ROLE DE LA COMPAGNIE

savait la position de Henri Ill très difficile et il ne comptait plus sur la conversion du roi de Navarre. « La gloire de Dieu etl'intérêt du royaume! » lui inspirèrent un acte qui, mieux accueilli par le roi, aurait pu le tirer d’embarras. Le 9 septembre, une bulle fut affichée dans Rome, aux lieux habituels. Le roi de Navarre et le prince de Condé y étaient déclarés hérétiques relaps, inhabiles à succéder au royaume de France, et leurs vassaux étaient déliés du serment de fidélité?. Celte bulle avait été préparée sous Grégoire XIIL)En la publiant, le nouveau pape s'appuyait sur les lois fondamentales du royaume qui réclamaient un roi catholique: il agissait conformément au droit public consenti par les nations européennes, reconnaissant dans le pape le juge suprême en toute affaire qui touchait, même indirectement, au spirituel.

Sixte-Quint se reprocha plus tard cet actecomme une fante politique’. Mais, dans le moment, il avait cru que par cet interdit lancé contre les chefs des huguenots la situation serait éclaircie, qu'iln’y aurait plus que deux partis en France : les défenseurs et les ennemis de la foi. Les termes du traité de Nemours l'avaient induit en erreur; il avait supposé entre Henri II et les ligueurs un accord sincère, et leur réconciliation n’était que feinte. Au lieu d'entrer de bonne grâce dans la voie qui lui était ouverte, le roi de France protesta contre la bulle, et le Parlement refusa de l'enregistrer sous prétexte qu’elle excédait les bornes du pouvoir spirituel.

6. Nous n'avons pas à raconter les événements qui suivirent. I nous suffit d’avoir indiqué le double aspect religieux et politique de la Ligue, et rappelé qu'elle divisa les meilleurs esprits, les hommes les mieux intentionnés. Les uns, voyant en elle la sauvegarde des intérêts religieux de l'État, se rangèrent sous le drapeau des Guise, et ce fut, au début surtout, l'immense majorité; les autres, rebutés par son caractère de révolution politique et son mépris de l'autorité royale, n’osèrent pas y adhérer ou se déclarèrent contre elle. Le clergé et les ordres religieux furent généralement du côté des ligueurs. Dans la Compagnie de Jésus Henri III eut ses partisans, la Sainte Union eut les siens, jusqu'au moment où, dociles aux instructions de leur Général, la plupart

Dshre de Sixte-Quint au roi, citée par H. de l'Épinois, La Ligue et les Papes, À 2. Archives curieuses de l'histoire de France, sêr. I, t. XI. p. 49. Cf. Haag, Za

France protestante, pièces justificatives, p. 187. 3. De Hübner, Sèrle-Quint, t. II, p. 168.

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des Pères se renfermèrent dans la réserve commandée par l’ esprit de charité et les règles de l’Institut. ;

Un auteur peu suspect de partialité en faveur des Jésuites semble avoir bien saisi l’intention et le rôle de ceux d’entre eux qui. travaillèrent pour la Ligue. « On peut également admettre, dit - M. Piaget, que les Pères déployèrent dans l'intérêt de la cause qu'ils soutenaient une activité qui ne se démentit pas un seul ins- … tant; mais il faut ajouter que leur cause, à proprement parler, … ne fut ni celle de Philippe Il, ni celle des Guise, ni encore celle toute démocratique des Seize. Ils s’allièrent avec ces divers partis; ils eurent l'air de les servir ; on put croire, on crut alors qu'ils étaient espagnols ou guisards. Au fond ils ne combattirent que pour arriver à la destruction de l’hérésie protestante et du parti des catholiques modérés, des politiques, comme on les. désignait alors, pour le triomphe de l’ultramontanisme et la réception en France des canons du concile de Trente. Leur alliance, leur zèle apparent pour tel ou tel parti n'eurent jamais d'autre but que de rétablir à tout prix la foi catholique romaine à l'exclusion de toute autre *.

Rien n’est plus vrai; les Jésuites ligueurs, puisqu il y en eut, n'avaient en vue que Fe intérêts de la sainte Église étroitement unis, comme toujours, aux intérêts mêmes du pays. Ajoutons que … les événements d'alors rendirent la situation de la Compagnie en … France très embarrassante. Elle devait beaucoup au roi qui l'avait toujours défendue; elle devait aussi beaucoup aux princes lorrains. Après ces préambules venons aux faits.

Henri HI connaissait l'attachement du Jésuite Claude Mathieu aux Guise et au cardinal de Bourbon; il n'avait pas ignoré ses démarches auprès de Grégoire XIII?. A son retour de Rome, le - P. Mathieu n'était pas rentré à Paris; pour éviter l’irritation du monarque, il avait dû se retirer à Pont-à-Mousson. Aussitôt après l'avènement de Sixte-Quint, il était reparti avec l'autorisation de - Sa Sainteté, chargé d’une nouvelle mission par les chefs ligueurs. « Le P. Claude est à Rome depuis longtemps, écrivait-on sous la date du 2% août 1585, et en grand crédit auprès du Pape et. travaille fort pour la France, Angleterre et Écosse #. » Ces lignes. étaient signées du P. Samier que nous connaissons déjà pour son

. Piaget, Histoire de l'élablissement des Jésuites en France, p. 104, 105. Lettre du nonce Ragazzoni . cardinal de Como, 4 avril 1585 (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, t. XVIII, f. 11, 12).

3. Lettre du P. La Rue [Samier) à Marie Sluart, publiée par Teulet, Relations politiques…., €. II, p. 350.