Du rneme i M. de Noyers, 17 d6c. 1637 (Ibidem, p

3. Les Mewrjires de Richelieu articulent contre le P. Caussin plusieurs accusaQons graTes dont le P. de Rochemonteu a monlre 1 inanile (op. cit., p. 280-298).

du service du roi. Pour tenirsa place, le roi a fait election, dans le me"me Ordre des Peres Jesuites, du P. Sirmond, qui est en repu tation, il y a plus de cinquante ans, dY-tre un des plus savans hommes de I Europe, auquel Sa Majeste se confessa hier & Saint- (iermain 1 .

Cette note est cruellement habile; elle ruine la reputation d un homme qu on represente comme renie par tout son Orclre, et elle flatte I amour-propre du meme Ordre qu on veut se concilier en lui montrant qu on aurait pu le perdre ou du moins le tenir a 1 ^cart pour la faute d un seul de ses membres. Richelieu raconte dans ses Memoires qu a ce moment il se demanda s il devait codfier encore a. des religieux la charge de confesseur du r>i. On lui aurait conseille de choisir un eveque ou un docteur ou meme un simple pivtre, de probite reconnue et a 1 esprit large. Mais, ajoute-t-il, Je long temps qu il y avoit que Sa Majeste, a. 1 exemple du roi son pere, avait remis sa conscience entre les mains de ces bons Peres [.lesuites], qui eussent pense que la repu tation de leur Ordre eiit ete fletrie si on les cut changes, fit que Sa Majeste jeta les yeux sur quelqu un d entre eux, qui se put acquitter de cette charge a. son contentement 2 .

Richelieu dit vrai; mais il est permis de supposer qu il avait d autres raisons excellentes de ne point contrarier ici les gouts de Louis XIII. Nous 1 avons dej dit, le grand ministre appreciait fort les Jesuites; de plus il les savait a la fois puissants et craintifs : puissants dans I Eglise par le succes de leurs oeuvres et I estime des vrais cathohques; craintifs en France, ou exposes a, de frequentes attaques, leur sort dependait du gouvernement royal. OP, le cardinal se plaisait a etre protecteur pour mieux tenir en main ses obliges. Dans cette affaire Caussin, dont il avait ete" le ruse metteur en scene (bien qu il attribuatla disgrace au roi), il laissa entendre que toute la Compagnie aurait bien pu etre compromise; et le P. Etienne Binet le crut, qui ecrivait au P. General : Si la Societe n a pas ete gravement persecutee a 1 occasion du P. Caussin, c est Son Eminence qu on le doit : le cardinal est non seulement le patron de la Compagnie, il en est le pere 3 . Et pour remercier Richelieu de lui conserver malgr^ tout ses bonnes graces, le P. Provincial semble craindre de n avoir pas de termes assez forts : Votre Eminence, en un