Lingard, Histoire d'Angleterre, t. VII, p
6. Elle ne démentit point à sa dernière heure le courage de sa foi : « pra on
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11 fallut à Jacques VI la mort tragique de sa mère pour lu faire rompre toute relation avec Élisabeth et laisser aux Pères de la Compagnie l'entrée libre dans ses États. Mais bientôt la reine d'Angleterre reprit tout son ascendant sur l'esprit timide du jeune roi. Prétextant un complot tramé par quelques seigneurs catholiques, elle obtint de Jacques VI qu'il expulsät de l'Écosse tous les Jésuites!. L'édit fut promulgué, mais le roi fit avertir en secret le P. Gordon de regarder comme non avenue la loi de proscription. Il cacha même dans son palais de Holyrood, sous le titre de fauconnier, un célèbre théologien, le P. Abercromby, dont il aimait le mode de discussion. Quelques années plus tard (1594), le P. Gordon accusé par Élisabeth d’avoir fanatisé les papistes fut enfin chassé du royaume ?,
Revenu en France et désigné par le P. Général comme supérieur de la mission d'Écosse, il ne cessa de travailler à la conversion de sa patrie en lui envoyant de fervents apôtres comme Robert Abercromby, Guillaume Ogilby, Alexandre Maccor, Guillaume Murdoch, Georges Elphington, Jean Myrton. Lui-même y retourna plusieurs fois en 1597 et 1598, avec une audace qui en imposa à Jacques VLet aux protestants, Sa parenté avec Huntly, l’un des chefs catholiques, lui donnait un grand prestige; sa capacité le faisait redouter des ministres. Il eut l'honneur de voir sa tête mise à prix par le roi’. Ce décret fut rapporté, sur les instances du comte de Huntly, à la condition que Gordon sortirait du royaume.
Le jésuite cède à l'orage et se retire quelque temps en Norvège; mais au mois de décembre 1598, il regagne l'Écosse, et parait inopinément devant le roi qui d’abord le garde en prison. Rendu à la liberté, le Père demeure quelque temps à Édimbourg chez un ami, puis il reçoit l'hospitalité du baron Seton dans un château des environs. En vain provoquait-il à la controverse les plus fameux théologiens de la secte; ceux-ci acceptaient d’abord, puis, au dernier moment, trouvaient moyen de s’esquiver. Bien-
viendroit là que vouloir attaquer à jeu ouvert ma religion, avait-elie écrit à Elisabeth en 1585, je suis toute preste, avec la grâce de mon Dieu, de baisser le col sous la hache pour y répandre mon sang devant toute la chrestienté et le tiendrois à très grand beur d'y marcher la première ; je ne le dis [point] par vaine gloire, loin du danger » (Labanoff, t. VI, p. 158).
1. Masson, The Register of the privy council of Scotland, t. IV, p-. 232. Calendar of Slate, Scotland, t. IT, p. 676.
2. Jouvancy, Hist. Soc. Jesu, P. V, 1. XIII, n. 102, 103, p. 201, 202. : 3E a du P. Gordon au P. Général, 1° sept. 1597 (Scotiae Historia, 1566-1634, . 101-104).
tôt la prudence, la crainte de compromettre Jacques VIet d’outre-
passer les ordres du P. Général lui firent un devoir de se retirer encore de la lutte. Au mois de mai 1599, il s'embarqua au port de Leith sur un vaisseau qui faisait voile pour le Danemark. Au mois de juillet il écrivit de Hambourg au P. Aquaviva le récit de sa dernière expédition, attribuant « à la miséricorde divine et aux prières de la Compagnie les heureux succès de ses travaux, à ses péchés et à ses négligences les défauts qui avaient pu s’y mêler! ».
Désormais la mission d'Écosse n'appartient plus par aucun cêté à l'histoire de l’Assistance de France. Les débuts seuls trouvaient ici leur place justifiée par les rôles des PP. Edmond Hay, Jacques Gordon et Guillaume Creytton, par les relations du P. Henri Samier avec Marie Stuart, et son entremise dans les négociations tentées pour disputer l'Écosse à l’hérésie.
1. Relation du P. J. Gordon au P. Général, datée de Hambourg, 13 juillet 1599 (Scotiae Historia, 1566-1634, f. 116-124").
