CHAPITRE VINGT-QUATRIEME

Comment ils exerçaient leur influence sur les étudiants en dehors de leurs collèges

La pratique apprit aux jésuites que la plupart des élèves, sortis de leurs collèges,, surtout ceux qui allaient fréquenter les cours supérieurs, perdaient facilement les illusions de l'enseignement religieux qu'ils avaient reçu, en ayant reconnu la fausseté.

Les Pères virent donc qu'il fallait continuer à exercer leur influence sur l'esprit des élèves, même après leur départ du collège.

Ils se servirent à cet effet des élèves les plus dévots de leurs collèges, qui faisaient partie des Congrégations de la Sainte Vierge, de St. Louis, etc., et ceux-ci parvinrent à établir des congrégations identiques parmi les élèves des cours supérieurs. Ceci se fit à Lisbonne et à Coïmbre, d'abord avec une certaine timidité, qui se dissipa peu à peu et se changea à la fin en une vraie hardiesse, de manèges politiques.

Le Père Rademaker avait fondé d'abord à Lisbonne, en 1852, une Congrégation de la Sainte Vierge sous le titre de Légion Sacrée^ composée d'élèves internes, d'élèves externes et même d'élèves de différents collèges i.

Plus tard, en 1873, le Père Franco Sturzo établit à Compolide la séparation, en fondant une- congrégation de la Sainte Vierge exclusivement pour les élèves externes 2.

Cette congrégation passa en 1897 à la Résidence du Quelhas, que Ton trouva plus centrale. Nous avons là-dessus des documents très importants, tels que photographies, diplômes, livres de procès-verbaux, livres de consultations scolaires, beaucoup de lettres, etc.

Afin que cette congrégation pût avoir un local spacieux pour réunions, conférences, etc., le Provincial, Louis Campo Santo, fit construire, au-dessus de l'église de la résidence du Quelhas, une grande salle dans toute sa longueur, ayant une tour très élevée, qui leur coûta 8.715^24, comme on le voit par le Résumé des comptes de cette Résidence, de l'année 1900, somme provenant des revenus du Mensageiro do Coraçào de Jésus (Messager du Cœur de Jésus), comme le dit l'Histoire de cette même résidence '"^ et comme le confirme le livre de Comptes de l'Intendance de la Province avec le Messager.

Le but de ces congrégations était de conserver l'amitié des anciens élèves de leurs collèges et de les tenir sous leur dépendance. Ceci est prouvé par plusieurs lettres des Pères, se trouvant aux Archives Congréganistes, dont je transcrirai ici quelques passages.

Le P. Le Thiec^, directeur de cette Congrégation, écrivait:

«Je suis très content de Vasco Calvet; il a fait très sérieusement les exercices au Quelhas: en disant du bien de lui, je ne fais que payer ce qu'il fait pour moi. Si nous avions beaucoup d'anciens élèves comme Vasco ! Je sais bien qu'ils nous donnent beaucoup de peine dans nos collèges, mais après ils sont nos vrais amis. . .

«La Congrégation va de mieux en mieux, grâce à Dieu. Ils fréquentent beaucoup les Sacrements et ils aiment tous beaucoup le R. P. Provincial. Celui-ci dit même — car il les aime beaucoup aussi — que le 28 du mois dernier avait été pour lui le plus

1 liist. Coll. Camp, et Bés. Lisb., p. 5 — Legîonùrio de Maria, revue mensuelle, année 1904, p. 51.

'' Legionùrio de Maria, année 1904, p. 93.

3 Ibid, p. 94.

-i liist. Coll. Camp, et Bés. Lisb. pp. 176 et 179.

•"■ Hist. Coll. Camp, et Mes. Lisb. p. 176.

heureux jour de l'année. Les congréganistes ont fêté son anniversaire avec simplicité, mais de tout leur cœur, le matin au Quelhas et le soir chez les Petites Sœurs des Pauvres».

Le P. Joachim dos Santos Abranches, qui plus tard fut directeur de cette congrégation, écrivait quelques années après au P. Louis Cabrai, alors Recteur de Campolide, le billet suivant: «Mon très cher et R. P. Recteur. — Ne me dites pas non. Le 17 courant nous devons avoir de nouvelles conférences dans la grande salle. Je crains que beaucoup de monde ne manque à cause de Mr. Lages, qui a trompé l'attente des invités, auxquels j'avais annoncé deicx hons orateurs. Il a très mal agi. Maintenant je veux, annoncer dans l'invitation une conférence du R. P. Cabrai, Recteur de Campolide. Ne me dites pas non, venez la faire, mais à condition (posée par le R. P. Provincial) de ne pas faire la moindre allusion à la matière dont s'est occupé le P. Fernandes, afin que nous ne donnions pas à entendre qu'il y a des mésintelligences et qu'il y a manque de charité. Le P. Fernandes viendra assister. Sauvez-moi cette œuvre des conférences, qui est bonne. Demain j'irai à Coïmbre: si ce n'était cela, je serais aujourd'hui près de vous pour faire la demande personnellement.=P. Joachim dos Santos Ahranches)).

