.
