Lettre de Caussin a Vilelleschi, deja cil6e

2. Leltre de Caussin a Louis XIII dans le manuscrit de Louviers p. 68-72. Cf. Regnier, np. cit., p. 53. De Rochemonteii, p. 359.

DEI X JESLITES V1CTI.MES DU CARDINAL. 103

famille royale, les alliances avec les musulmans et les heretiques, les malheurs dont gemit toute lachretiente; il termine en inenacant avec une sainte audace : Ne pensez-vous pas qu il y ait sur notre tete un ciel, un Dieu, une Providence? On voit tant de grands arbres qui sont des siecles ;i croitre et tombent en un moment... Tout est branlant id-bas; mais il n y a rien de plus instable que le bonheur des favoris, qui, apres avoir fait les Cesars, ont servi bien souvent de jouet au peuple et de declamation aux ecoles : toutes les histoires sont teintes de leur sang et tous les siecles remplis de Thorreur de leur memoire l .

Cependant tout n est pas sur ce ton dans la correspondance de resile. H y transparait une ame vigoureuse, resignee, tres surnatuvelle, devoree de zele pour le salut du roi et la per fection de Sa-ur Louise-Angelique de La Fayette. Humblement il courbe la tete sous la main divine. < Jo reconnais que Dieu m aime; cent Ibis je baise ma cbaine et j estime que c est le comble des gloires que je pouvais receyoir en ce monde 2 . Peu a peu il sait trouver des beautes dans les sites agrestes de la Cornouaille; il se repaist du spectacle des osuvres de Dieu... et la plus petite fleur des champs, 1 insecte qui vole, tout dans la nature lui rappelle le createur et I invite a le louer o. Apres la priere, il s adonne a Tetude; il s entretient voiontiers avec les morts, il devise avec les grands homines qui ont laisse tant de divins ouvrages a la posterite ; .

Je suis non seulement patient, ecrit-il a M" e de La Fayette 1 , mais content dans la veneration des conduites de Dieu sur moi...

1. Leltre de Caussin a Richelieu (Ms. de Louviers, p. 126, 156). Cf. de Rochemonlea, p. 37.

2. Consolation aux ames d eslite , ^crit pendant son sejoor a Quimper (Iliiili.-m . Cf. de Rochernonteix, p. 358.

3. Lettre au President de Mesme (Ms. de I.ou-viers . Cf. De Rochemonteix,

4. La leltre a M"" de La Fayelle est sans datp, ni indication de lieu. Le P. Daniel et tous les auteurs aprt-s lui la rapporlent au s^jour de Caussin ii Rennes, parce qu il n y est pas fait mention de son transfert de cette ville a Quimper. Nous avouons que cet argument tout negalit ne nous sulut pas; il \ a dans cette lettre un rnembre de phrase qui, a notre avis, la dale de Quimper : J ai 6t^... envoye dans un exil tres rude parmi des barbares et aux extr^mites de la France... (Daniel, p. 9i;. Que Caussin regaide loute la Bretagne situee a une cxtrernite de la France, soil; rnais qu une ville qui posseile un parlement et dont la population 1 a reru avec sympathie, lui paraisse habitee par des barbares, ce serait une trop forte exageratiOD. Aa coatraire cette expression coacorde avec celles qu il ernploif pour peindre les habitants de la Basse-Bretagne, dont, un peu plus tard, le V. P. Julien Maunoir ne parlera pas en termes plus adoucis.

Je m eleve au-dessusde tous raes maux ct je triomphe de toutes les rigueurs par la grace de notre Sauveur qui ne permet pas que je sois tente au-dessus de mes forces. Puis, oubliant ses propres souffrances pour ne penser qu a l ame de Louis XIII : Ne cessons point d aimer Je salut de ce pauvre prince ; ne nous arretons point sur ce qu il semble nous avoir abandonne, mais plutdt portons-lui compassion de ce qu il s est prive de ce qu il avoit de plus assure. Vous savez assez d ou vient son mal, il ne dit pas to.ut ce qu il sent, et ne veut pas tout ce qu il peut. Si nous ne pouvons plus 1 aborder, parlons a Dieu par nos larmes pour Jui iibtenir de bonnes inspirations et la force de les suivre 1 .

Au milieu de 1 epreuve, le principal reconfort du P. Caussin etait la paix de sa conscience. Dans une lettre touchante au prince de Conde, il disait : Je voudrois des a present souscrire a ma condamnation et me cont esser digne des pein.es que je souffre, si je me pouvois avouer coupable sans trahir la cause de Dieu. > Or, cette culpabilite, il ne la voit pas, et quand il argumente pour prouver qu il n a fait que son devoir, il n avance rien qui ne soit speculative ment vrai. Le P. Caussin pouvait eclairer la conscience du roi sur une question politique; en le faisant, il ne manquait pas a sa regie.

Discutant les obligations d un confesseur de prince, il distingue tres justement deux sortes d affaires : les unes sont purement seculieres (par example les actes de 1 administration civile) : le con fesseur n a pas a s en occuper; - - d antres sont directement ou indirectement d ordre spirituelet par suite intimement unies aux affaires de conscience 2 . Le prince a des peches d homme et des pe"ches de roi; il ne suffit done pas de 1 absoudre de ce qu il fait comme homme... nest confesseur non de Louis de Bourbon, mais de Louis XIII. Le confesseur est a la cour pour remedier aux peches qui y naissent aussy bien de la pourpre royale que du mortier d Adam ... Le roi ne peut faire une parfaite confession sans toucher les fonctions de sa charge, ni le confesseur donner une absolution bien fondee a son penitent sans connaitre les manquements quilui peuvent survenir en 1 acquit de ses devoirs; autrement ce serait accuser Fun de stupidite, 1 autre de trahison 4 .

Cette theorie est inattaquable et conforme aux Ordonnances

\. Lettre a M" de La Fayette (Daniel, p. 91).

>. Lettre a Richelieu Carayon, Doc. Ined., t. XX, III, p. 453, 454).

3. Lettre au P. Sirmond (Ms. de Louviers, p. 235-250). Cf. de Rochemonteix, p. 6ii, fi-.