La congrégation de la S.*° Vierge pour les étudiants de l'Université s'est établie à Coïmbre en mars 1879. Comme une loi portugaise de 1877 ordonnait aux étudiants qui finissaient leur cours secondaire de faire leurs derniers examens dans certains Lycées dénommés Centraux, les étudiants du Collège de St. Fidèle étaient obligés d'aller passer leurs derniers examens à Coïmbre où ils étaient accompagnés de leurs professeurs. Ceux-ci y trouvèrent d'anciens Congréganistes de leurs Collèges et un professeur de Théologie, le Dr. Antoine S. Valante, qui leur était très dévoué et qui fut plus tard archevêque de Groa. Avec ces éléments il leur fut facile d'y établir une Congrégation de la S. ^° Vierge parmi les étudiants de l'Université. Des Pères y allaient de temps en temps, à l'occasion de fêtes religieuses, pour augmenter la ferveur des congréganistes *.

En 1886 nous apprenons que le Père Meli s'y rendait. Plus tard les Instructeurs des congréganistes furent les Pères Louis Cabrai, Antoine de Meneses, ancien étudiant de l'Université, et J. Abranches, ancien chanoine du siège épiscopal de cette ville. Avec les instructions de ces Pères, les congréganistes non seulement augmentèrent en nombre, mais encore ils prirent ouvertement part à la politique du parti Nationaliste, et établirent un centre politique sous le nom de «Association Académique de Démocratie Chrétienne», dont le Père Louis Cabrai, alors déjà Provincial de l'Ordre, fut élu membre honoraire, comme on peut le vérifier par le diplôme qui se trouve aux Archives Congréganistes, et dont la teneur est la suivante :

«Centre Académique de Démocratie Chrétienne de Coïmbre. — Le Centre Académique de Démocratie Chrétienne a résolu d'admettre comme membre honoraire le Rév. Père Louis Gonzague do Vale Coelho Pereira Cabrai et par suite lui a fait passer le présent diplôme en harmonie avec les statuts.

Coïmbre, le 12 décembre 1909. = L6 Président, D. Joseph de Lencastre = 'Le secrétaire, Ferdinand Emmanuel da Mota Cardoso)).

Les jésuites se servaient encore d'un autre moyen pour maintenir leur influence sur leurs anciens élèves, c'étaient les fêtes annueles appellées Fêtes des anciens élèves.

1 Ler/lonàrio de Maria, p. 284, 342 et 349.

initiées le 8 décembre 1903, au Collège de Campolide, par le Reoteur d'alors, le P, Louis Cabrai, ancien élève de ce collège. 11 l'onda môme à cet effet une Association des anciens élèves de Campolide avec les Statuts respectifs, dont le premier article dit que l'un des buts de cette association est «d'affirmer hardiment les principes de la saine éducacation qu'ils y avaient reçue». Pour réaliser cette fête, on élisait chaque année une commission d'anciens élèves, qui invitait les autres (parmi lesquels il y avait déjà quelques jésuites) à assister un certain jour, généralement le dimanche de Quasimodo, à une messe solennelle, qui devait être suivie d'un dîner copieux payé par ces élèves à lUibO (7,50 fr.) par tête. On visitait, ce jour-là, les différentes dépendances du collège, les élèves causaient entre eux et aux toasts, pendant le dîner, ils manifestaient leurs sentiments jésuitiques. Apres la fête on publiait chaque année un rapport dans la Revue annuelle Notre Collège, qui fut fondée à cet effet. On y faisait aussi une grande propagande du Collège et du jésuitisme, en publiant des articles de quelques anciens élèves, décrivant des épisodes de collégiens avec l'éloge des anciens professeurs. On sait que c'étaient les jésuites qui dirigeaient ces réunions d'anciens élèves, comme le prouve un grand nombre de documents, parmi lesquels je transcrirai un passage d'une lettre adressée en mars 1910 par le Recteur de Campolide, le P. A. Barros, au Provincial le P. Louis Cabrai: «La réunion a eu lieu dans la salle, tout à fait en famille, et le P. Castello et moi nous avons dit ce que nous avions à dire, à savoir : remercier l'assistance d'être venue, lui demander d'amener beaucoup de monde le 3 et de faire en sorte que d'autres signent de suite et non au dernier moment; j'ai ajouté ce que V. R.**^ dit dans sa lettre, en lisant le passage à l'égard des anciens qui devaient montrer leur amitié, etc., dans un moment de persécution comme celui-ci, etc.»

Les jésuites cherchaient toujours, quand ils le pouvaient, à exercer leur influence sur d'autres étudiants, en dehors de leurs anciens élèves. Ils fondèrent donc à cet effet, pendant les dernières années, des congrégations de Notre Dame, de St. Louis et St. Jean Berchmans, entre les étudiants des lycées de Braga et de Viana do Castelo, villes de la Province du Minho, qui est la plus réactionnaire, et celle où les jésuites avaient obtenu une plus grande prépondérance. * D'après ce que l'on vient de voir, on peut comprendre quels étaient les procédés dont se servaient les jésuites pour dominer leurs anciens élèves et les étudiants d'autres instituts, en cherchant à les maintenir dans leurs idées religieuses, sociales et politiques.