DERMERES ANNEES DE LA REINE MERE

C etait le 15 septembre 16il. Telle fut la mort de ce juste, victime peut-etre de sa charitc pour une malade et de son attache ment a la reine exilee. Homme de mceurs simples, religieux exemplaire, esprit pacifique et conciliant, il avait toujours su se tenir en dehors des intrigues de cour : les ennemis les plus acharncs de sa pnitenle ne parlaient de lui qu avec respect.

En apprenant son deces, Marie de Me"dicis jeta un profond soupir et dit que desormais elle seroit privee de toute consolation spirituelle. Cependant pour luy rendre les derniers devoirs elle fist embaumer le corps efc 1 ayant fait mettre dans un cercueil de plomb elle fournit les frais necessaires pour le conduire a Paris, ou estant arrive le 13 jour d octobre qui estoit un jour de dimanche, il fut expose en nostre nouvelle e"glise [de la maison professej et aprt-s 1 office des morts qui fut dit par un grand nombre des nostres et avec un grand concoursde seculiers, il fut honorablement mis dans la cave de la mesme eglise ou il repose maintenant .

De Flessingue Maris de Medicis prit le chcmin de Cologne ou elle comptaitfaire unassez long sejour. On salt qu elle y mourut dans la pauvrete et 1 abandon, elle qui comptait quatre de ses enfants parmi les souverains de 1 Europe ! Vers la fin de juin 10i2, elle fut atteinte d un erysipele qui la mit bientot a toute extremite. La veille de sa mort elle dicta un long testament ; elle y parlait du roi son fils avec des expressions pleines de tendresse, etn y faisait aucune mention de Richelieu-. A ses derniers moments, sur la demande du nonce Fabio Chigi qui Vassistait, elle assura humblement qu elle pardonnait au cardinal. Puis, ce penible souvenir ecarte, elle ne tit plus entendre que des paroles de resignation et de patience chretienne, vertus apprises aux saintes lecons du P. Suffren. Avant meme qu on ait eu le temps d annoncer a Louis XIII son etat desespere, elle s eteignit, le 3 juillet 16i2, a 1 age de soixante-neuf ans. Elle avait exprime, parmi ses dernieres volontes, celle d etre inhumee dans 1 eglise Saint-Denis aupres de Henri IV; VCEU bien legitime qui ne recut aucune execution du vivant de Richelieu. Mais celui-ci ne surve"cut que

1. Notice deja citee. Les resles du P. Jean SutVren furent raraen^sen France par le Frere coadjuteur Jean Le Coq. Ce religieux qui me rita par sa pie"t6 et sa modestie d etre longtemps socius du confesseur de la reine, lui avait prodigu^ dans saderniere maladie les soins de la plus attentive cbarite" (De Guilbermy, Menologe, France, II, 564).

2. Testament de Marie de Medicis (Bibl. nat. f. Dupuy, t. 581, fol. 192 et suiv.). Cf Fouqueray, Le P. Suffren a la cour de Marie de Medicis et de Louis XIII, p. 84-85.

SOUS KiaiEUEU. SECOMJE I ARTIE.

quelques luois a la plus illustre des victimes dc sa politique.

:!. L<- ir.-iuil mini-tre disparut de ce monde au moment oil il vnvait accomplie son oeuvre d homme d Etat : TEspagne etait abatlii^. les frontieresde la France reculees, la noblesse soumise, 1 autorite royale affermie, les querelles religieuses pacifiees. Les exploits des armees francaises en Franche-Comte, sur les bords <lu Itbin. en Italic, avaient rempli les mois de septembre et d octobr j H t fl. Le cardinal pouvait ecrire avec fierte. le \ novembre, apres la prise de Verrue : II faut <jue 1 Italie sente, aussi bien que tous les autres Estats de la maison d Aulricbe, que le cbapelet d Espasrie est defile 1 . Ce jour-la meme il quitta, pour venir s installer u Paris, le chateau de Pxueil qu il ne devait plus revoir. Dans la nuit du 28 novembre il fut saisi d une vive douleur au cote. accompagnee de frissons et de crachements de sang. La famille alarmee la ducbesse d Aiguillon, les marechaux de Breze et de La .Meilleraye) vint aussitotloger au Palais-Cardinal. Le mal ayant augmente les jours suivants, on exposa. le l r decembre, le Saint sacrement dans toutes les eglises de la capitale, et Ton fit partout des prierespubliques . Le mardi2 decembre Louis XIII accourut de Saint-Germain. Sire, lui dit lemalade, voicile der nier adieu. En prenant conpre de Votre Majeste, j aila consolation de laisser votre royaume dans le plus haut degre de gloire et de icpntaliuii nil il ait jamais etc. Ensuite il lui recommanda ses neveux et ses parents, lui signala Sublet de Noyers et Chavigny comme tn .-s au courant des affaires, lui designale cardinal ^lazarin commc le plus capable de le remplacer ; enfin, dernier ser\ice rendu a la France, il lui remit une declaration quiexcluait le due d Orleans de tout droit a la regence et a Tadministration du royaume 3 .

