DERNIERES ANNEES DE LA HEINE MERE
qu elle lui avait fait de lui ecrire 1 . Peu de temps apres, le jesuite mandait & Richelieu qu aussitot la reception de sa lettre il en avait dit le contenu a la tteine. G est en toute sincerite, ajoutaitji, que cette princesse veut se reconcilier; elle vousremercie des bons offices que vous avez commence a lui rendre ; elle m a aussy commande de vous escrire qu elle persiste dans la resolution qu elle a faict entendre au Roy [de gagner Tltalie], se persuadant qu ayant faict de son coste ce qu elle a peu, qu aussy le bon naturel du Roy ne manquera, du sien, de lui donner les moyens de 1 executer : elle n ayant rien et le Roy ayant son bien entre les mains 2 .
2. Marie de Medicis s etait done humiliee jusqu a demander 1 aumone a son ennemi. D autres contradictions lui etaient preparees par 1 Angleterre : la haine protestante la cbassa de ce pays plus tot (fu elle n en aurait voulu sortir. Une reine de France catbolique et italienne, entouree de pretres, accompagnee d un confesseur jesuite, etait un scandale pour le peuple deja fort monte centre le catholicisme de sa fille Henriette. Plusieurs fois a 1 beure de la messe, il y avait eu des attroupements seditieux aupres de sa demeure. Une garde de cent homines fut chargee de la mettre a 1 abri de la violence, mais ces soldats eux-memes se revolterent contre le service impose. Le Parlement, saisi de 1 affaire, reconnut en principele respect du a 1 hospitalite ; toutefois il ne cacba pas qu il verrait avec satisfaction le depart de la belle-mere de Charles I er , et il vota neuf mille livres sterling pour les frais de son voyage. Dans les derniers jours du mois d aout IGil , Marie de Medicis se rendait a Douvres afin de gagner ensuite la Hollande 3 .
Le P. Suifren malgre ses soixante-dix ansla suivit encore ; mais il devait pendant ce voyag-e recevoir de Dieula recompense de sa fidelite et de ses aimables vertus. Ni les fatig-ues de 1 age, ni 1 bostilite protestante ne 1 avaient empecbe de passer ses deux ans dc sejour a Londres en faisant le bien. Profitant de son titre officiel de predicateur de la reine mere, il avait annonce dans la capitale de 1 Angleterre heretique la parole de Dieu. II eutmeme
1. Lettre de Richelieu au P. Sull ren, vers le 23 rnars 1641 (Avenel, op. cit., t. VI, p. 762).
2. Lettre du P. Suffren a Richelieu, s. d., avril(?) 1641 (Archiv. des aff. 6trang. Angleterre, t. XLVI1I, fol. 282). Cette lettre a ete publiee arec la date du 17 avril par Griselle, Louis XIII et Richelieu, p. 51-53.
3. D ArconvLUe, Vic de Marie de Medicis, t. Ill, p. 492 et suiv.
des conferences avec les reformes et en ramena plusieurs, voire de leurs ministres, a la religion catholique 1 . .Mais les derniers efforts de sa charite sacerdotale etles amertumes de 1 exil avaient epuise sa sante deji chancelante. A peine etait-il arrive a Douvres avec Marie de Medicis, qu il tomba gravement malade.
Comme il attendoit le temps propre pour faire voile en IIollande, rapporte son biographe, il fut attaquc d une fiebvre tierce qui, prenant tous les jours de nouvelles forces, le fit resoudre sans beaucoup de peyne a se preparer a la niort. Il est vray qu il souhaitta de rendre 1 Ame dans quelque maison de la Compagnie, comme dans le sein de sa bonne mere, inais il n obtint pas cette faveur. Il avoit coustume de conserver parmy les maladies du corps une grande tranquillite d esprit; or, il fist le mesme en cette dernierc; il demeura dans une si profondepaix... que jamais il ne profera que cette parole : Je me trouve bien ; loue soyt Dieu! - Et comme au fort de sa maladie, M rae Servage, une des plus apparentes dames de la reyne, luy eust mande qu elle se trouvoit a 1 extremite et qu elle eust bien desire de le voir, il fut grandement afflige de ne pouvoir luy dormer ce contentement. Neantmoins ayant pris conseil et courage, tout moribond qu il estoit, il sc fit porter a la malade dans une chaise a bras, d oii il la consola tellement qu elle se trouva beaucoup mieux, reprit peu a peu ses premieres forces et se porte aujourd hui fort bien, au lieu que le Pere estant de retour dans son lit se trouva beaucoup plus mal qu ck Tordinaire; et non content d avoir receu avec de grands sentimens de devotion les sacremens de penitence et de la communion, il voulut encore recevoir les saintes huiles avant que se mettre sur mer ; non sans un effet de la Providence divine, car 1 agitationde la mer, qui luy donnoit bien de la peyne mesme en sante, luy en donna encore bien plus estant malade, joinct que la salve des canons donna une telle agitation au vaisseau qui le portoit, qu estant reduit aux aboys, vingt-quatre heures apres qu il fut arrive^ & Flessingue et qu il eust pendant tout ce temps lutte 1 courageusement contre la mort, enfin ayant tousjours les yeux sur un crucifix qu il tenoit en mains et avec lequel il faisoit de tres doux et tres amoureux colloques, il rendit doucement soname a Dieu 2 .
1. Achard, Hommes illustres de laProvence, t. 11, p. 238. Cassani, Gloriasdel Segondo siglo.
1. Notice n^crologique du P. Jean Suffren, 6crite peu de temps apres sa rnort (Archiv. pro?, de France, Recueil de Rybeyrete, Varia de Societate Jesu, n. 26).