Quand Louis XIII se fut retire, le cardinal demanda aux medecins cumbien de temps il pouvait encore vivre. Sur leur reponse de courtisans que rien n etaitd6sespere, il appela Cbicot, undes medecins du roi. Je vous conjure, lui dit-il, de me parler non en medecin mais en ami, a co3ur ouvert. Monseigneur, repondit Cbicot, je crois que dans vingt-quatre beures vous serez mort ou gueri. - - C est parler comme il faut, reprit Richelieu; je vous entends. II se confessa au docteur Lescot, eveque nomme de

1. Relation de la prise de Verrm? i Gazette de fiance. 5 nov. ii.ii . i. Lcltre d un carrne decbausse au M 1 de Footeaay-MareuLl. ambassadeur a Rome. 7 decembre 164 J \rchiv. cur.. T- serie. t. V. p. :j4o . 3. i.allel. oj>. c ii... t. III. p. U75. Cl Henri Martin. Hist, de France. t.Xl. p.575.

MORT DU CARDI.NAL. iil

Chartres, et fit prevenir le cure de Saint-Eustache, sa paroisso, <le lui apporter le saint viatique. Avant de lui administrer 1 extreme onction, le cure lui dernanda s il croyait tous les articles de la foi : T<>us sans exception, dit-il, et si j avais mille vies, je lesdonnerais pour la foi et pour 1 Eglise. - - Mons<-i.-neur, reprit le cure", pardonnez-vous a vos ennemis? Je n en ai jamais eu d autres, repondit-il, que ceux de 1 Etat 1 .

Le mercredi, 3 decembre, les medecins ne conservaient plus aucun espoir. Us abandonnerent le malade un empirique qui pretendait le guerir. Le roi visita le cardinal urie derniere fois et le quitta fort afflige. Aux eveques qui etaient dans sa chanibre Richelieu exprimait son ferme desir dc supporter patiemment la douleur jusqu a la iin; il se recommandait a leurs prieres d une voi.v calme, avec un visage paisible. Philippe Cospean, etonne d une telle trauquillite, dit tout bas ei un ami : Profecto, minium me ferret magna ilia xecuritas! Voila, je 1 avoue, une assurance qui m epouvante. Le meme jour, le P. Louis LeMairat, superieur de la maison professe, fut admis auprcs du malade; il venait lui apporter desreliques et lui demander sa benediction pourtoutela Compagnic. Richelieu, apres s enrtre defendn, consentit a donner sa benediction, et remercia le Pere des reliques qu il lui apportait -.

bans la matinee du jeudi \ decembre, vers onze heures, le car dinal eprouva une si grande faiblesse qu on ne douta plus de sa fin prochaine. Un Carme dechaussr, le P. Leon, introduit par le marechal deBreze, avertit le malade que la mort approchait, lui fitbaiserle crucifix etlui donna une derniere absolution. L eveque nomme de Chartres recita les prieres des agonisants. Elles etaient a peine commencees que Richelieu expira, vers midi. Il avait cinquante-sept ans et trois mois, 1 age de Henri IV. La depouille mortelle demeura dix jours exposee dans la grande salle du Palais- Cardinal; le 13 decembre elle fut transporter dans Teglise de la Sorbonne ou etait prepare le tombeau du tout-puissant ministre :>i .

II laissait quatre testaments. L un, testament officiel, dicte a. Narbonne quelques mois avant sa mort et dans lequel il clistribuait ses dignites et ses richesses, ne concernait que sa familie v

1. Griffet, p. 576. D aprtis 1 auteur de la lettre a Fontenay-Moreuil. Richelieu aurait dit sirnplement : De toulinonca-uretcomrne je prif Dieuiju il mepardonne. (.\rchiv. cur., p. 350.) Les denx versions ne se contredisent pas et penvent se cnmpleter.